Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

в Японской Империи. Ритуал Крови и Стали не предполагал милосердия. Но ему и не нужно было милосердие. Ему нужно было Око Аматерасу. А ради божественного катализатора Архимаг Льда был готов погрузить в вечную зиму весь этот проклятый гравитационный Север.

Маг-поезд, словно железный призрак, мчался сквозь магнитные бури, неся на своем борту смерть, цинизм и абсолютный ноль. Узурпация началась. И пути назад уже не было.

Глава 33

Черный Замок не строился в привычном понимании этого слова. Он был вырван из земной тверди и подвешен в воздухе чудовищной, неестественной силой. Когда бронированный маг-поезд, прорвавшись сквозь пелену магнитных бурь, с натужным воем тормозных систем остановился на краю исполинского кратера, команда гильдии «Черный Лед» смогла воочию оценить масштаб мании величия Северного Сёгуната.

Цитадель Такеды Наобуми парила над бездонной пропастью. Огромные, иссиня-черные скальные массивы, закованные в багровую флорентийскую сталь, медленно вращались вокруг центральной башни, удерживаемые сложной сетью гравитационных векторов и магнитных полей. Архитектура замка игнорировала геометрию и здравый смысл: мосты обрывались в пустоту, водопады текли снизу вверх, испаряясь в свинцовом небе, а оборонительные бастионы висели под перевернутыми углами. Воздух здесь был густым, как кисель. Он имел отчетливый металлический привкус крови и озона, а атмосферное давление заставляло барабанные перепонки болезненно пульсировать.

— Я сейчас блевану, — честно признался Студент, сползая по стенке вагона. Его портативные сканеры сошли с ума еще десять километров назад, экраны просто залило сплошным красным светом зашкаливающих аномалий. — Господин Мразко, гравитация здесь не статична. Она пульсирует. Они используют само притяжение планеты как генератор маны! Мои внутренние органы сейчас весят килограммов по двадцать каждый!

Ржавый Гвоздь, кряхтя и сыпля отборными имперскими проклятиями, закинул на плечо роторный гранатомет. Ветеран двигался тяжело, припадая на металлическую ногу, чьи сервоприводы жалобно скулили под возросшей нагрузкой.

— Заткнись, пацан, и дыши ртом, — прохрипел штурмовик, вытирая пот со лба. — Подумаешь, тяжеловато. В учебке под Уфой прапорщик заставлял нас бегать кроссы с пудовыми гирями в рюкзаках, а тут просто местная специфика. Урраг, ты там как? Не похудел от диеты?

Глубинный орк спрыгнул на перрон с грацией бетонной плиты. Каменные плиты под его ногами пошли глубокими трещинами. Гигант блаженно потянулся, так что его суставы хрустнули с громкостью артиллерийских выстрелов. Увеличенная масса, казалось, ничуть его не беспокоила, а лишь добавляла приятной тяжести в движениях.

— Хорошее место, — пророкотал Урраг, принюхиваясь к воздуху, пропитанному запахом озона и пота тысяч солдат. — Пахнет дракой. Большой дракой.

Ильяс Михеевич Мразко сошел с подножки поезда последним. Черный тактический сюртук сидел на нем безупречно, а на лице, высеченном из арктического льда, не дрогнул ни один мускул. Аристократ не испытывал дискомфорта от гравитационного пресса. Для Пространственного мага пятого ранга изменить вектор притяжения вокруг собственного тела было так же естественно, как дышать. Он просто создал вокруг себя микро-сингулярность с отрицательной массой, идеально компенсируя давление Сёгуната.

В сознании серба довольно заворочался Малик Дэ Сад. Демон по-собачьи втянул ноздрями ауру Черного Замка и разразился хриплым, вибрирующим смехом.

— О, Мразко, ты только посмотри на этот цирк уродов! — Владыка Инферно откровенно наслаждался открывшимся видом. — Они пытаются играть в богов, подвешивая камни в воздухе. Какой нерациональный расход энергии! Знаешь, что будет самым смешным? Если ты просто выключишь их магниты. Представь этот звук! Миллионы тонн камня, стали и мяса рухнут на дно кратера. Мы даже руки не испачкаем. Я требую, чтобы ты обрушил этот замок!

