Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Но всё же не сбросили, — прищурила та взгляд, — кажется, Вас так просто не спугнуть.

— Да нет, я много чего боюсь, — улыбнулся тот мило.

— Да? — хмыкнула та. — И чего же например?

— Красивых женщин, — улыбнулся тот.

Мужики усмехнулись.

— А наш Сань Сан выпил немало, да?

— И не говори, хотя я в его годы тоже тот ещё был угодник! — оскалился дед Гэ Лун.

Юй только хмыкнула, проигнорировав его довольную рожу, пока тот сгребал кучу серебра.

— Ну, господа, — Гэ Лун отхлебнул чай, — новичкам везёт.

— Посмотрим, было ли это везение, — задумчиво произнёс Чжоу Кан.

Юный Северов же молча отпил чай, будто разговор и не о нём вовсе.

— Второй раунд, — объявила раздающая и принялась тасовать новенькую колоду.

Раздача в этот раз оказалась не столь радужной: пара хилых заготовок, которым ещё и надо сложиться, две слабые масти, никаких джокеров. Геройствовать с такими картами нет смысла, ну-с, может при обмене выпадет что интересное, так что Александр не унывал.

А вот госпожа Юй, судя по тому, как уверенно держала веер карт, получила что-то стоящее.

Купец Чжоу Кан в первом круге бросил сразу пятьдесят монет, отыгрываясь за свой пас.

— Сравниваю, — произнёс юный Северов.

— Также, — двинул монеты Ван Цзи.

— Равняю, — пробурчал дед Гэ Лун.

— Мои пятьдесят, — произнёс без эмоций чиновник Линь Дао.

— Я в игре, — подтвердила госпожа Юй.

— Пятьдесят, — двинула монеты младшая госпожа Сянь.

Ставки были сделаны, а значит можно было совершить обмен карт с оставшейся колодой. Александр сменил три карты, и ни одна стоящая комбинация так и не срослась. Иными словами — на руках карты для чистого блефа, а не реального боя.

«Сброшусь после второго круга, — решил он. — Посмотрю, как пойдут остальные, тем более банк позволяет.»

И вот, второй круг. Госпожа Юй поставила сотню. Чжоу Кан резко поднял до полторы. Гэ Лун долго думал, но дотянул. Ван Цзи лёг. Линь Дао также скинул. Госпожа Сянь скинула карты ещё после обмена.

— Сбрасываю, — скинул карты Александр.

Небольшой минус, но не беда.

В финальный круг ушли трое — Чжоу Кан, Гэ Лун и госпожа Юй. Вспыхнула короткая злая перестрелка ставок: Чжоу Кан докинул до двухсот, Гэ Лун до трёх сотен, госпожа Юй переплюнула их и поставила четыреста. Гэ Лун подумал и лёг. Чжоу Кан вскинул ещё на двести.

— Шестьсот.

Госпожа Юй задумалась. И двинула монеты:

— Равняю.

— Вскрывайтесь, — произнесла раздающая.

Вскрылись. У неё — Тройка Драконов. У Чжоу Кана — Четвёрка Журавлей через джокер. Сильнее. Купец расхохотался с громадным облегчением и сгрёб кучку серебра.

— Госпожа Юй, не ваш сегодня вечер, ох не ваш, — он почти посочувствовал.

— Бывает, — сухо ответила та, но капельку с недовольной интонацией, что уловили всего пара человек за столом. Её можно было понять — второй крупный банк и снова уплывает мимо неё, конечно подобное злит! Она даже чашку с чаем стала держать по-иному!

Ну, а дальше пошла череда мелких раундов без большого куша. Ван Цзи аккуратно снял банк в двести пятьдесят. Линь Дао забрал триста. Гэ Лун отыгрался на одной хорошей раздаче, уверенно подняв на тройке Облаков с джокером. Северов играл по-сухому: где-то отдавал по мелочи, где-то брал помалу, держа баланс в плюсе. По итогу у него лежала всё та же крупная горка. Госпожа Юй взяла два мелких выигрыша сотню и двести, от чего её слегка отпустило, хотя полностью напряжение так и не ушло. Что поделать, она привыкла царить за столом, а не забирать крохи.

Прошло ещё около полутора часов, время перевалило за полночь, и стол начал редеть.

Первым поднялся Ван Цзи. Горка у чайного торговца и поначалу была невелика, а после кучи мелких раундов её подъело под ноль, осталось таэлей тридцать, не больше.

— Господа и госпожи. Сегодня вечер не мой.

— Куда же Вы, дорогой Ван? — Чжоу Кан улыбнулся. — Не спешите. Дайте сыграю пару партий и сходим выпьем по чарке в чайном доме у Шичахая. В картах не свезло — свезёт в любви, там есть одна с косой до пояса, познакомлю.

— У меня дома жена, почтенный Чжоу Кан, — грустновато ответил Ван Цзи.

Купец игриво ухмыльнулся.

— Да будет тебе, в первые часы после полуночи, не считается.

Тут же мужской одобрительный хохот. Дед Гэ Лун хохотал так, что болтался живот. Чиновник Линь Дао понимающе улыбался. Госпожа Юй под шарфом фыркнула, госпожа Сянь молча смотрела в стол.

— Аргумент, — сухо признал Ван Цзи. — Но всё же я домой. Жена у меня пекинского нрава, почтенный, лучше не опаздывать.

— Ну как знаете, дорогой. Доброй ночи.

Ван Цзи поклонился и вышел.

Через ещё два раунда снялся Линь Дао. Он проиграл бОльшую часть, оставив на выпивку для утешения, да и придерживался принципа не проигрывать всё до последней монеты.

— Господа и госпожи. Вечер был приятный. Мне рано на службу, за сием откланиваюсь. Удачи всем.

— Доброй ночи, господин Линь, — отозвались остальные за столом внепопад.

Тот поклонился и ушёл. Осталось пятеро: Чжоу Кан, Гэ Лун, госпожа Юй, госпожа Сянь и молодой Северов.

И пошли настоящие ставки, ведь серебро сосредоточилось у оставшихся игроков, так что теперь играли по-крупному.

Александр снял на хороших картах банк в восемьсот серебра. Госпожа Юй следом взяла шестьсот. Гэ Лун — пятьсот. А Чжоу Кан начал тонуть. Раунд за раундом он терял и терял, то помалу, то крупно, в итоге горка растаяла. Когда от неё осталось около сотни, его лицо стало слишком хмурым, задумчивым, тогда он обернулся к двери и махнул рукой кому-то из своих. Тут же подошла молоденькая китаянка, лет семнадцати, в нарядном персиковом халате. Тоненькая, тонколицая, с длинной чёрной косой через плечо. В руках — маленький шёлковый кошелёк.

— Папочка, — пропела она тревожно, подходя. — Я уже два часа жду в боковой комнате. Тётушка устала меня развлекать.

— Юэ. Не сейчас. Подойди.

Дочь подошла ближе, и её взгляд, скользнув по игрокам за столом, наткнулся на мальчишку с родинкой под глазом, и застрял. Что за красавчик⁈ Сын кого-то из присутствующих⁈ Но почему он тоже