Неукротимый Бастард 4 - Сергей Измайлов

— Хуже, но начала тоже вполне неплохо, — оценил наставник.

Затем его палец указал на меня. Я надеялся сначала посмотреть, как справятся остальные, и выйти последним, но ладно. Я шагнул вперёд и в точности повторил движения наставника, вкладывая в них ману.

Метрах в двух передо мной появилась плотная, достаточно прозрачная линза. Даже намёка на вибрацию не было, лишь лёгкое посвистывание, возможно, немного более громкое, чем во время демонстрации наставника, однако расход маны был огромным.

Я сразу вспомнил все наставления об экономии маны и точности движений. Постарался ещё сильнее уплотнить линзу и сделать её как можно тоньше, одновременно увеличив скорость движения воздушных потоков. Свист немного усилился, зато расход маны уменьшился.

Наставник отошёл в сторону, поднял с земли небольшой камень и бросил его в линзу.

Камень отлетел в сторону остальных, но наставник коротким движением руки погасил его скорость прежде, чем тот успел кому-нибудь навредить. Раздались удивлённые возгласы.

Наставник тем временем следил за секундной стрелкой часов. Сколько именно времени прошло, я не знал, но решив больше не выделяться, прекратил поддерживать заклинание. Линза тут же распалась, растворившись в воздухе.

— Вас этому уже где-нибудь обучали? — тихо спросил наставник, подходя ближе и пристально глядя мне в глаза.

— Я только читал об этом в книге, — ответил я. — Сегодня создал линзу впервые. Просто внимательно следил за движениями ваших пальцев.

Наставник несколько секунд молча рассматривал меня.

— Адептам старших курсов стоило бы у вас поучиться.

В его голосе прозвучала то ли ирония, то ли насмешка, то ли похвала. По каменному лицу и пронзительному взгляду серых глаз понять было невозможно.

— Тогда немного усложним задачу, — сказал он, снова обращаясь ко мне. — Попробуйте изменить форму воздушного потока, сохранив его устойчивость. Немного растяните линзу по вертикали.

Да уж, хорошо придумал, нечего сказать. Как я должен это сделать, если вообще впервые в жизни создал воздушную линзу? Пусть и справился лучше остальных лишь благодаря наблюдательности. Впрочем, отступать было поздно.

Я снова создал перед собой линзу, постарался уплотнить её и ускорить поток, а затем начал растягивать по вертикали. Воздух загудел, и конструкция рассыпалась, разлетевшись во все стороны мелкими завихрениями.

— Ещё раз, — строго приказал наставник.

Я повторил попытку, затем сделал ещё одну, только с четвёртого раза линза передо мной вытянулась в овал, превратившись в подобие прозрачного щита.

Наставник снова бросил в меня булыжник, тот ударился о линзу и отлетел обратно. В тот же момент я почувствовал лёгкое движение воздуха у себя за спиной — едва заметное, но отчётливое. Я машинально сместил линзу, и поток, созданный наставником, мягко скользнул по её поверхности.

Во время создания этого щита у меня появилось странное ощущение. Я чувствовал потоки воздуха не только внутри линзы, но и вокруг себя. Воздух обтекал моё тело, приближался к линзе, встраивался в общее движение, а затем рассеивался в стороны.

От этого ощущения даже захватило дух. Казалось, я контролирую не только созданное перед собой проявление стихии, но и всё окружающее пространство. Возникло удивительное чувство лёгкости.

Когда упражнение закончилось, наставник смотрел на меня уже совсем иначе. Его глаза сузились, а губы сжались ещё плотнее. Он подозвал меня и отвёл в сторону от остальных адептов, после чего приблизился почти вплотную.

— Вы ощущали движение воздуха не только в линзе, но и вокруг неё? Я правильно понимаю?

Я удивлённо посмотрел на него, не представляя, как он об этом догадался.

— Можете не сомневаться: я занимаюсь этим уже не первый десяток лет, — тихо сказал наставник. — Пока только вы начали чувствовать окружающие потоки самопроизвольно. Остальным для этого потребуются специальные упражнения, и далеко не каждый сможет освоить их в полной мере. А теперь продолжаем.

Мы вновь выстроились в шеренгу на расстоянии нескольких шагов друг от друга и продолжили упражняться с воздушной линзой, стараясь удерживать её как можно дольше.

Пока рекорд большинства составлял около пятнадцати секунд. Я в очередной раз создал перед собой линзу чуть большего размера и вытянул её по вертикали. По-прежнему ощущая движение воздуха вокруг, теперь уже осознанно направлял окружающие потоки к своему творению.

В какой-то момент почувствовал на себе пристальный взгляд. Подобное со мной случалось и раньше, а в Академии так особенно часто. Завершив упражнение с линзой, я резко обернулся к зрительскому балкону, но успел заметить только как за дверью скрылась чья-то фигура, чей силуэт мне показался знакомым. Слишком знакомым, чтобы это оказалось случайным. Кто именно за мной наблюдал, рассмотреть я так и не успел.

После тренировки я спешно переоделся и направился к главному корпусу, чтобы успеть ко второму занятию. Вслед за мной потянулись остальные, так же стараясь не опоздать. Своих я догнал в коридоре уже недалеко от лекционного зала.

— О! Смотрите, Михаил! — воскликнул Марк, ткнув Илью и Никодима локтями под бока.

Ребята резко остановились, дождались меня и обступили со всех сторон.

— Ты где был? Куда пропал? — начали они наперебой.

Я улыбнулся, вздохнул и вкратце рассказал им о первом занятии для адептов воздушной стихии, достигших третьей ступени.

— Вот это да, — тихо выдохнул Никодим.

— Это же здорово! — с искренней радостью сказала Софья.

Только в её глазах я увидел чистый интерес, без тени даже самой крохотной зависти. Девушка действительно радовалась моим успехам.

— Идёмте, а то скоро начнётся, — сказал Илья, поторапливая остальных.

Мы тут же поспешили в зал и быстро расселись по оставшимся свободным местам, достаточно далеко от кафедры и меловой доски.

* * *

После обеда весь курс собрали на полигоне для первого занятия по командной подготовке. Облачившись в лёгкие кожаные защитные костюмы с учебными магическими контурами, мы выстроились на полигоне привычными группами.

Наставник, который до этого занимался нашей подготовкой во время испытаний, прохаживался перед нами, заложив руки за спину и обводя взглядом строй.

— На наших занятиях обучение будет строиться не только вокруг личной силы, но и вокруг взаимодействия в составе боевых подразделений, — мужчина сделал паузу, на несколько секунд повисла тишина. — Многих из вас сегодня ожидает сюрприз: мы разделим вас на группы случайным образом. В прежнем составе останется только восьмёрка Пожарского.

Из толпы послышались недовольные возгласы. Особенно возмущалась восьмёрка Куракина — судя по всему, они рассчитывали сохранить свой состав и явно не ожидали такого странного решения.

— Тихо! — громко приказал наставник, подняв руку.

Все тут же замолчали.

— Считаете, что это несправедливо? — мужчина говорил уже более жёстко, пресекая тем самым возможные возражения. — Но я скажу вам вот что: победители вступительных испытаний заслужили право некоторое время работать