Похищенная в летний полдень - Мария Самтенко

Мы с Фесой идем за ними и обсуждаем каминных стрижей:

— А еще я читала, что их можно кормить медведками! Но как-то не очень вдохновляет подобное добывать. У кормовых насекомых обязательно отрезать твердые части, но это я уже завтра покажу. Если плохо глотает, можно выжимать в клюв тараканьи внутренности, мы так делали со своим стрижом.

Выжимать. Внутренности.

Без комментариев.

Во дворе Феса развивает бурную деятельность: расстилает простынь, укладывает на нее деревяшки, подворачивает края и велит Гаю тонким слоем высыпать туда ограбленный муравейник.

— Все, часа на два можно уйти. Муравьи перетаскают яйца в укрытие, и мы их соберем. Потом нужно быть промыть, и можно будет пойти запихивать в стрижа. Завернем его в рулетик, откроем клюв и накормим. Я потом покажу, как открывать, чтобы не навредить.

Гай недоверчиво спрашивает, неужели надо прямо пихать еду, нельзя подождать, пока он проголодается?

— Это главная ошибка тех, кто выкармливает каминных стрижей! — радостно сообщает Феса. — Он никогда не проголодается! То есть наоборот, птенец всегда голоден, только он не привык есть с рук, кормить надо насильно. Заворачиваем в рулетик, открываем ротик и запихиваем туда яйца!

Угу. Спасибо, что муравьиные, а не присутствующих тут драконов.

— Бывает, что стрижи потом привыкают и начинают брать корм сами. Но не всегда, — зловеще добавляет Феса. — Ничего, вы тоже привыкните.

«Если останемся живы после того, как про стрижа узнает Лорен», — мысленно добавляю я.

Остаток дня проходит в заботах. Каминный стриж, муравьиные яйца, которые надо в него запихнуть, покусанные муравьями Гай и Орис, Феса с ее пугающим энтузиазмом… ужас.

К вечеру все более-менее успокаивается, мы разбредаемся по комнатам.

После всех этих развлечений страшно хочется отдохнуть, но я не могу себе этого позволить — у меня договор с Фесой, и там есть некий… вечерний пункт.

Когда я захожу уточнить про него, девушка валяется в постели в банном халатике и листает книгу в мягкой обложке.

— Слушай, я тут недопонял по пятому пункту, — осторожно говорю я. — «Каждый день в десять вечера приходить и мазать солнцезащитным кремом». Зачем? Сейчас же темно.

— А что сразу не спросил? — улыбается Феса.

— Честно? Я был не в том состоянии, чтобы думать.

— Тогда мажь.

Она откладывает книгу, поднимается на постели, развязывает завязки халатика и сбрасывает его. А потом берет крем с тумбочки и с улыбкой протягивает мне. Невольно отмечаю, что он не солнцезащитный, но… все и без того ясно.

И сразу было ясно, в общем-то.

Но я все равно послушно выдавливаю вкусно пахнущий крем на ладони, растираю по гладкой спине Фесы. Втираю долго, стараясь не обращать внимание на тесноту в штанах, пока в какой-то момент девушка не хватает меня за руку и не притягивает к себе.

Феса

Следующую неделю мы с Кирстом валяемся на пляже, а Гай и Орис хлопочут вокруг каминного стрижа. Сначала стриженка кормят выжимкой из тараканов, потом, через несколько дней, тараканьими брюшками, целых тараканов давать нельзя. Есть он хочет каждые два часа и, конечно, орет, периодически хочет убиться об коробку или сразу об Гая или об Ориса. Или об Лорена, который заехал проверить, как мы тут, посмотрел-посмотрел и уже через полдня умчался обратно.

Во время короткого визита хозяин семейства успевает подложить свинью сыновьям, или кто там они ему — предлагает найти еще какого-нибудь специалиста по каминным стрижам, а то мало ли, вдруг я специально усложняю схему, чтобы поиздеваться!

Подумать только! Я никогда не стала бы использовать беззащитное существо только чтобы развлечь Гая и Ориса! Какие, а!

Напоминаю этой компании, что претензии от людей, решающих проблемы похищением девушек, звучат, мягко скажем, неубедительно! Смущенный Кирст сразу бросается укорять Лорена и требовать с него извинений, а вот ребята прислушиваются к старшему и отправляются на поиски стрижиных экспертов.

Очень, очень зря.

Когда Гаю и Орису удается выйти — не без помощи поставщика тараканов, сверчков и прочих кормовых насекомых — на спасателей стрижей, хлопот у них прибавляется в полтора раза! Потому что я из инструкций выдавала только самый минимум, а спасатели стрижей радуются свежей крови и вываливают все, начиная от стрижиного рахита и заканчивая советами вроде «вы неправильно чистите тараканов».

Спасатели стрижей все как один добрые, но страшно замотанные и уставшие. При этом они загадочным образом сосуществуют с кошатниками, иногда даже в рамках одной и той же личности, отсюда вытекает дополнительная масса проблем. Хотя их и так немало! Гай и Орис рассказывают нам с Кирстом, понятное дело, не все, но впечатлений хватает.

'— Я так понимаю, они должны выйти из него живыми?

— Главное, чтобы вышли, и стриж остался жив. Благополучие опарышей нас не очень волнует'.

«Чтобы тараканы не помирали, пришлось их заморозить».

«Нормально ли такое содержимое бананового сверчка? — уточняя, обязательно тыкать в собеседника дохлым сверчком. — Неприятного запаха нет!»

И апофеоз всего: «Стрижи попросту не бессмертны!»

Впрочем, к нашему каминному стрижу это не относится, под присмотром Гая и Ориса он чувствует себя просто прекрасно. Я иногда проверяю, ну, когда не валяюсь на пляже, не гуляю с Кирстом или не занята другими неотложными делами. Пляж, солнце, море, хорошая компания и полное ощущение, что курортный роман никогда не закончится.

Но это, конечно, иллюзия.

Очевидно, что я не просижу тут дольше конца отпуска. Выйти на работу не помешает даже ограничивающий перемещения браслет на ноге. Да, нам с Кирстом придется поискать стабилизатор, но даже если попытка не увенчается успехом, я просто разрежу браслет с помощью магии.

Но думать об этом, конечно, не хочется.

А кому хочется, так это Гаю и Орису!

То, что ребята что-то затевают, первым замечает Кирст. Два дня мы наблюдаем, потом переключаемся на другое, а потом… потом я обнаруживаю у нас в гостиной нервного седого старика, обвешанного амулетами так, словно он собрался брать банду рецидивистов!

— Госпожа Фессалия, я понимаю, что вопрос щепетильный, — бормочет старик, не глядя на меня, — но я готов сделать все в лучшем мире… — его голос ненадолго затухает, словно визитер забыл слова по причине маразма, — виде… секретность… конфиденциальность…

Минуты три я прислушиваюсь к этим невнятным волнам, пытаясь уловить суть. Потом поворачиваюсь к Гаю с Орисом:

— Вы привезли колдуна, чтобы он вернул мне невинность? — уточняю я. — Вы вообще нормальные?

— Э-э-э, — Орис скребет пол носком ботинка.

— Можешь не отвечать, — предлагает ошарашенный не меньше меня Кирст. — Нам с Фесой все ясно!

— Ну, кроме того, как можно до такого додуматься! Как, кстати⁈ Гай, не молчи, это явно