Кит - Чхон Мёнгван

— Ты здесь хозяйка?

— А вы кто такая? — кажется, на этот раз и Кымбок с трудом держала себя в руках. Голос ее дрожал, и она обратилась к ней на «вы».

— Я настоящая хозяйка этой земли, которую ты украла, — уверенно ответила одноглазая.

— Я украла эту землю? У меня есть документ на нее! Так с какой стати вы называете себя хозяйкой?

— А вот это ты сама должна знать лучше меня!

«Черт побери, что такое она несет?» — думали про себя люди, слушая этот странный разговор, но Кымбок, очевидно о чем-то догадавшись, отступила на шаг.

— Хорошо. Должно быть, у вас есть основание так утверждать. Давайте поговорим не здесь, а в доме, за обеденным столом.

Одноглазая посмотрела на Кымбок и едва заметно ухмыльнулась. Кымбок тоже посмотрела на нее прямо, не отводя взгляда, и между ними возникло напряжение — словно натянутая тетива. Неизвестно, сколько продолжался этот молчаливый поединок. Слышно было только, как один за другим сглатывали слюну рабочие, и пчелы, кружась вокруг одноглазой, жужжали все настойчивее. Наконец, она шагнула вперед:

— Что ж, неплохая идея. Я как раз проголодалась.

— Послушайте, — сказала Кымбок, следуя за гостьей, — уберите этих пчел, пожалуйста. Люди так напуганы, что уже несколько дней не могут работать…

Входя в дом, одноглазая тихо свистнула, и пчелы, плотно покрывавшие небо, в одно мгновение улетели в сторону долины. На это захватывающее зрелище стоило посмотреть: казалось, в воздухе пронесся огромный столб воды. Люди не переставали изумляться удивительной способности одноглазой свободно управлять огромным роем пчел, и в то же время им хотелось узнать, почему она пришла к Кымбок.

Судя по тому, что женщина, вывалив рис из плошки в миску с супом, сразу же съела все, она действительно проголодалась. Глядя, с какой жадностью она набросилась на еду, можно было понять, как сильно ей, долго жившей в диких условиях, не хватало горячего риса и как она истосковалась по нему. Дождавшись, пока одноглазая напилась воды, Кымбок спросила, почему она утверждает, что земля принадлежит ей. На это женщина ответила, что она дочь покойной старухи, владевшей столовой, которая ей задолжала. Кымбок спросила, почему она пришла к ней получить долг старухи, и одноглазая ответила, что ей известно, что земля, на которой построен завод, принадлежит старухе, и деньги на строительство завода вышли именно из столовой старухи. Неизвестно, откуда одноглазая узнала это, но она тут же потребовала от Кымбок половину ее состояния. Кымбок ответила, что свои деньги она заработала тяжелым трудом, продавая кофе, и причин делиться с одноглазой у нее нет, но раз уж судьба свела ее с дочерью старухи, то она готова выдать ей деньги на покупку жилья, поскольку она жалеет одноглазую, всю жизнь одиноко скитающуюся со своими пчелами в поисках медоносных полей. Это было компромиссное предложение. Но одноглазая его не приняла, и переговоры провалились.

Выходя, одноглазая свистнула, и сразу из долины прилетели пчелы и снова закрыли небо над Намбараном. Женщина уселась на высоком холме, откуда просматривался завод, и, повелевая пчелами, начала сидячую забастовку. Рабочие опять бросили работу и убежали в комнаты, заставив нервничать Кымбок и Муна, но выхода из сложившейся ситуации, кроме того, чтобы принять требование одноглазой, не было. Кое-кто из рабочих, чувствительных к яду пчел, а также пугливые уже собрали свои вещи и покинули завод, поэтому атмосфера накалялась. Одно было удивительно: Чхунхи не ужалила ни одна пчела, и она под их мрачное жужжание выходила во двор и спокойно месила глину. Все удивлялись уникальным качествам Чхунхи, но проблема от этого не разрешалась. На следующий день пчелы продолжали летать над заводом, и Кымбок села в грузовик с каким-то рабочим и уехала, сказав, что будет искать способ изменить ситуацию.

Прошел день. Одноглазая не покидала своего места на холме, и пчелы по-прежнему кружились над заводом. К ночи еще несколько рабочих сбежали в безопасное место. Кымбок вернулась через три дня. Но не одна, а с каким-то большим грузом. Когда с кузова грузовика сняли тент, там обнаружились десятки ульев. Рабочие удивились, не понимая, для чего нужны эти ульи, но по указанию Кымбок их поставили во дворе. И вскоре произошло удивительное. Сначала в улей залетели несколько насекомых, жужжавших рядом, а затем все пчелы, закрывавшие собой небо, одновременно слетелись к ним. От несущихся черным потоком пчел будто пролился ливень, рабочие в страхе попятились назад.

В это время и одноглазая, сидевшая далеко, должно быть, почувствовала неладное и помчалась к заводу, не переставая свистеть. Однако пчелы, не обращая внимания на ее свист, устремились в ульи. В считанные минуты десятки ульев полностью набились пчелами, и бесчисленное количество насекомых кружилось над ними, и этот огромный рой походил на мощную скалу размером с дом, выросшую из-под земли. В этот момент Кымбок разлила заранее приготовленный бензин и зажгла спичку. Миг — и примчавшаяся одноглазая с бледным как смерть лицом завопила что есть мочи:

— Не-е-е-т!

Однако зажженная спичка выскользнула из руки Кымбок, пролетела, описав дугу в воздухе, и мгновенно в воздух поднялся огромный столб огня. Черный дым мгновенно закрыл небо, и из-за треска лопающихся пчелиных тел казалось, что где-то рядом пускают фейерверки. Одноглазая мучительно извивалась всем телом и рвала на себе волосы, словно это ее бросили в огонь.

Когда все пчелы сгорели, оставив после себя лишь черный пепел, едкий смрад окутал долину, и все зажали носы. В этот момент одноглазая, бившаяся в конвульсиях с пеной у рта, лишилась сознания, закатив глаз. Если учесть продемонстрированные ею удивительные способности, такое поражение разочаровывало и казалось нелепым.

Кымбок велела кухаркам перенести одноглазую в комнату и уложить, а от рабочих потребовала ускорить производство кирпичей, заказы на поставку которых еще не были выполнены. Все с изумлением спрашивали Кымбок, что она такое сделала, что пчелы набились в улей, но она лишь усмехнулась и ответила:

— А куда же пчелам лететь, если не в улей?

На самом деле секрет, с помощью которого Кымбок уничтожила пчел, существовал. Приехав в поселок, она отправилась к старому пчеловоду, давно добывав-тему мед. Она спросила его, как можно одолеть пчел, и он посоветовал использовать феромоны — вещества, выделяемые пчелиной маткой для привлечения пчел. Ульи, привезенные на грузовике, были щедро намазаны этими самыми феромонами. Естественно, все пчелы устремились в ульи именно по этой причине, а не потому, что Кымбок проявила свои тайные способности, но рабочие поверили, что она обладает каким-то особым даром, и стали побаиваться