Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Мудро, господин Гэ. — кивнул Александр.

— Сорок пять лет брака с моей Ляо Ляо как-никак, — улыбнулся тот, после чего сложил серебро в кошелёк и, немного помедлив, протянул руку юноше.

— Господин Сань Сан, славно поиграли. Вы взяли у меня прилично, но я не в обиде, характер у Вас есть, вижу, голова тоже. Будете гулять по Пекину — заходите в мою мастерскую, квартал Семи Колоколов, любой покажет. Подарю хорошую вазу за вашу остроту ума.

Юноша, поднявшись, пожал ему руку.

— Зайду, господин Гэ. И ваза мне кстати, дом собираюсь строить.

— Это правильно, я в ваши годы уже женился и второго ждал.

— Буду брать пример, — улыбнулся ему молодой Северов.

Дед добро улыбнулся в ответ, отпустил его руку и поклонился всем оставшимся разом, после чего кивнул хозяину Лю Бо и пошёл на выход. Однако, у двери обернулся и проворчал:

— Господин Сань Сан.

— Господин Гэ?

— Поберегитесь госпожи Юй. У неё вечером трижды появлялся такой взгляд, какой я у своей жены за все годы видел лишь однажды.

Юй приподняла брови, мол чего-чего? Младшая Сянь отвела взгляд, кажется поняв о чём сказал дед. Юный Северов же похлопал глазами:

— Да? И какой это взгляд, господин Гэ?

— Сами поймёте… — дед подмигнул и вышел.

Госпожа Юй посмотрела на закрывшуюся дверь, затем неспешно перевела миндалевидные глаза на юношу.

— Господин Сань Сан, я отыграюсь.

— Возможно, госпожа Юй, всё возможно, — произнёс тот философски.

— Не возможно, а так и будет.

— Что ж, тогда давайте продолжим.

Младшая госпожа Сянь тихо вздохнула, видя, что госпожа входит в азарт, из которого её не вытащить и даже судьба купца Чжао может оказаться цветочками.

— Госпожа, — шепнула она. — Может, и нам пора? Горку мы почти восстановили. Уйдём сейчас, останемся в незначительном минусе…

— Сянь Ню. Не вмешивайся. Я знаю, что делаю.

— Госпожа…

— Сянь Ню.

Младшая умолкла.

И пошла серьёзная игра.

А ведь госпожа Юй и вправду собралась! Била ставками точно, впустую не блефовала, и за следующие сорок минут отыграла около тысячи двухсот, перед ней снова лежало под две тысячи.

Вот только… дальше всё пошло не по её плану.

Юный Северов стал выигрывать. Раз за разом. Всё более сочные банки. Будто бы дал в начале ей заглотнуть наживку, и теперь, когда она терпела крах, то всё ещё верила, что можно отыграться, ибо вкус победы тлелся в памяти.

Ещё через полчаса, когда было очевидно — чей сегодняшний вечер, пришло время ключевого раунда в пять кругов, вместо стандартных трёх.

Раздача.

Юноша взял карты, увидел четвёрку журавлей одной масти, и это без обмена! И не показал никаких эмоций. Госпожа Юй развернула свой веер, и по одному взгляду было очевидно — ей пришло нечто сильное.

— Двести, — произнесла она уверенно в первом круге.

— Равняю.

— Сбрасываю, — скромно обронила госпожа Сянь: с её оставшимися тридцатью таэлями в такую воду не лезут.

На обмене пятый Журавль к юному Северову не пришёл, зато пришло Облако Луны, что как джокер, превращает его четвёрку в пятёрку — одну из сильнейших комбинаций игры.

— Триста, — повысила госпожа Юй.

— Поднимаю до пятисот.

— Тысяча.

Александр глянул на её горку. Ого, да она банкует по полной, значит верит в руку всерьёз.

— Равняю.

— Полторы.

— Вы уж простите за мелочность, госпожа Юй, — хмыкнул малец, — но у Вас там не будет полторы.

Тишина.

И тут госпожа Юй сделала то, от чего многие собравшиеся у их стола, прифигели. Она взяла свою шляпу, отстегнула с шёлковой ленты жадеитовую подвеску, на вид как капля зелёного камня, и положила на стол.

— Двести пятьдесят таэлей её цена. Прошу принять в ставку.

Раздающая, повидавшая всякое, всё же чуть помедлила:

— Госпожа Юй, заведение принимает украшения по оценке хозяина. Господин Лю?

Лю Бо, наблюдавший за игрой, взял подвеску, повертел в пальцах:

— Моя оценка: двести двадцать. Хороший жадеит.

— Двести двадцать, так двести двадцать, — согласилась госпожа Юй.

— Что ж, в таком случае, я готов выкупить его прямо сейчас, если господин Сань Сан не против, — улыбнулся Лю Бо.

— Пожалуй, пусть этот прекрасный камень останется в банке, — улыбнулся юный Северов. — Благодарю Вас, Лю Бо за оценку.

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул тот с улыбкой.

Александр же взглянул на Юй.

Та понимала и без слов, так что ответила:

— Осталось ещё около трёхсот пятидесяти серебром, сейчас…

Потянулась к шее, расстегнула золотую цепочку, прятавшуюся под воротом. Сняла её и положила рядом с подвеской.

— Триста.

— Двести восемьдесят, — поправил Лю Бо, пощупав. — Золото доброе, но вес малый.

— Двести восемьдесят. Хорошо… — проскрипела та недовольно. — Пусть так… сейчас.

И взглянула на спутницу.

— Сянь Ню. Снимай туфли.

Та вылупила глаза.

— Госпожа… простите?

— Туфли снимай. Видишь же — не хватает. Твои потянут таэлей на полтораста. Как раз сравняем банк.

— Х-хорошо…

Сянь Ню нагнулась, расцепила ремешки туфлей, сняла их и поставила на игральный стол. Лю Бо тут же оценил:

— Сотня. Хорошая выделка.

— В банк, — твёрдо произнесла Юй. — Теперь мы уравнялись.

Малец же неторопливо отпил чай. Теперь это был самый крупный банк за вечер, а в этих стенах может и вообще за месяц.

И он улыбнулся:

— Ох, госпожа Юй, Вы не перестаёте удивлять. Даже любопытно, что ещё Вы поставили бы, если бы Вам не хватало для вскрытия?

Та сощурила миндальные глаза:

— Господин Сань Сан. Если Вы намекаете, мне снять с себя что-то ещё, спешу огорчить — такого никогда не будет.

— Ну что Вы, госпожа, я бы не посмел даже намекать на подобное, всего лишь хотел понять грани Вашей отваги.

— Хорошо, раз так, теперь вскрываемся. — и первой положила карты на стол, будучи явно уверенной.

И ведь не просто так. Пятёрка Облаков с джокером! Сильнейшее, что даёт игра без двух джокеров. У девяти игроков из десяти — верная победа. Её глаза над шарфом торжествующе сузились.

— Вот так, господин Сань Сан.

Раздающая взволнованно произнесла:

— Сильная комбинация…

И тогда малец выложил свои.

— Пятёрка Журавлей через Облако… — заворожённо объявила раздающая.