Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Для представителей других рас.

— Нас обычно никогда не различают.

— А вы нас позвали, чтобы сказку рассказать?

— Или хотите расслабляющие процедуры?

И опять — Владу показалось, что на последних словах Зефира слегка приуныла. Может, совсем чуть-чуть, если не обращать внимания — незаметно, но что-то в голосе феечки всё-таки указывало, что заниматься «расслабляющими процедурами» ей не хочется.

— Да оставьте вы эти расслабляющие процедуры, — отмахнулся Лопатин. — Обойдусь как-нибудь. Про сказку я, если честно, забыл, но непременно расскажу. А вообще я хотел спросить, нельзя ли чего-нибудь перекусить… а то мне ужина не хватило.

Феечки ужасно обрадовались — то ли отсутствию необходимости в «процедурах», то ли сказкам, то ли тому, что могут быть полезны господину, так что уже через несколько минут Влад получил горку крохотных сэндвичей с разными начинками, какой-то кисло-сладкий, очень приятный сок или компот, и трёх внимательных слушательниц.

Наверное, «Золушка» за всё время существования никогда не знала такого успеха. Слушательницы плакали навзрыд в печальные моменты, сжимали кулачки от злости на несправедливость мачехи, и плакали от счастья, когда всё благополучно разрешилось. Владу даже неловко стало, когда понял, с каким восторгом на него смотрят и слушают.

— Это великолепная история! — С придыханием делилась впечатлениями Стера.

— Как жаль, что мы — не такие феи, как в этой сказке! — Добавила Зефира.

— Вот бы тоже так — махнуть палочкой — и волшебство исполнилось! — Мечтательно закатила глаза Фириэль.

— Ну, я бы не сказал, что вы менее чудесные, — хмыкнул Влад. — И мне кажетесь очень даже волшебными.

Нехитрый комплимент привёл служанок в восторг — у Лопатина сложилось впечатление, что их вообще никогда не хвалили.

— Девочки, расскажете мне, что будет на празднике? А то господин посол подробностей не раскрывал, а мне не хочется слишком ударить в грязь лицом. — На самом деле Владу не слишком хотелось идти на эльфийское торжество — подозревал, что будет там лишним. Одно дело, когда сам празднуешь, другое — когда наблюдаешь за чужим весельем. И девицы его сомнения только укрепили:

— Что вы, господин Влад, мы на нём никогда не были!

— Чужаков не пускают на праздники!

— Это только первородные могут на них ходить!

— Чужаков там не приветствуют.

— А мы и вовсе домашние слуги, мы должны следить за домом.

— Мы и сами хотели бы посмотреть! Жаль, совсем нельзя!

— Там только специальные служанки присутствуют!

— С ними не поговорить, даже когда мы за продуктами ходим, или ещё по каким-то делам!

— И вообще они все жутко важные, с простыми слугами не разговаривают.

— Подождите… неужели даже со стороны посмотреть нельзя? — Удивился Лопатин. — Вы ведь не всё время занимаетесь работой. Пробраться тайком на центральную площадь, и посмотреть?

— Что вы, господин Влад! Разве так можно⁈ — Строго спросила Стера.

— Это ведь против правил! — Отвела глаза Зефира.

— Нам ожерелья не позволят! Мы однажды пробовали… Мы же слуги, и поэтому обязаны ходить только тропами слуг, — Печально вздохнула Фириэль.

Про ожерелья Влад даже не понял сразу, а когда начал расспрашивать, выяснились интересные подробности. Оказывается, не только у него есть красивые браслеты из серебристого металла. Правда, у феечек были не браслеты, а ошейники, искусно скрытые шарфиками, которые составляли значительную часть одежды. Впрочем, феечки эти предметы называли «ожерельями», но суть от этого не менялась.

— Ожерелья следят, чтобы мы тщательно выполняли свои обязанности перед господином, и не позволяют нам нарушать правила! — Серьёзно объясняла Зефира.

— А если будем нарушать — то накажут. — Поясняла Стера.

— Это неприятненько, повторять не хочется! — подытожила Фириэль.

«Вот так. Прекрасный и великолепный Светлый Токлиан прямо-таки отлично демонстрирует свою просвещённость и величие. Никакие они не слуги, эти девочки. Самые настоящие рабыни! Вот ведь свинство, а? Только непонятно, с чего посол рассчитывает, что я стану таким же рабом добровольно?»

— Что-то мне уже не хочется на этот праздник, — хмуро пробормотал Лопатин, чем привёл феечек в полное недоумение. Ведь это настоящий эльфийский праздник! Как можно на него не хотеть!

— Я и не слышала такого никогда, чтобы на праздник светлорождённых приглашали кого-то из младших народов!

— Это великая честь! Такое, наверное, только в сказках бывает, как той, которую вы рассказали, господин Влад!

— Ну нет, не настолько сказочно, я как-то слышала, что великий хоббит Тук несколько раз бывал на празднике.

— Ну что ты, дурочка! Он уже тогда не был хоббитом! Тогда ведь вышел официальный указ, что его следует считать настоящим светлорождённым по духу и по разуму!

— Так что он уже и не может считаться хоббитом! Это была награда за его великие деяния на благо Светлого Токлиана!

— И другие герои из младших народов, побывали на таком празднике уже после того, как их признали светлорождёнными по духу и разуму!

«Похоже, я знаю, чем меня собирается соблазнить господин посол. Видно, мне предложат такую же высокую награду — будут считать меня светлорождённым по духу и разуму, что бы это ни значило. Интересно, он осознаёт, что я не настолько проникся местными реалиями, чтобы всерьёз считать ценными такие эфемерные вещи? По факту мне в качестве награды предлагают гражданство страны, жить в которой мне пока совсем не хочется. Особенно, глядя на бедных феечек! Уж то, что я здесь всегда останусь „вторым сортом“ можно не сомневаться. Каким бы светлорождённым я ни был по духу и разуму, различия во внешности не скроешь, уши не заостришь…»

В общем, никакого пиетета перед предстоящим «выходом в свет» Влад не испытывал. Поздним вечером, ближе к полуночи, за ним явился господин посол лично, и торжественно предложил проследовать на торжество.

Праздник проходил на центральной площади столицы.

«Красиво», — думал Лопатин, разглядывая место будущего праздника. Светлорождённые оставались верными себе. Площадь представляла собой поляну, покрытую короткой, очень мягкой травкой. Гулять по ней требовалось босиком.

«И не только босиком. Я смотрю, у господ светлорождённых мода на нудизм… Впрочем, девицы действительно радуют глаз…»

Нет, всё было в рамках приличий — совсем голышом никто не разгуливал, но, пожалуй, на улицах какого-нибудь человеческого города столь лаконично одетые люди вызывали бы как минимум удивление. Скорее всего, даже снимать бы стали. Влад оказался одним из самых одетых среди празднующих, причём не только своими стараниями. Среди одежды, подготовленной