— Глобальное обрушение повредит инфраструктуру и оружейные склады, которые мы собираемся конфисковать, — мысленно, с ледяной логикой ответил Ильяс. — К тому же, Императору нужна функционирующая армия, а не братская могила. Мы будем убивать адресно. Стерильно. Без лишней траты потенциала.

— Скучный, прагматичный ублюдок, — беззлобно констатировал Малик, устраиваясь в партере разума в ожидании зрелища.

Перрон, вырубленный в скале на краю кратера, не был пуст. Встреча гостей была организована с максимальным размахом и демонстрацией силы. Вдоль широкой дороги, ведущей к парящим воротам цитадели по мосту из спрессованного силовыми полями черного песка, выстроились две тысячи самураев. Это была не почетная гвардия в шелках, а тяжелая пехота Северных провинций. Закованные в массивные, багровые доспехи, они стояли неподвижно, как монолиты. Каждый из них излучал ауру подавления. Над их головами дрожал воздух от работающих магнитных щитов.

В самом начале моста делегацию гильдии «Черный Лед» ждал встречающий. Это был мужчина гигантского роста, немногим уступающий Уррагу, чье лицо скрывала устрашающая маска-мэнгу в виде демона с гипертрофированными клыками. В его руках покоился не традиционный меч, а исполинский боевой молот-канабо, усеянный шипами, каждый из которых светился от переполняющей его гравитационной маны.

— Сёгун Такеда Наобуми получил ваше дерзкое послание, — голос встречающего, усиленный магией, ударил по ушам команды подобно физической волне. — Лишь истинные безумцы или смертники могли осмелиться явиться сюда после того, что вы совершили на перевале. Вы пришли на Ритуал Крови и Стали, гайдзины. Назад пути нет.

Гвоздь сплюнул на идеально чистый камень перрона, сдвинул на затылок воображаемую фуражку и цинично оскалился.

— Слушай, рогатый, — прохрипел ветеран, похлопывая по стволу гранатомета. — Мы сюда не лекции по этикету слушать приехали. Мы гильдия наемников. Мы пришли забрать ваш дурацкий титул, навалять вашему начальству и выпить ваше лучшее сакэ. Где тут записывают на мордобой?

Великан с молотом глухо зарычал. Воздух вокруг Гвоздя мгновенно уплотнился, пытаясь раздавить наглеца всплеском локальной гравитации. Металлическая нога наемника скрипнула, угрожая сломаться, а каменные плиты под ним просели на ладонь.

Но Ильяс не позволил своим людям тратить силы до выхода на арену. Архимаг сделал один легкий шаг вперед.

— Нулевой цикл, — небрежно бросил серб.

Пространство между гигантом и Гвоздем мгновенно лишилось всякого тепла. Абсолютный вакуум, лишенный кинетической энергии, стал непреодолимым барьером для гравитационного всплеска. Давление рассеялось, не найдя точки опоры в вымороженном эфире. Великан пошатнулся, его молот резко потяжелел, лишившись магической поддержки, и с грохотом рухнул на камень, выбив сноп искр. Иней стремительно пополз по рукояти оружия, покрывая багровую броню встречающего. Японец с хрипом отдернул руки от промерзшего металла, чтобы не лишиться кожи.

— Не стоит расплескивать ману до начала турнира, — холодно и надменно произнес Мразко, глядя прямо в прорези маски-мэнгу. — Выглядит жалко. Веди нас на арену.

Командир гвардии, тяжело дыша и с трудом отрывая взгляд от своих обледенелых рук, молча развернулся. Он больше не пытался давить аурой. Холод, исходящий от этого северного аристократа, пробирал до костей, игнорируя любые защитные поля.

Команда двинулась по мосту из магнитного песка. С двух сторон их окружала бездна кратера, а