Беглянка - Эвангелина Андерсон

— Это та церемония, на которой я точно не буду присутствовать, — раздался голос Элизы с экрана.

Софи вскинула голову и поняла, что Меррик и Элиза появились на огромном экране.

— Ох, мне так жаль, — воскликнула она. — Мы не хотели говорить о вас — мы просто волновались.

— Не стоит за нас волноваться, — прорычал Меррик, его разноцветные глаза светились. — Мы останемся вместе, независимо от того, будем мы связаны или нет.

— Правда? — Оливия подняла на них глаза, сияющие от радости. — Я так и знала. У меня было предчувствие насчёт вас двоих.

Меррик фыркнул:

— Меня бы это удивило.

— Послушай, Меррик, я знаю, у нас были разногласия, но я просто заботилась о своей пациентке, — улыбнулась ему Оливия. — Но я очень рада слышать, что вы всё уладили.

Меррик и Элиза переглянулись, и Софи увидела, как между ними происходит безмолвный обмен. Её сердце сжалось при мысли, что скоро они потеряют эту близость.

— Мы тоже счастливы, — сказала Элиза, улыбаясь. — И не только из за связи. — Она посмотрела на Сильвана. — Я не думаю, что все чувства, которые я испытываю к Меррику, ненастоящие — они настоящие. Я никогда не чувствовала ничего более настоящего.

— Я верю тебе, — серьёзно ответил Сильван. — Похоже, вы создали связь, которая превосходит ту неправильную связь, что у вас есть. Думаю, с вами всё будет хорошо, даже без неё.

Элиза моргнула, и Софи показалось, что её глаза подозрительно заблестели.

— Спасибо, доктор, — сказала она Сильвану, голос её дрожал от эмоций. — Это… это очень много значит для меня — услышать от вас такие слова.

— Просто возвращайтесь на материнский корабль, — мягко сказал ей Сильван. — Мы о вас позаботимся.

— Уже в пути, — Меррик что то сделал с управлением корабля, затем поднял глаза. — Сейчас войдём в червоточину. — Затем он нахмурился и посмотрел на Элизу. — Эй, ты чувствуешь какой то странный запах?

Она подняла лицо и принюхалась:

— Нет, я… подожди, пахнет как то сладко?

— Точно — приторно сладко. Но я не могу понять… — Меррик широко зевнул. — Откуда идёт этот запах.

— Мне… тоже, — Элиза тоже зевнула, её веки опустились. — Я так устала.

— Я тоже… устал, — нахмурился Меррик. — Что происходит?

— Что то не так! — Сильван придвинулся ближе к экрану. — Меррик, Элиза… что с вами?

— Не… знаем, — низкий голос Меррика звучал всё медленнее, а Элиза опустила голову на руки и глубоко дышала.

— Слушайте меня, — крикнул им Сильван. — Меррик, разворачивай корабль. Вы не можете войти в червоточину в таком состоянии. Что то происходит.

— Делаю… всё, что могу… — веки Меррика опускались, его движения стали вялыми. — Пытаюсь… — И затем он и Элиза исчезли, а на экране снова появился маленький космический корабль, парящий у красной трещины в пространстве.

— Меррик, нет! — закричал Сильван. Но пока они смотрели, маленький корабль ускорился, вошёл в разлом… и исчез.

— Это неправильно, — Сильван выглядел расстроенным, и Софи почувствовала его тревогу через их связь. — Что с ними случилось?

— Похоже, их чем то опоили, — нахмурившись, сказала Оливия.

— Точно, — Сильван покачал головой. — Послушай, Оливия, нам лучше пойти и всё подготовить. Они появятся с нашей стороны разлома через мгновение, и нам понадобится детокс набор наготове — на всякий случай.

— Поняла. — Лив уже засуетилась, и Софи не могла не подумать, что её сестра всё ещё удивительно быстра, несмотря на поздний срок беременности. Но прежде чем Лив успела выйти за дверь, Кэт заговорила:

— Подожди, — ровно сказала она.

— Чего ждать? — требовательно спросил Сильван. — Они могут быть больны или ранены, когда прибудут сюда.

— Если они вообще прибудут, — добавила Кэт.

— Она права, — вмешалась Лорен, указывая на экран. — Смотри, теперь он показывает нашу часть космоса. Вот Луна и Земля.

— Но где корабль? — Софи подняла глаза на Сильвана. — Разве он уже не должен быть здесь? Разве переход из одной части пространства в другую не должен быть мгновенным?

Он нахмурился, и она почувствовала, как его тревога снова нарастает.

— Да… да, должен, — тихо ответил он.

— Так где же они? — спросила Кэт. — Может, они… не знаю, потерялись? Застряли в червоточине?

— Надеюсь, что нет, — мрачно ответил Сильван. — Если они застряли, если каким то образом оказались в ловушке между пространством вокруг Рейджерона и пространством вокруг Земли…

— Что? Если они в ловушке, то что тогда? — потребовала Лив.

Сильван провёл рукой по волосам:

— Скорее всего, они мертвы.

Глава 36

Элиза внезапно проснулась от ощущения, будто тысячи крошечных рук щекочут её тело. Она удивлённо фыркнула и попыталась резко сесть, но толстые чёрные ремни удержали её на месте. Один ремень охватывал талию, другой — голени. Такие же ремни стягивали запястья, приковывая руки к бокам.

«О боже, я в ловушке!» — промелькнула у нее мысль, но вместо паники Элиза снова рассмеялась. Кто-то невидимый продолжал её щекотать, и она беспомощно извивалась, пытаясь увернуться. Но всё было бесполезно — невидимый мучитель не отставал, заставляя её хихикать, хотя ситуация требовала испугаться.

Это напомнило ей единственный случай, когда она согласилась на закись азота у стоматолога. Он уверял, что это поможет перенести болезненное лечение корневого канала, но вместо облегчения Элиза испытала жуткое беспокойство. Всё время процедуры она смеялась, несмотря на боль. «Прекрати смеяться, это не смешно! Это больно!» — твердила она себе, но не могла остановиться, пока врач не выключил газ.

Химические вещества… наркотик… сладкий запах на корабле перед тем, как всё потемнело… Неужели их с Мерриком одурманили? И сейчас тоже накачивают чем-то? Элиза, содрогаясь от смеха, посмотрела на свою правую руку — к локтевому сгибу была приклеена трубка капельницы. Сквозь прозрачную трубку в вену текла ярко-зелёная жидкость. Это из-за нее она так безудержно смеялась?

Пока она наблюдала, цвет жидкости сменился с ярко-зелёного на тёмно-синий. Внезапно Элизу охватило такое глубокое отчаяние, словно она погрузилась в бездонный океан печали. Её безудержный смех перешёл в рыдания.

«Меррик! — мысленно позвала она, пытаясь дотянуться до него через их связь. — Где ты? Что со мной происходит? Кто это делает?»

На мгновение ей показалось, что она почувствовала его ответ… но потом связь оборвалась. Может, его тоже держат где-то и манипулируют его эмоциями? Или он мёртв?

«Видимо, так, — подумала Элиза, утопая в отчаянии. — Мне показалось, но это было лишь воображение. Он мёртв, навсегда потерян, и я никогда его больше не увижу».

Она горько плакала, слёзы струились по ее щекам, тело содрогалось от рыданий. Ничего не могло быть хуже этого всепоглощающего отчаяния.

Внезапно жидкость в трубке стала ярко-красной, огненной.