Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

— Мне нужен чужак. Наемник. Человек, который не связан нашими кодексами бусидо, вассальными клятвами и клановой политикой. Человек, который не боится испачкать руки в крови высшей аристократии.

Аристократ слегка приподнял бровь, и на его губах мелькнула тень хищной усмешки.

— Вы хотите нанять меня для очередного политического убийства? Проникнуть на Север и вырезать диктатора в его постели?

— Нет, — отрезал Император. — Тихое убийство Такеды ничего не даст. На его место встанут его генералы, и хунта продолжит существовать. Систему нужно не обезглавить. Ее нужно узурпировать.

«Живая Сверхновая» сделал паузу, позволяя весу своих слов осесть в промороженном разуме собеседника.

— Через две недели в Северных провинциях, в цитадели Черный Замок, состоится Ритуал Крови и Стали. Это древнейший турнир, священная традиция, на которой Сёгун и сильнейшие претенденты из высших военных кланов подтверждают свое право вести армию. Поединки идут насмерть. Без правил. Победитель забирает всё.

— И вы хотите… — Ильяс начал понимать масштаб задуманной комбинации, и этот масштаб поражал своим цинизмом.

— Я хочу, чтобы ты отправился на Север, — чеканя каждое слово, произнес Император. — Инкогнито. Под видом наемника или бродячего Рода. Ты должен спровоцировать Сёгуна. Нарушить их законы так дерзко, чтобы они сами вызвали тебя на арену, желая показательно казнить гайдзина. А когда ты выйдешь на песок Ритуала… ты вырежешь их всех. Такеду, его наследников, лучших мечников Севера и каждого, кто посмеет бросить тебе вызов. Ты заберешь титул Сёгуна по их же древним законам. Ты станешь первым чужеземным военным диктатором в истории Японии.

— А затем я, как новый полноправный Сёгун, присягну на верность лично Императору и передам армию под ваш прямой контроль, завершив централизацию власти, — закончил мысль Мразко. В его голосе не было ни удивления, ни страха. Лишь холодный анализ рисков и прибылей.

— Именно, — кивнул правитель.

— Узурпация власти в чужом государстве путем массовой резни элиты. Рискованная инвестиция энергии, — медленно произнес Архимаг, потирая подбородок обтянутой в черную кожу рукой. — Что я получу за то, что сделаю за вас самую грязную работу в истории вашей Империи? Одних только ресурсов и золота для переворота в России мне будет мало. Ставки слишком высоки.

Император Японской Империи не стал торговаться. Он просто поднял руку ладонью вверх.

Пространство над его пальцами разошлось беззвучной рябью, открывая доступ к личному пространственному карману монарха. Из пустоты медленно выплыл предмет, при виде которого температура вокруг Ильяса непроизвольно рухнула еще на десяток градусов, а Малик Дэ Сад подавился собственным восторженным воплем.

Это была сфера размером с крупное яблоко, выточенная из абсолютно прозрачного, неземного хрусталя. Внутри нее, в идеальном вакууме, танцевало крошечное, ослепительно белое пламя. От сферы не исходило ни жара, ни холода. Она существовала вне концепций термодинамики. Это был концентрат чистого стазиса.

— Око Аматерасу, — тихо произнес «Живая Сверхновая», и свет в саду словно померк перед внутренним сиянием артефакта. — Древнейшая реликвия, уцелевшая со времен Первых Богов. Это не оружие. Это абсолютный, бесконечный стабилизатор маны.

Император перевел взгляд с реликвии на завороженное, но всё такое же холодное лицо серба.

— Я знаю о твоей проблеме, Архимаг. Снежная Принцесса в твоем трюме — это ядерная бомба замедленного действия. Ты черпаешь из нее энергию по капле, потому что если попытаешься поглотить ее всю, резонанс разорвет твое тело и душу. Око Аматерасу решает эту проблему. С этим катализатором ты сможешь выпить Актива до дна без малейшего риска. Твоя магия Пространства и Термодинамики перешагнет через предел пятого ранга. Ты станешь существом шестого порядка. Богом абсолютного нуля во плоти.

Монарх сжал ладонь, и артефакт скрылся в подпространстве так же легко, как и появился.

— Вдобавок к Оку, — продолжил Император, возвращаясь к деловому тону, — ты получишь эскадру новейших дредноутов без опознавательных знаков, забитые под завязку трюмы с алхимическим оружием и безлимитный доступ к счетам имперской казны. Когда ты вернешься в столицу России, за твоей спиной будет стоять вся мощь Японии. Ты не просто убьешь графа Шувалова. Ты сотрешь Тайную канцелярию в порошок и сможешь диктовать условия самому Русскому Царю.

Предложение было не просто щедрым. Оно ломало все мыслимые рамки здравого смысла. Император отдавал божественный артефакт и колоссальные ресурсы в обмен на трон, который он не мог забрать сам.

Ильяс закрыл глаза на долю секунды, анализируя переменные. Риск умереть на севере среди мастеров гравитации был велик. Но награда перевешивала всё. Шестой ранг магии означал абсолютное доминирование. С такой силой он мог не просто отомстить за свой Род, он мог перекроить политическую карту мира.

— Берем, — прошипел Малик, истекая ментальными слюнями. — Хватай заказ, Мразко. Мы вырежем этот их Сёгунат под корень, станцуем на кишках Такеды, заберем Око и вернемся домой, чтобы устроить ледниковый период графу Шувалову. Это идеальный план. В нем столько крови, что мне хочется расплакаться от счастья!

Серб открыл глаза. Морозный купол вокруг него пульсировал в такт ровному биению сердца.

— Вектор задачи утвержден, — холодно и прагматично произнес глава Рода, поднимаясь с циновки. — Провокация, узурпация, передача армии в обмен на артефакт и ресурсы. Логика безупречна.

Император удовлетворенно кивнул, не скрывая своего триумфа.

— Мои люди обеспечат тебе и твоей команде легенду бродячей гильдии наемников, — сообщил правитель. — И предоставят пропуска через пограничные заставы Сёгуната. Дальше — ты действуешь сам. Помни, Ильяс Мразко. Если ты проиграешь и Такеда убьет тебя, Империя отречется от твоего существования.

— Энтропия не проигрывает, Ваше Величество, — Архимаг развернулся спиной к ослепительному радиационному свету монарха. Плащ из темного шелка взметнулся, словно крылья ворона. — Она просто забирает всё тепло. До последней капли.

Ильяс покинул Сад Идеального Равновесия, оставив Императора наедине со своими плавящимися камнями и мутировавшими цветами. Серб шел вниз по тысяче раскаленных ступеней, и на этот раз ступени не просто трескались — они покрывались слоем непробиваемого льда.

Мразко возвращался на свой флагман. Пришло время обрадовать свою команду головорезов новостью о том, что они больше не пираты и не контрабандисты. С сегодняшнего дня они — официальная ударная группировка по свержению государственной власти.

Глава 32

Трап «Абсолютного Ноля» встретил Ильяса Михеевича Мразко привычным, успокаивающим хрустом промерзшего металла. После радиационного ада Императорского дворца, где каждый вдох обжигал легкие невидимым плазменным огнем, родной флагман казался оазисом блаженной, идеальной пустоты. Архимаг поднялся на палубу, и морозный купол, который он поддерживал всё это время, с легким звоном растворился, сливаясь с общей аурой корабля.

Черный шелк парадного сюртука, впитавший в себя запредельные дозы фонящей энергии «Живой Сверхновой»,