Гори - Анастасия Мандрова

– Ты тоже, дорогая. Очень красиво уложила волосы, тебе идет.

– Спасибо.

– Ваня знает про Женю? – спросила мама, бросив взгляд на нашу семейную фотографию пятилетней давности.

– Да, мама, знает.

– В смысле, что она была…

– Да. Что она была.

Я перевела взгляд на фотографию, где мы обнимались, навечно застывшие в одном мгновении. Две сестры. Одной крови, но такие разные. А перед глазами возникло лицо Вани сегодняшним утром, когда я открыла ему всю правду о сестре.

– Хмм. – Ваня задумчиво потер подбородок. – Почему ты мне раньше не рассказала?

– Ну я говорила, что она… была особенной. – Я стряхнула невидимые крошки со своих колен.

Мы сидели в полутьме, в его тесном кабинете, в который пробрались тайком от библиотекарши, и ели булочки с изюмом, купленные в столовой. Моя диета отправилась в длительное путешествие без обратного билета.

– Слово “особенная” подразумевает много значений.

– Ты сердишься?

– Нет.

Ваня взял меня за руку и по дружески сжал ее. В школе, не на высоте, мы все делали по дружески.

– Это сложно говорить людям, которые тебе не безразличны. Просто так получилось, что Женя родилась с аномальным набором хромосом. Она была очень хорошей и доброй.

– Жаль, что я не успел с ней познакомиться.

Я кивнула и тепло улыбнулась Ване:

– Мне тоже. Ты бы ей понравился.

– Я надеюсь. Тебе ее не хватает?

– Очень. Но я знаю, что дальше было бы только хуже. Последний год она подхватывала любую инфекцию, часто лежала в больницах. Было нелегко на это смотреть. Наверное иногда лучше, когда жизнь близкого человека обрывается внезапно, чем смотреть, как с каждым днем человек угасает, мучается.

Ваня напрягся. Я поняла это по тому, как он сжал ладони в кулаки.

– Ты права. Чудес не бывает.

В неярком свете было невозможно разглядеть выражение его лица, но отчего-то мне казалось, что оно было печальным. Я хотела бы поинтересоваться, из-за чего он стал таким, но не могла произнести и звука, боясь нарушить эту странную тишину.

– Так значит, я тебе небезразличен?

– Что?

– Ты сама так сказала.

– Да! Вот только не надо гордиться этим.

Я шутливо пихнула его локтем, а Ваня набросился на меня с щекоткой. Я так хорошо защищалась, что в результате, мы со смехом оба оказались на полу. Ваня поправил мою задравшуюся блузку и спросил:

– Как ты думаешь, я понравлюсь твоим родителям?

И после этого вопроса я растаяла и окончательно поняла, что полюбила его. Полюбила всем сердцем и всей душой. И если моя мама смогла бы держать себя в руках весь этот вечер, то у меня был бы шанс когда-нибудь признаться Ване об этом вслух.

– Ты нервничаешь? – шепотом спросил папа, подойдя ко мне поближе и в шутку подергав локон моих волос.

– Немного, – честно призналась я. – Боюсь, что он сбежит отсюда, как только увидит все это безобразие, начиная с безумной гостиной Шляпника и кончая допросом с пристрастиями самой Королевы.

– Не переживай. Я буду рядом.

– О чем вы шепчетесь?

Мама закончила приготовления на кухне и прошла к столу с бутылкой охлажденного вина. Папа без объяснений подошел танцующей походкой к ней и закружил под какую-то веселую джазовую мелодию. Как хорошо быть счастливыми несмотря ни на что. Если мои родители, начав встречаться с восемнадцати лет, сохранили свои чувства до сих пор, то такая любовь действительно существует. И как бы я хотела, чтобы эта любовь была и у нас с Ваней. Иногда мне казалось, что и он, и я это ощущали – родство душ, ощущение, будто знаем друг друга уже много-много лет. Но, может, это только казалось.

Раздался звонок в дверь, и я подпрыгнула, как ужаленная. Веселый вечер знакомства с моей семьей начинался.

Я первой направилась к двери, чтобы самой нырнуть и успокоиться в знакомых серо-зеленых глазах. Ваня стоял на пороге с букетом роз в каждой руке. Весь в цветах, в пальто и брюках, которые хоть и придавали серьезности и были как нельзя кстати для знакомства с родителями, но так не подходили Ване, которого знала я. Он мило улыбнулся мне и выглядел таким трогательным, что мне тут же захотелось его обнять.

– Привет, – прошептала я одними губами, чувствуя благоухание цветов около Вани.

– Добрый вечер, мисс, – прошелестело у моего уха, и букет из белых роз оказался у меня в руках, а я уткнулась в него, как будто никогда раньше мне не доводилось видеть цветы.

Я смотрела, как Ваня здоровался с родителями, как вот так просто он обменялся парой шуток с папой, почтительно подарил букет моей маме, не забывая сказать лестный комплимент о ее внешности. И вся эта необычность ситуации сменилась спокойствием и легкостью, когда я увидела в глазах родителей одобрение.

– Ваня, а как ты учишься? – прозвучал первый вопрос от мамы, когда все мы расселись за овальным столом в гостиной и приступили к закуске.

– Хорошо, в основном пятерки. Но на медаль не претендую.

– Почему не претендуешь?

Мама бросила короткий взгляд на меня, говорящий, или даже кричащий: “А вот Антон закончил школу с золотой медалью, и сейчас идет на красный диплом. Ну и на кого ты его променяла?”

– Медаль не сделает меня счастливым. Это просто формальность, ради которой необходимо придерживаться каких-то школьных правил, и шаг в сторону – расстрел. Я хочу идти своей дорогой, той, которая подходит мне.

– А не рано ли хотеть своей личной дороги, когда ты еще школьник, и учишься в коллективе? Ведь не зря аттестаты у вас будут по одинаковым предметам…

Я застыла с вилкой салата в руке. Ну вот оно, началось. Я взглянула на Ваню, который задумчиво теребил край салфетки, готовясь сказать то, что может навсегда отвратить мою маму от него, или то, что, наоборот, может способствовать признанию.

– Вика, а что плохого в том, что парень уже выбрал свой путь? Если бы я заранее знал, что стану заниматься торговлей, неужели бы мы мотались по стране так долго? – встрял папа, пытаясь сгладить ситуацию.

– Тем более, Ваня уже отличный фотограф, – добавила я.

Ваня многозначительно посмотрел на меня и мягко произнес:

– Я не считаю, что это плохо, знать, чего хочешь добиться в жизни. Даже если это ошибочно, но ты знаешь, что ты старался и прикладывал все силы для того, чтобы что-то получилось в итоге. Я люблю фотографию, люблю музыку. Но это не значит, что в какой-то