Дом без соседей - Геннадий Борисович Пациенко

— А вот увидите.

И, как только к дороге протопали, сзади и в самом деле затарахтела, кузовом забренчала колхозная машина. Узнали Валерия, затормозили.

— Привет, мужики!

— Привет, Валерий.

— В деревню подкинете?

Водитель согласно кивнул. И пронеслись поля, отсинело в стороне озеро, и приблизились редкие деревенские избы. У колхозного клуба машина остановилась, и братья слезли. Возле дома их первыми встретили малыши, с ними был и сосед Терентий.

— Покажите-ка, покажите-ка, с чем вернулись? — оживленно потянулся он к корзинам. — Да что так мало?

— Сколько нашли.

— Запоздалое лето, — потирая лысину, сокрушился Терентий. — Но должны появиться. Должны.

— Будем надеяться, — поддержал его Алексей. — А что же не заходишь к нам?

— Зайду. Непременно буду, — пообещал Терентий.

— Ждем. Всегда.

— Спасибо.

Племянники запустили ручонки в корзину, извлекли по грибку и, смачно понюхав, положили обратно, У Алексея же вновь обрадованно мелькнуло: жест несомненно был дедовский, переданный через Константина. Живуч и крепок, стало быть, полухинский род! Жаль, малышни не так уж и много в нем. У самого — один, у Кости — два, да один у Валерия, растет где-то под чужой опекой. Глупая, непонятная когда-то случилась с братом история.

После техникума Валерий лечил скот в пригородном совхозе. Встретил присланную туда молодую учительницу. Гуляли, дружили — учительница забеременела. Валерий был чересчур молод, горяч, многое не понимал и расписываться в загсе медлил. А вскоре родился мальчик, как две капли воды похожий на Валерия. Пытались родители вмешаться, одно лето внук провел даже у них в деревне, однако учительница осенью увезла его, вышла за другого замуж и тем самым дала понять, что с Валерием навсегда порвала.

Алексей знал, что семья не сложилась у Валерия не по злому умыслу, а по неумению создавать ее. Нина, любившая детвору по-своему, приняла больше сторону подруги Валерия, за что Валерий, не скрывая, сердился на сестру. Шло время.

Сыну уже было семнадцать, и после школы он поступил в университет, о чем Нина непонятным образом тут же прознала. Сказать брату она тем не менее не решилась.

Полухины шли по деревенской улице впятером: трое рослых, высоких братьев и двое малышей-крепышей, будущих в их роду мужиков.

Во дворе первым делом потянулись к ведрам на лавке. Племянники принесли себе кружки из дома. Пили, отрываясь и вновь припадая. С веселым гомоном ввалились в дом. Малыши ожидали обещанных рассказов о лесе, держались рядом со взрослыми. И старались во всем походить на них.

Детей усадили за стол с мужчинами, дали вилки и ложки.

— В лесу так, — рассуждал Валерий, — кто первый набрел, тот и унес. Главное, не ленись. Не зевай. Лес, он всегда выручит, за ним можно жить…

— На то и лес, — поддержала Лиза.

— Не за горами и малина, — встряла и Нина. — Много ее видели?

— Достаточно.

И щемяще радостно отозвалось в душе от удачно начавшегося отпуска. Не мог не окрепнуть здесь Алексей от бодрящей колодезной воды родных мест, от встречи с сестрой и братьями, с племянниками — с любым и каждым, кто навестит этот бревенчатый дом, завещанный им родителями.

— Вот наварим варенья маленькому Юрашке! — проговорила Лиза. — Всю-то зиму есть будет, да?

— Даа-а-а…

Напрасно же не взял Алексей своего Петра, какая бы троица племянников получилась. Пусть смотрели бы на дядьев и жили затем такими же дружными и согласными. Надо бы съездить в город и позвонить жене и уговорить посадить мальчишку в поезд, а дальше он уже встретит парня.

— Господи, а сахару-то и не-е-ет, — спохватилась Нина. — Земляника — ягода нежная, быстро попортится. Как это я забыла?

— Почему ты говоришь нет? — изумился Костя. — Ерунда. Пойдем и купим. Я вот и схожу сейчас.

— В магазине нет, Костя. Не подвезли.

— Это летом-то чтоб в селе сахара не было, — буркнул Валерий. — Ну, водки, я понимаю… Ее много надо, вина там, а сахар?

— Дороги, наверно, плохие, — предположил Алексей.

— А за озером он есть.

— Где, ты говоришь, Валера? — не расслышала Нина.

— За озером… — нехотя повторил брат. — В совхозном магазине, елки-палки. Там и покупать-то некому, три калеки.

— А и правда, — поддержала Нина, — давай, Лиза, сегодня наведаемся.

— Далеко это?

— В обход километров пять. А на лодке километра не будет. Перевезете нас? — обратилась Нина к братьям.

— Перевезем, — откликнулся первым Костя. — Только надо взять ключ у кого-то.

— У Терентия, где же еще, — посоветовал Валерий.

— Так вы ешьте, а я быстренько принесу, — засуетилась сестра. И тут же побежала через выгон к Терентию. Вскоре она вернулась с ключом: — На два часа дал. Сын приехал, пойдут рыбу ловить.

— Я вас перевезу, — вызвался Алексей, которому давно хотелось взглянуть на озеро с лодки, погрести веслом и вообще окунуться в забытую деревенскую тишь.

В доме отыскали полиэтиленовые пакеты под сахар и вещевой мешок. Алексей дал Нине денег.

— Так много! — сказала она.

— Килограммов десять берите, ягод — пропасть.

— Все равно много.

Пока братья были в лесу, сестра с Лизой наводили порядок; протирали окна и подоконники, подметали пол и травили мух, налетавших невесть откуда. Затем нашлись дела во дворе. Лиза занялась смородиной, засыпала ягоды в мясорубку и прокручивала, добавляя сахар. Нина тем временем отнесла на озеро половики, прополоскала и расстелила сушить на траве у дома. Племянники всюду сопровождали ее и обо всем спрашивали. Особенно интересовал малышей колодец. Они дивились, что вода появляется не из-под крана, как в городской квартире, а возникает в ведрах откуда-то из другого места.

Нина повела их к колодцу, поставила на приделанную скамеечку ведра, взяла очеп и на крюк нацепила стоявшее отдельно ведро.

Повесив ведро сбоку колодца на привычное место, Нина принесла свежую воду как раз к возвращению братьев. Она ни на минуту не присела, не прилегла, была в непрерывных делах — и внутри, и вокруг дома.

Наскоро поели братья и вот уже подгоняют, торопят друг друга по новой: Костя — ореховое удилище искать, Алексей — лодкой править, Валерий снаряжается куда-то…

Алексей взял под поветью весло и пошел с Ниной и Лизой к озеру, к лодке, примкнутой меж двух олешин. Консервной банкой вычерпали из лодки воду. Лиза села на нос, Нина разместилась на шатком сиденье-лавочке. Алексей оттолкнул лодку с кормы веслом, и она медленно выплыла из камышового затончика под олешинами.

Лиза и Нина жадно и весело поглядывали кругом, словно видели озеро впервые. Они радовались, что ненадолго оторвались от привычных и непрерывных своих забот. Встречь плескалась, лопотала вода. Прибрежные камыши и росшие за ними кустарники становились шире и выше. Плавание представлялось таким же заманчивым, как и хождение в лес. Плыть и видеть с середины озера как на