Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Это вы про найденное решение в добыче гелиотропа?

— Да… смею надеяться, оно действительно практически найдено. Полагаю, вам уже сейчас должно быть очевидно, что ни грубые орки, ни злобные демоны не в состоянии сравниться со светлорождёнными… впрочем, я пока не требую от вас решения. Вы ещё не видели всех чудес, которые могут стать вашими в равной степени с любым другим светлорождённым. Впрочем, светлорождённые тоже не равны между собой, и, уверяю вас, если вы сделаете правильный выбор, ваше положение будет выше, чем у большинства из них.

— А что это за проект — ангел? Или это секретная информация?

— Секретная, — кивнул посол. — Причём настолько, что даже я ничего об этом не знаю, лишь какие-то неправдоподобные слухи. Однако мне не нравится идея ультимативного оружия. Я всегда считал, что мы, светлорождённые, достаточно умны и опытны, чтобы обойтись без столь грубых методов. Не уверен, что бог, или иные силы, которые низвергли нас в бездну, удовлетворятся такой победой… впрочем, это не важно, и я уверен, что с «Ангелом» ещё ничего не решено. В любом случае, Влад, уже всем очевидно, что вскоре жизнь в ойкумене изменится. И в ваших интересах стать частью той силы, которая от этих изменений выиграет. Я вас и в самом деле не тороплю — времени у нас более чем достаточно. Лишь призываю задуматься покрепче.

«А по-моему именно торопишь, — подумал Лопатин. — Ох, как интересно-то… хреново оказаться в центре такой задницы, но очень интересно. Тут у вас, светлорождённых, всё тоже очень неоднородно. Я-то думал, Империя слишком ленивая и разобщённая, но и Светлый Токлиан ничуть не лучше. Светлорождённые, похоже, держатся вместе только из-за своих комплексов. Обиделись, видимо, что их, таких восхитительных и замечательных, смахнули с доски как и всех прочих предыдущих. Да ещё, небось, возмущены, что на их место пришли какие-то короткоживущие идиоты… Интересно, а мне-то самому почему по большому счёту плевать? Ну, обидно, но не сказать, чтобы очень».

Последняя мысль была, пожалуй, не совсем своевременной, но Влад действительно вдруг понял, что его не слишком беспокоит тот факт, что от него избавились, как от какой-то надоевшей игрушки. Можно, конечно, считать, что это была не чья-то воля, а лишь природный катаклизм, но Лопатин всё меньше в это верил. Нет, в бездну его отправило что-то или кто-то, кто обладает разумом. Может, непостижимым и уж точно нечеловеческим, но разумом. И тут, вроде бы, должно быть неприятно, что его посчитали ненужным и бесполезным, но Владу отчего-то было всё равно. Наверное, потому, что он и до низвержения в бездну, как пафосно выразился Эолариндир, насчёт своей персоны не обольщался.

«А вот эти товарищи всегда были уверены, что они — самая настоящая вершина эволюции. Поэтому для них бездна стала таким ударом, от которого они до сих пор оправиться не могут. Может, здесь дело ещё в том, что они долгоживущие — память поколений у них длинная. У большинства тех, кто сейчас ведёт за собой народ ведь, похоже, прадеды ещё на Земле жили… И сейчас они чувствуют себя проигравшими, как германцы после Версальского мира. Им остро необходимо доказать всем окружающим и себе прежде всего, что они по-прежнему самые-самые. И это единственное, что держит этих индивидуалистов вместе… по крайней мере, мне так кажется».

Праздник продолжался ещё долго — всю ночь, причём чем дальше, тем раскованнее чувствовали себя светлорождённые. Лёгкое, жёлтое вино из каких-то ягод, похожих на сливу, появлялось на столах как будто магическим образом, но очень быстро бокалы опустошались. Лёгкий веселящий напиток оказался довольно коварным — Влад видел, как всё сильнее блестят глаза у собравшихся, голоса становятся громче. Если вначале чинные светлорождённые даже смеялись тихонько, прикрывая ладонью рот, то постепенно наносную скромность куда-то уносило. Танцы становились всё откровеннее, причём светлорождённая молодёжь не заморачивалась выбором одного партнёра.

«Епть… оргия прямо…» — Влад не считал себя ханжой, но свальный грех прямо посреди центральной площади столицы — это всё-таки перебор.

— Вы нигде больше не найдёте такой свободы, господин Влад, — вещал посол, обводя рукой площадь. Его происходящее совсем не смущало, наоборот, по всей видимости ожидалось, что гостя восхитят столь свободные нравы. Сам посол тоже был слегка пьян. — Здесь, в сердце Светлого Токлиана, не ограничивают себя глупыми условностями. Мы — выше этого. Мы — любимые дети природы, и мы умеем воздавать ей должное. Это торжество — не только праздник весны, но и встречи нового года. Мы славим возрождающуюся природу! Сезон бурь закончен, жизнь вновь берёт своё!

«Если свобода для вас — это возможность участвовать в свингерских вечеринках — то спасибо, я как-нибудь останусь несвободным», — подумал Влад, улыбаясь и стараясь изобразить восхищение. — «Блин, только б он не понял, как мне мерзко! Как бы с этого праздника сбежать, а то не дай бог присоединиться заставят!» — Он как раз едва смог уклониться от очередной стайки девиц и юношей, которые пытались затянуть его в свой хоровод. Лилианны давно с ними не было — по всей видимости, сейчас так плотно контролировать «гостя» не требовалось, так что заботливый отец уже отпустил девицу развлекаться, о чём-то с ней предварительно переговорив приватно.

«Скорее всего напоминал о том, чтобы не проболталась кому-нибудь о человеке на празднике», — решил Влад.

Светлорождённые постарше в прославлении прихода весны не участвовали. Но тоже не скучали. Это бедному послу приходилось следить за гостем, а остальные, Влад видел, устраивали какие-то игры, довольно фривольные, или просто общались между собой. При этом и молодёжь не пыталась затянуть их в свои компании. Влад никак не мог понять, почему его-то иногда дёргают? Как они вообще определяют возраст? По манере движения, что ли? «Вуаль» свою Лопатин не снимал, поэтому его личность пока для всех так и оставалась тайной, и возраст определить точно не получилось бы.

— Мы, старики, уже не так стремимся к этим играм. От нас не пахнет желанием, — улыбнулся посол, заметив его недоумённый взгляд. — И молодёжь это чувствует. А вот вас они бы с удовольствием пригласили в свой круг. Но пока, пожалуй, рано… как вы понимаете, я слегка нарушил традиции, пригласив вас на торжество. Если сейчас ваше инкогнито раскроют, может случиться конфуз. Впрочем, ещё наверстаете, у вас всё впереди.

«Ни