Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

задымился. Ткань начала стремительно истлевать, осыпаясь серым, радиоактивным пеплом прямо на ледяные доски. Аристократ даже не поморщился. Он просто расстегнул пуговицы, стряхнул с плеч испорченную вещь и остался в одной белоснежной рубашке, которая тут же покрылась тонкой коркой инея от корабельной стужи.

— Признай, Мразко, старик умеет произвести впечатление, — густо и сыто пророкотал в голове Малик Дэ Сад. Демон явно находился в приподнятом настроении, словно только что плотно пообедал. — Эта его идея с турниром… Это же просто песня! Вырезать всю военную верхушку страны на их же собственном священном песке. Обожаю азиатов. У них что ни праздник, то массовое харакири. Мы ведь не будем рубить их быстро? Я хочу, чтобы они осознали свою ничтожность, прежде чем их мозги превратятся в строганину.

— Их осознание не имеет кинетического веса, — мысленно, с математической сухостью ответил Ильяс, направляясь к тяжелым дверям надстройки. — Имеет значение только Око Аматерасу. Артефакт такого уровня — это чит-код к законам мироздания. Ради него можно вырезать хоть всю их нацию. Но мы ограничимся генералитетом.

Аристократ толкнул дверь и спустился по гулким стальным ступеням в недра корабля. Путь в кают-компанию лежал через жилые палубы, где пахло машинным маслом, озоном и казарменным потом. Корабль жил в режиме повышенной боеготовности. Маго-приводы утробно гудели, перекачивая энергию в щиты, а на переборках мерцали руны внутренней защиты.

Двери кают-компании с шипением разъехались в стороны, впуская главу Рода в просторное, вытянутое помещение. Здесь царила атмосфера тяжелого, наемничьего быта, щедро приправленная последствиями недавнего грабежа.

Длинный дубовый стол, обычно служивший для навигационных карт, сейчас напоминал витрину черного рынка. На нем громоздились стопки золотых имперских векселей, изъятых из сейфа Оябуна, россыпи инфокристаллов, несколько плазменных катан с инкрустированными рукоятями и пара ящиков с элитным алкоголем.

Ржавый Гвоздь восседал во главе стола, закинув на него свою механическую ногу. Ветеран-штурмовик с видом заправского ростовщика пересчитывал толстую пачку купюр, слюнявя палец. В зубах наемника дымилась толстая кубинская сигара, а рядом стояла початая бутылка трофейного рома. Его единственный здоровый глаз жадно блестел.

В углу, на куче сброшенных армейских баулов, расположился Урраг. Глубинный орк был занят своим любимым делом — он жрал. В руках гиганта хрустел здоровенный окорок неизвестного зверя, который он отрывал огромными кусками, не утруждая себя пережевыванием. Зачарованный тесак, покрытый засохшей кровью якудза, покоился у его ног, словно верный, сытый пес.

Студент ютился на самом краю стола, максимально далеко от орка и Гвоздя. Юный артефактор, с синяками под глазами и перебинтованными после ремонта реактора руками, возился с выпотрошенным внутренним блоком плазменного излучателя. Парнишка постоянно вздрагивал, бормотал под нос формулы и то и дело прикладывался к фляжке с валерьянкой.

О присутствии Сирены догадаться было сложнее. Идеальный ассасин не занимала физического места в пространстве комнаты. Она просто была растворена в тенях под потолком, и лишь едва уловимое колебание влажного воздуха выдавало ее позицию.

Появление Ильяса заставило команду прервать свои занятия. Гвоздь нехотя опустил ногу со стола, Урраг перестал чавкать, а Студент вытянулся в струнку, едва не уронив свои инструменты.

— Вольно, — бросил Архимаг, проходя к свободному креслу. Температура в кают-компании мгновенно упала, и трофейный ром в бутылке Гвоздя помутнел, загустев от холода.

