Прикоснись к моему сердцу - Ники Сью

Отрываю от салфетки маленький кусочек и комкаю его, пытаясь понять, с чего лучше начать разговор. С какой стороны не посмотри – итог один.

– Я была замужем, – выдаю тихо и поднимаю взгляд на Орлова.

Он смотрит на меня с таким беспристрастным выражением лица, что по телу пробегают мурашки, и я начинаю нервничать сильнее. В кофейне царит уютная и теплая атмосфера, играет тихая музыка и в воздухе витает сладкий аромат выпечки, но меня все равно пробирает озноб. Опускаю взгляд и дрожащими пальцами разрываю салфетку напополам. В какой-то момент мне кажется, что прошлое подкралось и стоит тенью за моей спиной, но тут Матвей накрывает мою ладонь своей. Тепло от его прикосновения равносильно маленькому оттаявшему кусочку посреди бескрайнего замерзшего океана.

– Я была наивна и глупа. Верила каждому сказанному слову и не замечала самых очевидных вещей, – грустно улыбнувшись, делюсь я. – Мне было восемнадцать, когда я встретила Артема. В таком возрасте даже мерзавец может показаться рыцарем на белом коне, что уж говорить о мечтательной провинциальной девчонке.

– Что он натворил? – напряженно спрашивает Матвей, переплетая наши пальцы.

– Играл, делал ставки, закладывал мои украшения, – Артем даже не пожалел цепочку, подаренную мне бабушкой, а ведь это все, что от нее осталось. – Он всегда врал, но настолько искусно, что у меня и мыслей не было сомневаться в этом человеке. Он манипулировал моим сердцем, а я позволяла. Когда же те, кому Артем был должен, впервые появились на пороге нашей квартиры, дымка влюбленности начала спадать. Потом последовали оправдания, заверения, что такого больше не повторится, но раз за разом пропадали деньги, всплывали новые долги, а за ними и коллекторы, – смотрю на ладонь Матвея, так нежно обхватывающую мою, и поднимаю голову, чтобы взглянуть на него. – Я дала себе слово, что больше никому не открою свое сердце и уж точно ни за что не полюблю.

Люблю ли я Матвея? Сейчас я не отвечу этот вопрос. По большей части только из-за того, что любить – значит чувствовать, а это равносильно стать слабой. Но Матвей мне небезразличен. Этого я точно отрицать не могу.

– Ты сказала, что была замужем. Тогда в чем проблема сейчас? – проницательный взгляд голубых глаз исследует мое лицо.

– Артем никогда не оставит меня в покое. Раз за разом он возвращается в мою жизнь в тот самый момент, когда она начинает налаживаться.

– Выходит, он вернулся и сейчас? Что хочет? – выражение лица Матвея становится суровым. Я будто вижу совсем другого человека, готового сделать все, лишь оградить меня от опасности. Вот только я сама навлекла на него проблемы.

– Деньги, – пожимаю плечами. – Это все, что интересует моего бывшего мужа.

– И ты заплатила?

– Пока что нет. – Я посчитала все свои сбережения и понимаю, что их хватит лишь на малую часть долга. Откуда я знаю? За столько лет бесконечного вранья я досконально изучила своего бывшего мужа. Он всегда играет по-крупному. – И я бы не стала этого делать, но…

– Но?..

Оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Кофейня – не самое подходящее место для подобных разговоров. Порой думаю, что у меня развилась паранойя, поэтому я в каждом прохожем вижу приспешников Артема.

– Он знает о нас с тобой, – признаюсь я, глядя Матвею прямо в глаза. – Он может разрушить мою жизнь по щелчку пальцев. Глупо было полагать, что этот человек оставил меня в покое. Все это время Артем следил за мной и видел нас в ту ночь, когда мы выходили из клуба. – Это словно было в прошлой жизни. – Он сказал, что если я не заплачу, то может навредить тебе и…

– Подожди, – уверенным голосом прерывает меня Орлов. Мне почему-то кажется, сейчас он разозлится из-за того, что я так долго молчала, ведь все это время он был в опасности. Но Матвей в который раз доказывает, насколько я в нем ошибаюсь. – Ты планировала сама со всем этим разбираться?

– Н-ну да, – заикнувшись, отвечаю я.

Свободной рукой Матвей проводит по лицу и тяжело вздыхает. Трудно кому-то довериться и попросить о помощи, когда на протяжении стольких лет привыкаешь к тому, что можешь рассчитывать только на себя.

Взгляд Матвея смягчается, когда он вновь смотрит на меня, и сейчас больше всего на свете я хочу оказаться в его объятиях. Почувствовать опору, ту самую загадочную и мифическую мужскую спину, к которой я могу прислониться и на мгновение позволить себе стать хрупкой и ранимой. Могу перестать бояться.

– Я не знаю, что между нами. Мы провели вместе ночь, и после этого я не могу выкинуть тебя из головы. Если ты не захочешь быть вместе, что ж… Наверное, я приму такой вариант, хотя и не уверен. – На его губах появляется мальчишеская улыбка, и уголки моих губ непроизвольно дергаются. Его настойчивость сводит меня с ума. Честно говоря, если бы не Артем, я бы давно перестала сопротивляться Орлову. – Но давай договоримся, что, если он еще раз объявится, ты сразу мне сообщишь.

– Матвей, ты не обязан…

– Дело не в том, обязан я или нет. Ты мне небезразлична, и это единственное, что имеет значение, – признание так просто слетает с его губ, что у меня перехватывает дыхание.

Он мой студент. Я нарушаю правила преподавательской этики и могу вылететь с работы не успев раскрыть и рта, чтобы попытаться что-то объяснить, но сейчас мне все равно.

Пронзительные голубые глаза смотрят с такой искренностью, что по телу разливается волна тепла и очередная льдинка оттаивает. Возможно, Матвей понимает, что моя душа полна противоречий, и не требует ответного признания. Подозвав официанта, он расплачивается, помогает мне надеть куртку, а затем берет за руку и уверенным шагом направляется к выходу.

На улице мы попадаем под моросящий дождь, усиливающийся с каждой секундой. Добежав до машины Орлова, мы запрыгиваем внутрь, при этом Матвей сначала помогает забраться мне, а уже потом оказывается на своем месте. Гул мотора и стук капель дождя уносят меня в тот вечер, когда мы только познакомились. Я помню, каким он был напористым и сильным, но в то же время нежным и страстным. Как его руки крепко сжимали меня и заставляли душу дрожать. И я хочу снова почувствовать его. Возможно, я совершаю ошибку, но стать счастливым можно только в том случае, если рискнуть.

– Поехали ко мне, – тихо предлагаю я, и слова сливаются