Трон секретов - Керри Манискалко

свистом взмыл в воздух. Из-за металла на задней лапе он визжал. А поскольку я не думал ни о чем другом, кроме побега, то бросился к Зависти, схватил чертова дракончика за шкирку и аккуратно завернулся вместе с ним в плащ.

Он с тихим блеянием зарылся в мои объятия.

– Уходим.

У меня не было сил выпустить крылья или использовать телепортацию – я был сильно ослаблен клятвой на крови, сделкой с Блейдом и неведомым ядом, который попал в мой организм. Мы мчались вниз с горы, скользя по корке из снега и льда, покрывшей землю. Яростные визги ледяного дракона прорезали ночной воздух.

Время от времени Зависть бросал на меня обеспокоенный взгляд. Иногда он смотрел на то, как кровоточат мои раны, но я не обращал на него внимания и продолжал продвигаться по опасной территории. Моя ловушка могла бы ненадолго сдержать ледяного дракона. Нам бы очень повезло, если бы мы успели добраться до Беспощадного Предела.

Однако мы были уже близко. Спустя пару метров перед нами должна была показаться каменная крепость.

Несколько раз я сбивался с шага, но усилием воли переставлял одну ногу за другой. Перед глазами все расплывалось, словно я был не в себе.

– Осталось чуть-чуть.

Брат тащил меня на себе. Я не помнил даже того, чтобы Зависть брал меня за руку, однако, уже почти теряя сознание, осознал, что он принял на себя большую часть моего веса.

Наконец перед нами выросла крепость, похожая на кулак, врезающийся в небо. Пошатываясь, мы направились к ней. Рев драконов эхом отражался от стен.

Мускулы Зависти напряглись; он притянул меня поближе, и мы чуть ли не бегом кинулись в укрытие.

Белое пламя опалило стену рядом с нами. Зависть зашвырнул меня внутрь, а затем пинком захлопнул дверь.

Он наклонился и вытащил маленького дракончика у меня из-за пазухи, поклявшись, что позаботится о нем. Крохотное существо захлопало крылышками, не сводя с меня радужных глаз.

– Ты в безопасности… – сказал я, не переживая о том, что ласково разговариваю с ящером в присутствии брата. Дракончик моргнул, глядя на меня сверху вниз, и крепко прижал крылья к спине. А затем посмотрел на Зависть и впился зубками ему в руку.

Последним, кого я увидел, перед тем как все погрузилось во тьму, был мой братец. Он проклинал древних богов за то, что они создали маленьких кровожадных драконов.

Придя в сознание, я увидел перед собой Хельгу. Королевская целительница покачала головой; в движении ее короткие седые волосы разметались. Я заморгал, и передо мной предстала вся комната.

Каменные стены, соломенный матрас. На одной из стен висел гобелен, который защищал от сквозняка.

Я оказался в своих покоях в Беспощадном Пределе. Мне не доводилось спать здесь уже много лет.

Откинув голову назад, я закрыл глаза и подождал, пока не пройдет волна тошноты.

Хельга прищелкнула языком.

– Забрать детеныша из гнезда – не лучшая идея, ваше высочество. Вам повезло, что раны оказались не слишком опасными.

– Выбора не было.

Хельга что-то напевала, перевязывая мне грудь.

– Можно было там его и оставить.

Я подумал о маленьких дракончиках, которых мы не спасли. Я был готов еще хоть десяток таких ран получить, если бы это помогло им выжить.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты настолько же зла, насколько талантлива в целительстве?

Улыбка на ее лице была острее скальпеля, которым она разрезала ткань.

Я приподнялся на локтях и засипел от нестерпимой боли. Окинул взглядом свои раны в надежде на то, что увижу зажившую плоть там, где ее прикрывали бинты, однако боль развеяла эти мечты.

Одна повязка была туго обмотана вокруг моей груди, чтобы закрыть раны на спине. Я понятия не имел, как они выглядели, но снадобье, которым была пропитана ткань, воняло просто адски.

– Вэл уже отнесла детеныша в пещеру, где он будет жить?

– Да. Она отвела туда этого маленького кусаку вскоре после вашего возвращения.

Хельга закупорила банку с лекарством и поставила ее на прикроватную тумбочку.

– Это был токсин или яд?

Я вздрогнул, хотя Хельга со всей осторожностью помогла мне сесть, подложив под спину дополнительную пуховую подушку.

– Насколько я могу судить, токсин. И очень мерзкий.

Она кивнула на банку с подозрительной коричневой жидкостью на ночном столике.

– Вам придется еще несколько дней обрабатывать рану дважды в сутки. Все должно хорошо зажить.

– Сделаю все, что в моих силах, но ничего не обещаю.

Я прислонился головой к стене, уже устав.

– Мне нужно проводить конкурс, не могу же я пахнуть нечистотами, невесты такого не одобряют.

– Поступайте как знаете, но гниющая плоть может стать еще худшей преградой для любви.

– Если кому-то не по душе моя зловонная плоть в худшем проявлении, значит, они не заслуживают меня в лучшем виде. Так ведь гласит пословица смертных?

Хельга собрала свои снадобья и пошла к двери, бормоча что-то себе под нос. Она десятилетиями следила за моим здоровьем и, может статься, за это время стала мне ближе родной матери.

Когда она ушла, в комнату проскользнул Зависть. Он с отвращением посмотрел на повязку и сказал:

– От тебя воняет, как от дохлой козы, которая несколько дней жарилась на солнце.

– Какие необычные подробности! Сожалею, что тебе довелось с таким столкнуться.

Я на мгновение закрыл глаза, но тут же открыл их снова.

– Как себя чувствует дракон?

– Он в безопасности. Похоже, ему нравится жилище на твоей территории. Он гонялся за хвостом и ловил мотыльков. А еще этот мелкий засранец покусал Вэл.

Я выдохнул. По крайней мере, поиски стоили потраченных усилий.

– Появились ли известия о других детенышах?

Зависть покачал головой.

– Судя по тому, что удалось выяснить моим шпионам, за год в стае не появилось новых детенышей, кроме этих троих.

Ничего странного в этом не было. Ледяные драконы жили долго и производили на свет всего несколько детенышей раз в сто лет или около того. Однако потерять две трети нового выводка было чудовищно. Сложно даже представить, как много силы я потеряю, если стае не удастся восстановиться.

Я надеялся, что в других стаях дела обстоят лучше. Пока что во время патруля мы не нашли подтверждений тому, что они поддались такому же безумию.

– По крайней мере одного мы спасли, – наконец сказал Зависть.

Я так сильно сжал челюсти, что они заболели.

Независимо от того, что происходило с драконами, спасение всего лишь одного дракона не делало нас героями. Прошло несколько часов с тех пор, как я получил мрачное известие о том, что драконы, по всей видимости, напали на собственных детенышей. Но