Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Сирена, как и было приказано, не шла вместе с ними. Идеальный ассасин растворилась еще в вагоне поезда, став невидимой частью этого мрачного места. Она не использовала порталы — она передвигалась по теням и крошечным каплям влаги, оседающим на доспехах стражников. Ильяс чувствовал ее присутствие периферийным сознанием: холодная, смертоносная струна, готовая лопнуть в любой момент и перерезать глотку тому, кто попытается ударить в спину.

Внутренний двор Черного Замка представлял собой гигантскую амфитеатр-арену, вырубленную прямо в теле парящей скалы. Трибуны уходили вверх ярусами, и каждый из них был забит элитой Северных провинций: генералами, главами кланов, мастерами боевых искусств и артефакторами. Тысячи глаз смотрели на арену, ожидая крови.

Сама арена была засыпана не обычным песком, а тяжелой, магнитной стружкой. Под ней скрывались колоссальные рунические плиты, позволяющие бойцам манипулировать полем битвы. Попасть сюда означало вступить на территорию, где физика полностью подчинялась хозяевам замка.

На возвышении, в специальной ложе, отделенной от арены силовым барьером, восседал Сёгун Такеда Наобуми. Он не был стар. Это был мужчина в самом расцвете сил, с жестким, волевым лицом, пересеченным глубоким шрамом. На нем не было тяжелой брони — лишь черное кимоно. Но пространство вокруг Сёгуна искажалось так сильно, что его фигура казалась размытой, словно он находился в центре черной дыры. Он излучал не жар, как Император, а абсолютную, подавляющую тяжесть.

Встречающий гигант вывел команду Ильяса прямо в центр магнитной арены и спешно отступил за пределы силового контура. Барьеры за их спинами сомкнулись, отрезая путь к отступлению.

Мразко стоял в центре, заложив руки за спину. Морозный купол вокруг него медленно расширялся, заставляя черную стружку под ногами покрываться серебристым инеем. Гвоздь передернул затвор гранатомета, а Урраг, радостно оскалившись, вогнал свой тесак прямо в магнитный песок, опираясь на него, как на трость. Студент, бледный как полотно, судорожно проверял заряды в своих компактных щит-генераторах, молясь всем известным богам.

Над ареной повисла тишина, нарушаемая лишь гулом гравитационных полей.

— Вы просили крови, варвары, — голос Сёгуна Такеды прозвучал тихо, но благодаря акустической магии он был слышен каждому зрителю на трибунах. В этом голосе не было ярости, лишь холодное, профессиональное презрение. — Вы оскорбили клан Такеда, уничтожили наш патруль и бросили вызов законам Севера. Ритуал Крови и Стали не терпит слабаков. Вы заявили, что заберете мой титул. Что ж. Докажите свое право хотя бы умереть на этом песке.

Сёгун поднял руку, и трибуны взорвались ревом.

— Первый круг! — провозгласил Такеда. — Испытание тяжестью!

Из четырех массивных туннелей, ведущих на арену, одновременно вырвались бойцы. Это не были обычные самураи. Это был элитный ударный отряд — двадцать мастеров ближнего боя, закованных в черные композитные экзоскелеты. Их особенностью было оружие: вместо мечей они использовали тяжелые, шипастые цепы, шары которых представляли собой концентрированные сгустки гравитационной массы.

Они не стали тратить время на поклоны или угрозы. Синхронизировав свои магнитные щиты, они рванули к центру арены со всех сторон, беря команду Ильяса в кольцо. Земля под их ногами дрожала, а скорость была неимоверной.

— Слишком много мяса, слишком мало времени, — философски заметил Гвоздь, вскидывая роторный гранатомет.

Ветеран не стал стрелять в бойцов. Он направил стволы прямо в магнитный песок арены перед наступающей линией врагов.

— Жри, сука! — заорал штурмовик и нажал на спуск.

Грохот разорвал перепонки. Десятки алхимических зарядов впились в грунт и сдетонировали. Это была не взрывчатка. Это были мины, начиненные концентрированной крио-кислотой и липким алхимическим напалмом. Магнитная стружка взметнулась в воздух плотной, непроницаемой стеной, которая мгновенно превратилась в коррозийное, горящее облако.

Самураи, разогнанные своими грави-ускорителями, не успели затормозить. Первые пятеро бойцов на полном ходу влетели в кислотную завесу. Их хваленые магнитные поля, рассчитанные на отклонение металла, оказались абсолютно бесполезны против химической реакции. Крио-кислота прожгла их композитную броню за секунду, добираясь до плоти. Дикие, нечеловеческие крики огласили арену, когда бойцы падали в песок, пытаясь содрать с себя плавящиеся шлемы.

Но остальные пятнадцать не сбавили ход. Они изменили векторы, взмыв в воздух по крутой дуге, и обрушились на команду сверху, раскручивая свои гравитационные цепы. Один удар такого шара мог расплющить танк.

Урраг радостно взревел. Он ждал именно этого.

Глубинный орк не стал уклоняться. Он присел, пружиня огромными ногами, и рванул навстречу падающим сверху бойцам. Его масса была колоссальной, а ярость не знала границ.

Один из самураев обрушил свой цеп прямо на голову зеленокожего гиганта. Оружие, весящее несколько тонн из-за гравитационной магии, со свистом рассекло воздух. Урраг подставил под удар левое предплечье. Раздался тошнотворный хруст — кость орка треснула, но не сломалась, а зачарованная кожа выдержала чудовищное давление.

А затем Урраг ударил в ответ.

Он не использовал тесак. Он просто схватил самурая за ногу прямо в воздухе. Гигант крутанулся на месте, используя инерцию врага, и с размаху впечатал закованного в броню бойца в магнитный песок арены. Удар был такой силы, что рунические плиты под ареной пошли трещинами, а сам самурай превратился в бесформенную груду изломанного металла и фарша.

— Один! — рявкнул орк, не обращая внимания на болтающуюся левую руку, регенерация которой уже начала сращивать кости с противным чавкающим звуком. Он перехватил тесак здоровой рукой и широким замахом разрубил пополам еще одного приземлившегося врага, проигнорировав его магнитный щит, как тонкую бумагу.

Гвоздь поливал арену огнем, прикрывая Студента. Артефактор, трясясь от ужаса, развернул вокруг них компактный плазменный купол. Тяжелые гравитационные шары врезались в щит, заставляя его мерцать и проседать, но Студент маниакально дергал тумблеры, перенаправляя энергию с запасных батарей.

— Они давят массой! Щит долго не продержится, господин Мразко! — истерично закричал Студент, когда очередной цеп оставил на куполе глубокую вмятину.

Ильяс, до этого момента небрежно уклонявшийся от летящих в него обломков, перевел взгляд на оставшихся десятерых самураев, которые, поняв, что лобовая атака не сработала, начали водить вокруг них хоровод, усиливая гравитационное давление на центр арены. Песок под ногами команды начал проседать, превращаясь в воронку. С каждой секундой притяжение возрастало.

— Вы пытаетесь задавить нас массой? — ледяным тоном произнес Архимаг, и его голос без труда пробил акустический барьер арены. — Как предсказуемо. Вы слишком зависите от законов Ньютона.

Аристократ плавно поднял правую руку, закованную в черную перчатку.

— Закон термодинамики гласит: система, лишенная тепловой энергии, теряет способность к совершению работы, — констатировал Ильяс. — Абсолютный Распад. Термальный коллапс.

Серб резко сжал пальцы в кулак.

Магия пятого ранга ударила