С четырех сторон - Шрикришна Аланахалли

Сардарилал уперся взглядом в потолок. Губы его были плотно сжаты.

— И вправду, брат! Я ведь тоже женат. Второй раз даже, но у нас никогда не было таких скандалов, как у тебя с женой. Почему вся семья живет мирно и только от твоей жены покоя нет?

— Ну что я тебе скажу? — беспомощно развел руками Сардарилал. — Шлюха она, и все ее замашки…

— Банварилал! Как он смеет! Обзывает мою невестку шлюхой!

Сардарилал резко повернулся к матери:

— Попомни мое слово, эта чертова кошка, которую ты защищаешь, всех нас опозорит, а я сяду в тюрьму за убийство!

— Мама, ты бы лучше к отцу пошла, — торопливо вмешался Банварилал.

На его виске запульсировала набухшая жила.

Дханванти так послушно направилась к двери, будто не матерью была ему, а маленькой дочкой. На пороге она оглянулась:

— Дай брату добрый совет, сынок.

Гурудас спал. Дханванти легонько дотронулась до его лба, потушила свет, присела на край кровати. Невеселые мысли одолевали ее. Кто может положиться на хрупкую эту оболочку, именуемую телом. Сегодня оно есть, а завтра нет. Умрет она, и будь что будет со злосчастным этим домом. И станут люди смеяться и над ней, и над ее мужем, святой жизни человеком, за то, что все силы положили они на своих детей…

Незаметно Дханванти задремала.

…Открыв глаза, она увидела перед собою Сухагванти.

— Как там дела? — спросил она.

— Ваш старший сын послал сестрицу Митро в нашу комнату, а меня попросил выйти. Дал бы бог, чтоб все устроилось.

— Мой старший сын — человек рассудительный, но я боюсь, Митро и его слушать не станет.

Сухагванти присела на корточки перед свекровью и стала медленно растирать ей ноги. Старуха покачала головой:

— Слов нет, доченька, нахвалиться тобой не могу. И так я за Банвари радуюсь — повезло моему сыну с тобой. Банвари счастлив. Благословенна мать, которая такую дочку родила и вырастила нашей семье на радость.

Она погладила руки невестки.

— Бог с ней, со Средней, Сухагванти, а что ты думаешь о младшей невестке? Душа у меня не на месте. Всех она чуждается, живет от всех в сторонке. Как это я раньше ничего не примечала… Говорили же мне люди: даже вода старается течь подальше от их семьи.

«Новая» — так называли часто Сухагванти, потому что она вошла в дом совсем недавно, когда овдовевший Банварилал женился второй раз, — поднялась и выглянула за дверь.

— Мама, средняя невестка уже в своей комнате. Я ее смех оттуда слышу — опять хохочет!

Дханванти не дала ей договорить и бросилась будить мужа. Тряся Гурудаса за плечо, она старалась вырвать его из глубокого сна.

— Да проснешься ты или нет? Надо что-то делать, вдвоем братья убьют насмерть Среднюю!

Гурудас, не придя еще толком в себя, ошалело озирался по сторонам:

— Что? Что такое? Разбудили среди ночи… Что случилось?

Дханванти помогла ему выбраться из постели, подвела к двери комнаты Сардарилала.

— Что за шум? — негодовал старик. — Люди спят давно, а вы…

Дверь распахнулась, и отец онемел. Его средняя невестка, простоволосая, валялась на кровати и хохотала. Перед ней стоял Банварилал. Скрестив на груди руки, глядел на нее с выражением бессильной ярости на побледневшем лице.

— Сардарилал! — загремел Гурудас. — Ты что, совсем ума лишился? Как твоя жена ведет себя? Прикажи ей покрыть голову!

Сардарилал зверем кинулся на жену, но Банвари перехватил его.

Гурудаса трясло:

— С твоими сыновьями негодными, Дханванти, я еще поговорю. А какого дьявола средняя невестка, эта чертова Митро, валяется перед мужчинами и голову даже не покроет?!

Старший сын раздраженно подталкивал мать к двери:

— Уходи, мама, незачем тебе слушать ее разговоры! И отца уведи — не для него все это. Если еще и он услышит, что она несет, никому из нас завтрашнего света не увидать!

— Боже мой, боже, что же тут творится?! Все тайны какие-то! Выходит, одной мне выслушивать, что даже отцу вашему знать не надо?

— Мама, мама, — умоляюще шептала старшая невестка, — давайте отведем отца обратно! Не такой он человек, чтобы его в эти дрязги вмешивать!

Дханванти решительно потянула Гурудаса к двери. Старик поплелся за ней, тряся головой:

— В жизни своей ничего подобного не видел! Последние времена настали — ни вести себя не умеют, ни старших почитать. Когда забывают люди истинный путь в жизни, тогда уж ни семейной чести не сберечь, ни обычаев.

Кое-как успокоив стариков, Сухагванти вернулась и испугалась вида братьев, которые стояли понурив головы. Она крадучись прошла мимо них, шепнула Митро:

— Митро, сестричка моя! Не нужно упорствовать! Ну сделай, как тебе муж говорит, он же твой муж.

Средняя невестка сперва метнула взгляд на мужа, потом стрельнула глазами в сторону Банварилала.

— Ты, Старшая, главная в доме, что ты знаешь о любви? О том, что мужчины делают с женщинами?

Банвари передернулся. Крепко сжав руку брата, он сказал:

— Сухаг, пускай сегодня Средняя в нашей комнате ночует!

Когда братья закрыли за собой дверь, Средняя шлепнула себя ладонью по лбу и залилась смехом:

— Ну болваны! Будь они мужчинами, они или всю бы меня обцеловали, или на куски растерзали, как тигры!

Сухагванти старалась не смотреть в ее сторону. Она втащила раскладную кровать и принялась стелить постель.

— Уже поздно, сестричка Митро. Первый час. Ложись спать и постарайся не думать о неприятностях.

— У кого это неприятности? — Митро насмешливо скривила рот. — Меня мама только для приятностей на свет родила!

Что она болтает! Сухагванти почувствовала, как у нее горят уши.

Митро подошла к кровати, откинула стеганое одеяло, нашарила под ним простыню, завернула ее край на одеяло и обратилась к Сухагванти:

— В жизни такого дурака не видела! Ничего не понимает, удовольствие или боль — ему все равно. Ни любить, ни ласкать не умеет. Да у него и желаний никаких нет. Только драться может. Вот это у него хорошо получается!

В ее глазах разгорался странный огонек. Она сбросила покрывало, скинула рубашку, шальвары и со смехом сказала:

— Банварилал говорит: Митро, говорит, тело твое как золото и мед… Мед! А я ему, придурку, отвечаю: я, может, говорю, и мед, раз к этому меду змеи твоих желаний так и липнут…

Лицо молодой жены Банвари приобрело пепельный оттенок. Зажимая ладонями уши, она проговорила:

— Прошу тебя, Средняя, замолчи! Не хочу я, чтобы дурные мысли в голову лезли!

Средняя чуть с кровати не скатилась со смеху.

Ее сияющая нагота и разговоры о Банвари сводили Сухагванти с ума. Если нет у женщины