Неукротимый Бастард 4 - Сергей Измайлов

Кто-то ещё раз недовольно пробурчал, но под пристальным взглядом наставника возгласы тут же прекратились.

Нам дали первое простое тактическое упражнение: удержать условную линию обороны против нескольких инструкторов. Получив задание, отряды разошлись по выделенным участкам.

— Так, ребята, давайте попробуем действовать вместе, но в то же время принимать решения самостоятельно, — предложил я. — Общая задача ясна, однако каждый на своём месте будет сам решать, что именно делать, и отвечать за собственное направление.

— Тогда давай мы с Анастасией возьмём центр, — тут же предложла Софья. — Поднимем земляные укрепления.

— Тогда я рядом с вами поставлю водные барьеры, — добавил Никодим.

— Мы с Ильёй прикроем левый фланг, — предложил Дмитрий.

— С чего это вдруг? — хмыкнул Илья, но тут же махнул рукой. — Ладно, давай.

— Тогда получается, что я возьму правый, — пожал плечами Марк.

— Я буду следить за состоянием защиты и помогать там, где начнёт проседать, — сказала Евдокия. — Если кто-то выдохнется, подстрахую.

— Отлично, — кивнул я. — Я буду держать в поле зрения все направления и вмешиваться, если потребуется.

Едва мы успели принять боевое построение, как с противоположного края площадки на нас выдвинулись несколько инструкторов с тренировочными мечами, они использовали их как проводники для магии.

Софья и Анастасия быстро возвели земляные барьеры. Никодим создал перед ними уже привычную полосу вязкой болотной жижи. В следующие мгновения в нас полетели потоки огня, сгустки пламени и удар молнии.

Фланги тут же прикрылись защитой. Слева вспыхнул огненный барьер Дмитрия и замерцал энергетический щит Ильи. Евдокия помогла Марку удержать правый фланг, взметнув на пути атакующих барьер из лозы, под напором огня его защита заметно проседала.

Против самого мощного потока пламени, бившего по центру и уже начавшего прожигать земляной вал, я создал воздушный щит, одновременно формируя линзу, которую освоил утром.

Пламя не просто остановилось, поток словно скользнул по невидимой поверхности и ушёл в стороны, не достигнув укреплений.

Натиск на флангах усилился. Защита дрожала, воздух наполнялся жаром, дыхание сбивалось от напряжения, но ребята сгруппировались и действовали сообща. Я помогал отбивать атаки там, где чувствовал слабину, давая остальным несколько лишних секунд передышки.

Внезапно атака прекратилась. Инструкторы опустили мечи. В тот же момент за спиной раздался голос наставника:

— Неплохо, — сказал мужчина, явно довольный нашими результатами. — Но вам ещё есть к чему стремиться. Продолжайте в том же духе: необходимо оттачивать взаимодействие.

По пути к раздевалкам мы обсуждали тренировку, главным образом то, как инструкторы внезапно меняли направление атаки и наносили массированные удары по отдельным точкам.

— Вовремя ты поставил свой барьер, — сказал Дмитрий Илье.

— Я просто увидел, как ты начал сдавать, — усмехнулся тот.

— Не расстраивайся, — Марк хлопнул Дмитрия по плечу. — Без Евдокии я бы тоже не выстоял.

— И если бы Михаил не помогал нам по очереди, мы бы точно не удержались, — добавила Софья.

— Так никто ж не спорит, — усмехнулся Марк, положив руку мне на плечо. — Я сегодня заметил даже что-то новенькое в защите. Я же не ошибаюсь?

— За обедом расскажу, — ответил я с улыбкой, линза получилась даже лучше, чем на занятии утром. — Идём, а то скоро уже подадут.

— А потом ещё практика по медитации, — Илья с важным видом поднял кверху указательный палец.

— Да-да, — вздохнул Марк. — Это мы помним.

Глава 5

После окончания занятий я возвращался в общежитие один, остальные разошлись кто куда — одни отправились посмотреть факультативные тренировки старшекурсников по своим стихиям, кто-то решил задержаться в библиотеке. Я невольно подумал, что сегодняшнее занятие по командной работе явно не прошло незамеченным — слишком уж многие обсуждали его по дороге.

Я уже подходил к аллее, когда заметил того самого неизвестного молодого аристократа. Он сидел на каменной скамейке с раскрытой книгой, держа её так, словно не читал, а просто ждал и просто делал вид, что читает. Спокойный, почти безразличный взгляд скользнул по странице и тут же вернулся ко мне.

Стараясь сделать вид, что не обращаю на него внимания, я пошёл дальше, не меняя направления и не меняя скорости. Уже проходя мимо, неожиданно услышал его голос:

— Вы всегда настолько доверяете своим товарищам?

От неожиданности я резко остановился и медленно повернулся к нему. Значит, он всё же наблюдал за нашей тренировкой.

— Не совсем понимаю, к чему вы ведёте разговор, — сказал я, демонстративно подняв левую бровь.

— Вы же понимаете, — совершенно спокойно продолжил незнакомец, глядя мне прямо в глаза. — Командир, который слишком доверяет людям, однажды обязательно потеряет кого-то из своих. Кто-то ошибётся, кто-то сломается под давлением, а кто-то может и предать.

— Я знаю и другое, — ответил я, стараясь говорить спокойно. — Командир, не доверяющий своим людям, потеряет их гораздо раньше.

На лице незнакомца впервые появилась лёгкая усмешка.

— Однако хотелось бы знать, с кем я разговариваю, — сказал я, уверенно и спокойно глядя ему в глаза.

— Можете называть меня просто Андрей, — небрежно ответил парень. Уголки его губ едва заметно дрогнули. — Я не уверен, что эта информация вам каким-либо образом пригодится.

Просто Андрей. Ни фамилии, ни титула, выглядит слишком уж намеренно.

— Просто Андрей? — переспросил я, нахмурившись.

— Именно так, — спокойно кивнул незнакомец.

Он закрыл книгу, поднялся и уверенно направился к главному корпусу, словно разговор был завершён ещё до того, как начался.

Я проводил его взглядом. Меня не отпускало ощущение, что это были не просто вопросы, а своего рода проверка. Уже поворачивая к общежитию, я увидел в тени деревьев знакомый силуэт неизвестного преподавателя. Мужчина стоял неподвижно, как и раньше, наблюдая со стороны, правда смотрел в данный момент не на меня, отвернулся в другую сторону. Слишком часто он оказывался рядом именно в такие интересные моменты, вряд ли это просто чутьё.

Сперва возникла мысль подойти к нему и задать кучу вопросов. Однако я был практически уверен, что ответов на них не получу. Да и бегать за ним по территории Академии не видел большого смысла, не стоит.

* * *

Последние солнечные лучи окрасили книжные шкафы в кабинете в нежно-розовый цвет, резко контрастируя с тяжёлой тишиной закрытого помещения.

Спиной к окну сидел мужчина в дорогом камзоле. Его седые волосы, как и всё вокруг, тоже приобрели розоватый оттенок. Он склонился над документами, проверяя и подписывая очередной отчёт. На одном из листов мелькнула знакомая фамилия — Пожарский.

В этот момент в дверь постучали.

— Войдите! — негромко, но уверенно произнёс мужчина.

Дверь приоткрылась, и в кабинет скользнул тот самый преподаватель, исподволь с самого начала следивший за Михаилом.

— Что у тебя? — спросил сидевший спиной к