Аристократ сел, сцепил пальцы в замок и обвел своих людей немигающим, ледяным взглядом. В этом взгляде не было ни капли человеческого тепла, лишь абсолютный, прагматичный расчет полководца, оценивающего свой ресурс перед финальным броском.

— Располагайтесь удобнее. Отдых закончился, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес Мразко. — Наш курортный роман с портовой зоной Дэдзимы завершен. Мы получили новый контракт. Прямо из рук «Живой Сверхновой».

Гвоздь одобрительно хмыкнул, пуская в потолок густое кольцо дыма.

— Неплохо, командир. Значит, мы теперь официально работаем на местного Императора? И кого нам нужно прессануть на этот раз? Еще одного проворовавшегося министра? Или, может, потопить парочку торговых конкурентов? Я как раз присмотрел в арсенале те милые кислотные торпеды.

— Берите выше, Гвоздь, — Ильяс едва заметно скривил губы в подобии улыбки. — Мы идем свергать правительство.

В кают-компании повисла секундная, звенящая тишина. Студент поперхнулся валерьянкой и зашелся в диком кашле, вытаращив глаза на Архимага. Урраг, не донеся кусок мяса до пасти, замер, хлопая желтыми бельмами.

— Ваша светлость, — ветеран медленно вытащил сигару изо рта, и его лицо приобрело крайне философское выражение. — Я, конечно, наемник старой школы. Я сжигал деревни, брал на абордаж маго-фрегаты и вырезал культистов. Но мы — кучка из пяти отморозков. Вы сейчас серьезно говорите, что мы впятером пойдем устраивать военный переворот в Японской Империи?

— Именно так, — невозмутимо подтвердил серб. — Власть в этой стране расколота. Император — это просто ядерный реактор, сидящий на золотом троне. Настоящая военная мощь находится на Севере. Ей управляет Сёгун. Военный диктатор, который держит за яйца весь генералитет и диктует Императору условия. Мы отправляемся в Северные провинции, чтобы исправить это досадное недоразумение.

— И как мы это сделаем? — прохрипел Гвоздь, чей здоровый глаз начал зажигаться опасным, авантюрным блеском. — Постучимся в его замок и попросим выйти на пару слов?

— Почти, — Ильяс подался вперед. — Через две недели в цитадели Черного Замка на Севере пройдет Ритуал Крови и Стали. Это священный турнир генералитета. Поединки насмерть за право вести армии. Мы проникнем на их территорию под видом бродячей гильдии наемников. Мы будем вести себя максимально дерзко, нарушая их законы на глазах у элиты. Мы заставим их вызвать нас на арену, чтобы смыть позор кровью. А когда мы окажемся на песке… мы вырежем Сёгуна, его генералов и каждого, кто претендует на этот титул. Мы узурпируем власть по их же древним традициям.

Студент побледнел настолько, что его лицо слилось по цвету с медицинскими бинтами на руках.

— Г-господин Мразко! — взвизгнул артефактор, потрясая разобранным излучателем. — Сёгун Северных провинций — это Такеда Наобуми! Это же Архимаг Гравитации! Он не просто кидается камнями. Он манипулирует массами! Он может расплющить нас в кровавую лужу одним взглядом, увеличив притяжение в сто раз! А его самураи используют магнитные поля для ускорения своих клинков. Они двигаются быстрее звука! Наши кости превратятся в пыль раньше, чем господин Гвоздь успеет передернуть затвор!

Урраг, дожевав окорок, с грохотом швырнул кость на металлический пол и радостно заревел.

— Быстрое мясо! — пророкотал глубинный орк, обнажая частокол желтых клыков. — Быстрое мясо — это весело. Я буду ломать их магнитные железки. Буду делать из них отбивные. Хочу самурая! Двух самураев!

— Заткнись, зеленая машина по переработке дерьма! — рявкнул на него Гвоздь, но на губах ветерана уже играла кривая, предвкушающая усмешка.