Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

В игральном зале на миг стало очень-очень тихо.

Госпожа Юй не двигалась. И только несколько вдохов выдохнула и тихо произнесла:

— Как так, чёрт побери…

Её первое настоящее ругательство за весь вечер.

Александр же спокойно сгрёб банк к себе. Гору серебра. Жадеитовую подвеску. Золотую цепочку. И, конечно же, туфельки Сянь. Лю Бо подал заготовленный холщовый мешок, понимая, что в кошелёк подобный выигрыш уже не влезет. Уложив деньги в мешок, малец повертел жадеитовую подвеску и прицепил к своей дешёвой шляпе к околышу. После чего надел ту и посмотрел через стол на госпожу Юй с лёгкой улыбкой:

— Подвеска прекрасная, жалко такую в мешок, к серебру. Пусть пока покатается на моей шляпе. Кстати, мне идёт?

Юй не ответила, просто взглянула на свою подвеску, теперь сидящую на крестьянской соломе, и в её глазах показалось нечто очень отчётливое — не гнев или обида, кое-что иное.

Юнец же перевёл взгляд на туфельки и подвинул их через стол обратно госпоже Сянь.

— Госпожа Сянь, заберите. Оставлять женщину босой ночью на улице — выше моих сил.

Сянь Ню поклонилась:

— Спасибо, господин Сань Сан.

— Да не за что.

Он привязал мешок к поясу и поднялся.

— Что ж, спасибо за игру. Доброй ночи и доброго всем праздника. — Качнул шляпой на прощание и пошёл к выходу. По пути положил на стойку Лю Бо горсть серебра:

— За мешок, господин Лю. И за крепкий чай Сяо Ин.

— Заходите ещё, господин Сань Сан.

— Зайду как-нибудь, спасибо.

И вышел.

Госпожа Юй всё ещё сидела как мумия. У НЕЁ ЖЕ БЫЛА КРУТЕЦКАЯ КОМБИНАЦИЯ! НУ ПОЧЕМУ ЕМУ ТАК СИЛЬНО ПОВЕЗЛО⁈

Сянь Ню торопливо обулась, поправила платье и посмотрела на ту с тревогой, ибо траур затягивался. Ну, подумаешь, проиграла пару тысяч? Для неё это так, мелочи, она в день тратит куда больше!

— Госпожа. Может, пойдёмте уже?

Юй взглянула на неё и прошептала:

— Это невозможно, Сянь Ню. Невозможно. Я не могла проиграть какому-то мальчишке…

— Госпожа, всё было честно. Он вас переиграл. Раздачу вели на виду у всех.

— Знаю, что честно. Я не говорю, что он мошенничал. Я говорю, что не могу с этим жить. Моя любимая подвеска. Кулон. А он теперь разгуливает по Пекину с моим жадеитом на своей убогой крестьянской шляпе… ТАК НЕ ПОЙДЁТ. — и резко поднялась.

Сянь округлила глаза:

— Г-госпожа… Что вы хотите сделать⁈

— Догнать. И переиграть. В другую игру. В такую, где его карточная ловкость бесполезна.

— ЧЕГО⁈

— Идём!

И Юй вылетела из игорного дома, Сянь Ню бегом за ней.

…

В переулке за «Девятью Журавлями» молодой Северов шёл неспеша, не оборачиваясь. У пояса качался мешочек серебра, на шляпе — жадеит. Настроение было прекрасным. Осталось взять хорошенького вина и вернуться в игорный дом за кое-какой особой, хе-хе, и ночь точно удалась.

Слежку он, разумеется, учуял, и улыбнулся под своей шляпой.

«Дамы решили не отпускать… Интересно, и чего им от меня надо? Подвеску точно не отдам.»

И всё так же неторопливо свернул в первый попавшийся переулок, затем в следующий — узкий, без фонарей, куда добрые горожане ночью точно не суются. И остановился.

Госпожа Юй и госпожа Сянь нагнали его и встали позади.

Юноша обернулся.

— Госпожа Юй. Вы что-то хотели сказать? Говорите, я весь во внимании.

Та вся подобралась.

— Господин Сань Сан, предлагаю сыграть в ещё одну игру!

— Надо же… Какую?

— Не в карты. Во что угодно другое, выбор за вами!

— Насколько помню, у вас не осталось денег, госпожа. Что ставить будете?

Та помедлила, а затем произнесла явно смущённо:

— Своё… своё лицо.

Сянь Ню еле слышно ахнула под шарфиком.

— Госпожа…

— Молчи, Сянь Ню.

Малец посмотрел на неё ПОЛНОСТЬЮ с головы до ног, очень-очень вызывающе, от чего Юй себя ощутила как-то уж слишком неловко! Да чего он так смотрит! Что она такого сказала-то⁈ В итоге, насмотревшись, Северов спокойно ответил:

— Простите, госпожа. Неинтересно.

Поклонился и развернулся, дабы уйти.

Для Юй подобное было не просто шок… А слом мироздания. ДА ОН ХОТЬ ЗНАЕТ КОМУ ТОЛЬКО ЧТО ОТКАЗАЛ⁈

— Стойте! — Она метнулась наперерез и преградила ему дорогу, расставив руки. — Господин Сань Сан! Вы вообще понимаете, кто я⁈

Тот качнул головой:

— Понятия не имею, госпожа.

— Так поверьте на слово! Вы будете счастливы узнать! То, что я предлагаю, не купить за серебро! Увидеть моё лицо — да за такое во всём Китае годами стояли бы в очереди! Вы хоть представляете от чего отказываетесь⁈

— Госпожа, — мягко ответил тот, — я охотно допускаю, что Вы красивы и что лицо Ваше стоит очереди. Но играть ради того, чтобы его увидеть… простите, во мне не поднимается буря, а без неё нет и настоящей игры. К тому же, впечатлений на вечер мне уже хватило с избытком: и игра была хороша, и выигрыш недурен, и компания прекрасна. На сегодня — чаша полна. — и скромно поклонился. — Всего хорошего.

И прошёл мимо.

В этот момент, когда он поравнялся с ней, Юй, в порыве чувств, не думая, впервые в жизни не зная, как удержать самого странного мужчину в своей жизни, схватила его за рукав.

Вот только…

Ладонь поймала лишь воздух.

Она замерла.

«Что… — пронеслось у неё в мыслях. — Как он ушёл с линии… Я даже не задела. Я же Лордесса. Кто он…»

И резко обернулась, дабы поймать его взглядом.

Но…

Его не было.

Просто исчез.

Сянь Ню крутнулась следом:

— Г-госпожа… куда он делся…

— Не знаю, Сянь…

— Он же только что был здесь… — голос Ню дрогнул. — Да кто он такой?

Юй не моргала, пыталась считать его ауру, но так и не смогла… Неофит? Что за глупость… Этот мальчишка увернулся! От неё! Тигрицы Востока… Одной из быстрейших практиков планеты…

— Сянь Ню… я должна выяснить, кто Сань Сан на самом деле. Кажется, он называл своё настоящее имя, не помнишь как?

— А ведь точно! — загорелись глаза у Сянь. Она приложила палец к губам, — Салесанл. Нет… Как-то по-другому. Лусандл… Лусандл!

— Лусандл, точно… — сузила взгляд Юй. — Вот же глупец, назвал своё имя… Теперь тебе не скрыться, Лусандл, ведь вся Поднебесная