"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Помню. И не отказался бы ещё от порции сладких какашек! — поддразнил он.

Я рассмеялась и шутливо ударила его веером по плечу. Хоть для чего-то эта штука сегодня сгодилась!

— А ты часто видишься с леди Бри? Я не знала, что вы до сих пор общаетесь, — закинула я удочку.

— Бывает, что вижусь. Она ведёт очень активный образ жизни, — уклончиво сказал Сэм. — И она… скажем так, заметная фигура при дворе.

Красивая, стильная, умная, общается со всеми важными персонами. Точно ли ты простая шпионка в Форсе, Бри? Может быть, у тебя роль поважнее?

— Ты совсем замёрзла! Иди в дом, тебе и правда пора отдыхать, — Сэм заботливо поправил на моих плечах накидку и посмотрел на Патрика, ожидавшего у двери. — Спокойной ночи, обворожительная леди Джейн!

Я зашла в дом и устало опустилась на кровать. Сил на то, чтобы раздеваться, умываться и готовиться ко сну не было. Но заспанная Лили заставила снять дорогие наряды и осторожно, как ребёнка, уложила спать. И я тут же отрубилась, измученная переживаниями.

* * *

Утром я проснулась злая. Мне снилось, что меня, словно крокембуш, оплетают сахарные нити. Липкие и хрупкие, они как паутина сковывали движения. Я барахталась, пытаясь выкрутиться, но только сильнее липла в сахарных сетях. А рядом стоял смеющийся король Эйдан и накидывал всё новые метры сладких нитей. Я уворачивалась от них, пыталась убегать, но натыкалась на серьёзный взгляд Роберта. У него за спиной стоял Сэм и что-то говорил мне, но я не могла расслышать. Паника захлестнула меня, я раскрыла рот и закричала. И тут же проснулась.

Сон добавил сомнений по поводу всех трёх мужчин, и я со злостью дёргала волосы расчёской, пытаясь их причесать. В конце концов психанула — и пообещала себе, что не буду думать ни о каких романах и прочих глупостях. У меня кондитерская простаивает уже два месяца!

Пока я умывалась и одевалась с помощью Лили, в голове выстраивался план. Нужно было принять новые печи внизу у мастера, затем испечь по пробной партии булочек в каждой из них. А потом отправить Ксандера продавать эти булочки на рынок, чтобы ничего не пропадало просто так.

А ещё мне нужна помощница — пора обучать Лили и растить из неё кондитера. Если у нас пойдёт большое производство, то нужно будет заняться поисками экономки. А ещё огород — надо расспросить соседку Сару, не пора ли высаживать рассаду. Вполне могло оказаться, что я уже пропустила нужный момент.

Погода сегодня была не очень — низкие тучи давили на голову, и настроение не улучшали. Видимо, близость большого озера создавало в городе важный микроклимат. Но как же хотелось солнышка!

На кухонном столе красовался наш обычный скромный завтрак — овсянка, вареные яйца, сливочное масло и кусок хлеба. Очень хотелось зелени и овощей, но их сезон ещё не настал. Хотя, может быть, помимо клубники из южных земель в Эльмарион везут ещё и помидоры с огурцами?

Наскоро поев, я пошла проверять запасы продукции и добавлять в список первоочередные покупки. В ожидании печника нужно было сделать уйму дел.

В подвале, где хранились припасы, стало чисто и сухо. Патрик обследовал все углы на предмет щелей и замазал их строительным раствором вперемешку с битым стеклом — от грызунов. Но я всё равно настояла на том, чтобы муку хранить в металлическом чане. С помощью магии я избавила его от ржавых пятен и запаха солода, и теперь у меня было почти пятьдесят килограмм муки в запасе.

Ровные ряды яиц — десять рядов по десять штук — лежали в толстом деревянном ящике с крышкой. Эта мера предосторожности тоже должна была защитить припасы от грызунов и прочих любителей сырого белка.

Самое драгоценное — кленовый сахар — хранилось под замком в толстом сундуке, окованном железными полосами.

Сибилла обещала изготовить для меня агар-агар из водорослей и я ожидала свежую поставку, поэтому можно было планировать муссовые пирожные.

Хотя… больше всего мне не хватало морозильника. Шоковая заморозка иногда очень необходима при изготовлении десертов, и чем её заменить, я не знала. Не забыть выяснить этот момент — неужели кроме подземных ледников с зимним снегом ничего нельзя сделать? Как жаль, что у меня магия Лилового огня — я гораздо лучшее применение нашла бы магии Льда и мороза.

Впервые за утро улыбнувшись своим мыслям, я услышала шаги Патрика и господина Ларнака. Он пришёл сдавать работу и получать оплату. Что ж, теперь нужно учиться разбираться и в этом — если я хочу всегда иметь предсказуемый результат и превосходную выпечку.

Для себя я решила, что пока печи не протопятся и я не увижу, куда идёт дым и как разогревается под, господина Ларнака я не отпущу. Поэтому оставила их с Патриком раскочегаривать мою средневековую технику, а сама побежала замешивать самое обычное тесто.

Лили каждый вечер ставила новую опару на закваске — для хлеба к завтраку — и выпекала на кухне каждое утро ароматные ковриги, как делала её мать в деревне. Теперь придётся позаимствовать часть её опары, чтобы приготовить быструю сдобу.

Я замочила изюм в кипятке, а потом навела сдобное тесто — яйца, сахар, мука и ароматное сливочное масло. Перед глазами стояли пышные булочки из столовой детского сада, посыпанные хрустящей крошкой. Их-то я и сделаю!

Впервые протёрла большой стол в цеху на первом этаже и поставила туда миску. Замесила первую партию и отнесла наверх, подниматься на тёплую кухонную печь. Потом спустилась вниз и прошлась по цеху, дотрагиваясь кончиками пальцев до поверхностей.

Полгода от момента, как я засмотрелась на симпатичного незнакомца в кофейне и угодила в мир Эл, до собственного кондитерского цеха. Голова кружилась от того, как изменилась моя жизнь.

Вспоминая сейчас, какой была незрелой и глупенькой в моём мире, я удивлялась. Сейчас бы даже не устроилась в такую пекарню, как «Сладкая девочка». Там всё было в сплошных красных флагах — отношение руководства, экономия на продуктах, выбор поставщиков и даже ассортимент. Зарплата «в конверте» и система штрафов для персонала тоже не способствовали карьерному росту.

Я вздохнула. Жалко маму, которая думает, что её дочь умерла. А я жива! Правда, может быть, это загробная жизнь такая? Ты умираешь в одном мире, но возрождаешься в другом. Может быть, все умершие живут где-нибудь в параллельной