Кит - Чхон Мёнгван

За несколько дней до этого втайне от близнецов Кымбок велела выкопать слона из могилы. Тело уже начало разлагаться, но, к счастью, толстая кожа сохранилась в прежнем состоянии. Самые разные чучела пернатых и диких животных с давних времен являлись важным средством существования для жителей Пхёндэ, поэтому нашлись замечательные мастера по изготовлению чучел. Они осторожно сняли кожу слона и принялись набивать нутро стружкой, однако немыслимо было найти такое количество стружки на крупные формы умершего животного. Лишь уложив несколько десятков снопов рисовой соломы, удалось заполнить пустоту внутри чучела. Сгнившие глаза слона вынули, а вместо них вставили специально сделанные крупные бусины, и Джамбо приобрел свой прежний вид. Узнав, что их любимец стал чучелом, разочарованные сестры вновь разрыдались, однако замысел Кымбок достиг своей цели. Пусть Джамбо оказался набитым соломой, но облик слона, как и прежде, при жизни, был столь внушительным, что это стало утешением для сестер-близнецов. Кроме того, у кофейни начали собираться люди, чтобы посмотреть на чучело, и Джамбо по-прежнему поддерживал кофейню в качестве рекламы. Однако Кымбок пришлось убрать плакат, рекламировавший заведение, поскольку сестры выступили против. Ведь они считали, что Джамбо погиб именно из-за рекламы. Зато у близнецов появилась другая идея. Они изготовили большую кормушку и установили ее перед Джамбо. И каждый раз, когда находилось время, варили горох и насыпали его с горкой в кормушку, на которой было высечено:

«Джамбо, с любовью».

До тех пор пока через несколько лет чучело Джамбо не сгорело и не исчезло, превратившись в кучу золы, он стоял, охраняя кофейню, и считался достопримечательностью Пхёндэ.

Не только сестры-близнецы утопали в печали из-за смерти слона. И Чхунхи, поначалу не понимавшая, что Джамбо умер, постепенно начала осознавать, что он навсегда покинул ее. Хотя мама сделала чучело и вернула его облик, девочка сразу узнала, что это не прежний Джамбо. А все потому, что исчез его особый запах, даривший ей ощущение счастья, но самое главное — прекратились их разговоры, проходившие по особому правилу, известному только им двоим. Чхунхи поняла смысл понятия «умирать», о котором говорил живой слон. Это когда нет никакого движения. Это когда мухи садятся на глаза, а ты не можешь моргнуть и согнать их, это когда идет холодный дождь, а ты не можешь спрятаться от него, это когда у тебя устали ноги, а ты не можешь сесть и отдохнуть. Для Чхунхи Джамбо, ставший чучелом, не был Джамбо. Была всего лишь похожая на него оболочка, набитая соломой, не более того. Грусть по другу, переполнявшую Чхунхи, нельзя назвать отчаянной, как у близнецов, но ощущение потери сопровождало ее намного дольше и осталось с ней до самого последнего мгновения, когда она в глубоком одиночестве встретила на заводе хмурую смерть.

Скандал

Снова наступила весна, и на заводе дел стало просто невпроворот. Заказы сыпались один за другим бесконечным потоком, и рабочие, не позволявшие себе даже толком справить нужду, с нетерпением ждали дождя, чтобы хотя бы на сутки разогнуть спины. Кымбок занималась тем, что принимала строителей, приезжавших с заказами, и торговалась с ними, договариваясь о цене на кирпич. Иногда она на несколько дней выезжала в большие города, якобы для поиска новых рынков сбыта и поддержания хороших отношений с покупателями.

И Мун был занят не меньше Кымбок. Если она отвечала за продажи, то на Муне держалось руководство производством. Беспокоясь, как бы не ухудшилось качество товара, он тщательно следил за изготовлением кирпича и, кроме того, принимал и увольнял людей, обеспечивая необходимое количество рабочих рук. Постоянно в делах, он не щадил себя, отдавая все силы заводу. Было очевидно, что кирпичный завод «Пхёндэ» стал успешным благодаря именно Муну, его заслугам, но сам он никогда не выпячивался. Без лишних слов тщательно выполняя все, что требовалось, он ждал указаний от Кымбок даже в тех случаях, когда мог принять решение сам. Он всегда выдвигал ее на первый план, поэтому те, кто не подозревал обо всех тонкостях их отношений, поражались, когда узнавали, что он — неказистый и уже далеко не молодой — мужчина Кымбок. Но Мун не чувствовал никакой обиды. Таким уж он был человеком.

К тому времени эпоха все активнее брала свое, и Пхёндэ очень быстро развивался и расширялся. В каждый дом провели электричество, и в поселке заработала телефонная линия. В этот период Генерал, руководивший страной, ввел в обиход поразительную политическую акцию, аналогов которому история еще не знала, и касалось она пробуждения: каждое утро в одно и то же время будили весь народ. Проводилось же это мероприятие так: через огромный громкоговоритель, установленный в центре каждого поселка или деревни, на всю громкость включали песню, сочиненную самим руководителем страны. Будили людей каждый день ровно в то время, когда Генерал, всю жизнь прослуживший в армии, вставал на утреннюю перекличку. Пхёндэ находился глубоко в горах, однако исключением не стал. Содержание песни не заслуживало особого внимания, но его воздействие оказалось весьма эффективным. Каждый день без исключения ни свет ни заря во всю мощь начинала играть музыка, и люди, недовольно ворча, просто не могли не выползать из-под теплых одеял, потому что спать было уже невозможно. Так Генерал лишал народ сна, и мир стал уставать еще больше.

В том, что цивилизация глубоко проникла в горные деревни, важную роль сыграла железная дорога, и, можно сказать, огромный вклад в это дело внесла Кымбок. Она вложила еще большие средства в транспортную компанию и увеличила парк машин до десяти. Это было необходимо, поскольку население Пхёндэ стремительно росло за счет прибывающих на новые рабочие места. Люди стали суетиться почем зря, даже не имея дела, и, сколько бы они ни ели, им все равно чего-то не хватало, поэтому они приходили в чайный дом, вливали в себя крепкий кофе и только после этого наконец чувствовали некую наполненность. Кроме того, в чайном доме от нечего делать им приходилось болтать с другими посетителями, и так слово за слово рождалась молва, передавалась от одного к другому, и это усложняло отношения между людьми: они чаще ссорились, а затем извинялись и мирились, и тратили еще больше денег на выпивку или кофе, что привело к еще большему росту уровня потребления. В людских душах поселилась пустота, а Кымбок воспользовалась этим и денежку