"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

—Повез девицу в гостиницу «Северная», чтобы передать ее новоявленному жениху. Господин Степанов-старший очень просил все по-быстрому устроить, пока у купца Фролова не конфисковали все имущество.А то девица окажется мало того, что с запятнанной репутацией семьи, так еще и бесприданницей. А потом граф приедет в управление для дачи показаний. Попались, голубчики, теперь мы их прижмем.

—Погоди, — возразил Максим. — Вот как дадут показания, признаются во всем и назовут имена, будем радоваться. А пока… Фролов — это мелочь, да он и первый раз участвовал в подписании документов. Наверняка из-за дочери, а вот барона надо бы раскрутить, — князь передал папку Морозову.

—Раскручу, — усмехнулся Кирилл и потряс кулаком. — Теперь он у меня не вывернется.

Следователи распрощались. Теперь делом барона занимался Морозов, а князь ушел в тень. Ему было достяаточно дела об обсидиане. Лебедев на ужине передал приказ княгини: сделать все, но чтобы ни одна нить не вывела на Марину Алексеевну. Только князь наоборот искал доказательства против Ордена. Он вполне мог провернуть так, что нужные бумаги попадут на стол начальства, а Максим после лишь разведет руками, мол не видел, не знал, обошли меня стороной.

А теперь еще княгиня будет требовать решить вопрос с бароном. Здесь надо будет вести себя настолько осторожно… Ему не впервой.

«Справлюсь, — подумал Максим. — Мне бы еще расследование убийства брата завершить, и моя советь будет спокойна».

Воронцов вышел из банка, прыгнул в наемный экипаж, велев ехать к «Трактиру Ветра». Его ждала Алиса, и разговор с ней предстоял серьезный. Необходимо выяснить, что Горская скрывает.

Через несколько минут князь вышел из экипажа. Двор гостиницы был заставлен каретами. Двое кучеров бранились друг с другом, а зеваки выстроились вокруг, развесив уши. Кто-то дернул Максима за рукав, и он обернулся. Мальчишка в большой, не по размеру, куртке и шерстяной шапке, сползающей на глаза, сунул записку в руку князя и бросился наутек.

Максим нахмурился, развернул записку, где размашистым почерком было написано:

«Загляните на проспект Двух Лун после полуночи и поговорите с алхимиком Зейдом. Он вам много интересного расскажет про обсидиан».

Глава 18

Вчера вечером я долго не могла заснуть. Ужин у княгини встревожил, а когда папенька пересказал разговор с ее сиятельством, я поняла, что запуталась. Все три года я считала, что Орден поджег мастерскую и упек меня за решетку. Но Марина Алексеевна предложила отцу сотрудничество. То, о чем любой мастер мог только мечтать. И при этом она — враг, который хочет уничтожить нашу семью. Решила исправить ошибку? Ведь Фролов и штрафы — ее рук дело.

«А если не Орден виновен в поджоге?» — мелькнула мысль. — «Если это Братство стремится избавиться от мага огня?»

—Я был приятно удивлен, — говорил папенька, пока мы поднимались по лестнице в свои апартаменты. — Княгиня сказала, что знает о моих проблемах с поставщиками. Знает, что купец Фролов меня подвел и я нашел нового партнера, купца Третьякова. И предложила свое покровительство: связи при дворе, защиту от любых недоброжелателей. Я растерялся и спросил, чем я обязан такой милости. А княгиня ответила: «Мне нужны ваши изобретения. Вы талантливы, и ваш талант должен служить тем, кто может его оценить и защитить. Я предлагаю вам союз. Вы согласны?»

—И что ты ответил? — и тут же я усмехнулась про себя. «Зачем я спросила? Для любого мастера такое предложение было манной небесной. Папенька не знал того, что знала я».

—Сказал, что подумаю, — удивил отец. — У меня уже заключен договор с Императорским техническим обществом. И я знаю, что остался шаг для моего открытия. Для кристалла, который я создам, потребуется минимальный заряд магии. Это будет прорыв. И княгине, чтобы остаться на плаву, придется что-то менять в организации работы порталов. «Так почему бы не взять под крыло мастера Горского?» —думает она. А я, Алиса, больше не хочу никому быть должен. И я сам справился со всеми проблемами. Вот, нашелся купец Третьяков. А еще у меня есть вы, — отец остановился в коридоре, обняв меня. — Моя дочь, Гриша, Вовка. Теперь еще Борис.

И папенька бросил взгляд на Журина, который застыл за его спиной.

—Мой триумф я хочу разделить с близкими мне людьми. Ну и императором, — усмехнулся отец. — Завтра мы с Яковом едем на склады Третьякова, а послезавтра возвращаемся в Веретьево. Все налаживается, дочка.

Когда мы поднялись в номер и отец ушел к себе, устало пожелав спокойной ночи, а я осталась одна в комнате, отправив Парашу отдыхать. Заперла дверь, подошла к туалетному столику и, глядя на свое отражение в зеркале, достала кулон. Он принял прежний облик и слегка сиял привычным, родным золотом. Каждый лепесток оправы, каждая грань камня — все было как прежде. Ни следа от того тусклого серебра, которое видела княгиня.

—Ты меня защитил, — прошептала я, глядя на артефакт.

«Сердце Феникса» пульсировало ровно, успокаивающе, и впервые за весь вечер я позволила себе искренне улыбнуться.

Поэтому проснулась я поздно. И то лишь, когда в комнату вошла Параша и отдернула шторы, открывая серое небо Мирограда за окном.

—Вы говорили, что к полудню прибудет князь Воронцов, — голос служанки звучал уныло.

До то, как я узнала о том, что Парашу запугивали, то не обращала внимания на ее состояние. Теперь же видела, что она похудела и в ее глазах больше нет веселого блеска. Даже конюх Юрка уже не веселил ее. Служанка стала слишком молчаливой, вздрагивала от каждого стука и упорно смотрела в окно. Вот и сейчас Параша замерла, видимо, пытаясь заметить еще одного лже-молочника.

—Завтра мы возвращаемся в Веретьево, — произнесла я, поднимаясь с кровати. Я еще не простила служанку и разговаривала с ней без прежней сердечности. — Начинай собирать вещи.

—Хорошо, барышня, — поклонилась Параша, но я успела заметить в ее глазах искру радости.

—С нами поедет князь Воронцов и, если у Михаила ничего не вышло, то я попрошу помощи у его сиятельства.

—Спасибо, Алиса Арсеньевна, — Параша упала мне в ноги. — И простите меня, ради Творца! Простите!

Служанка целовала мои голые стопы, а мне стало неловко. Столько отчаяния и в то же время восторга ощущалось в словах, движениях Параши.

—Перестань, — я не позволила ей дальше унижаться. Обхватила за плечи, и девушка поднялась. Ее глаза застилали слезы. Она плакала