Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Эллиот помолчал. Залпом допил свой кофе и сказал глухо:

– Завтра я обедаю с сыном. Ты будешь за соседним столиком. Устроит?

Я даже поежилась от льда в его тоне. Можно подумать, мне это доставляет удовольствие!

– Вполне, – ответила сухо.

Эллиот оглянулся, не выпуская штурвал. Глаза его были темны, как море за бортом.

– Все решится завтра. Ты опознаешь одного из них, вечером мы отпразднуем, а потом ты свободна. Только вернуть документы не забудь. Довольна?

В горле разом пересохло. Я ведь этого хотела, правда?

– Более чем.

***

Больше мы не разговаривали. Я ушла в рубку и попыталась вздремнуть, но взбудораженные мысли отключаться не желали. Я так и эдак крутила в голове все события, прикидывала, состыковывала…

Когда Эллиот заглянул, я тут же открыла глаза:

– Мы на месте?

Свет он погасил, оставив лишь тусклый фонарь на носу. Я видела только темный силуэт Эллиота в дверях.

Он сообщил хмуро:

– На берегу кто-то есть. Я проверю.

Тревога ударила по нервам. Я резко села, машинально приглаживая волосы.

– Засада?

– Вряд ли. Защита не взломана.

– А если магия блондинов и брюнетов вместе? Ты ведь говорил…

– Это работает как таран, – перебил Эллиот. – Мощность впечатляет, но едва ли можно не заметить. – И добавил мягче: – Не волнуйся, это свои.

Свои?..

Я сидела в темной рубке, прижимая к себе кошку. Вот кому все нипочем: хоть погони, хоть засады. Была бы рыба в миске да чтобы за ухом чесали.

Цыц словно подслушала мои мысли: подняла голову, сверкнула глазами и выгнула спину.

Сказала:

– Мяу!

Вывернулась из рук и, задрав хвост, грациозно подошла к двери.

Оглянулась, повторила громче, требовательней:

– Мяяяу!

Дескать, ты тупая, что ли? Не видишь, ее величество изволят выйти?

– Иду-иду, – хмыкнула я, поднимаясь.

Но на душе отчего-то стало легче.

Стоило нам с Цыц выбраться на палубу, как на причале показался темный силуэт. Я затаилась. Сердце грохотало так, что казалось, его могут услышать с берега. Надо все-таки носить пистолет. Может, тогда не буду чувствовать себя такой… беспомощной.

– Все в порядке, – сказала тень голосом Эллиота. – Спускайтесь. Помочь?

– Руку подай, – попросила я, с трудом отлепившись от переборки.

Коленки все еще подрагивали.

Кошка не стала ждать медлительных людей, перемахнула через узкую полосу воды, лениво мазнула головой по штанине Эллиота и удалилась куда-то в темноту.

Я перебросила вещи и прыгнула следом.

– Кто? – спросила шепотом.

Лица Эллиота было не разобрать, зато в голосе слышалась отчетливая досада:

– Марш. У него есть доступ, ограниченный, правда.

Я кивнула. Ничего хорошего этот поздний визит не сулил…

Марш дожидался в автомобиле. В дом ему, по-видимому, ходу не было. Или это он так проявлял деликатность? Хотя где Особый отдел – и где деликатность? Там и слово-то такое вряд ли знают.

– Добрый вечер, миссис Керрик, – поздоровался со мной Марш настороженно.

Недолго продержалось мое инкогнито. Впрочем, легенда была состряпана на скорую руку, так что ничего удивительного.

– Добрый, мистер Марш. – Кивнула я и незаметно отступила за спину Эллиота. Пусть они сами отношения выясняют, а я тут постою.

Марш передернул плечами, облизнул пухлые губы:

– Пойдем в дом?

И что его принесло на ночь глядя? Вряд ли настолько по Эллиоту соскучился.

Эллиот молча кивнул и зашагал к крыльцу…

– Какими судьбами? – осведомился он светски, поставив перед гостем чай. От выпивки Марш отказался наотрез.

Я устроилась в дальнем углу. Забралась с ногами в кресло и делала вид, что читаю газету, на деле поглядывая из-за нее на брюнетов. Вряд ли эта уловка кого-то обманула, но… Внимания на меня не обращали.

Марш был мрачен и в чашку смотрел с таким видом, будто подумывал в ней утопиться. Неужели Пат отказала?

Эллиот невозмутимо попивал очередную порцию крепчайшего кофе – ох, и влетело бы ему от Эйлин! – и поглаживал пригревшуюся Цыц. В камине весело трещал огонь, с кухни доносились аппетитные запахи, я куталась в шаль и чувствовала себя… странно. Как будто вернулась домой.

Вот только напряженное молчание все портило.

Наконец Марш поднял на Эллиота сумрачный взгляд и резко выдохнул.

– Я не выпишу вам пропуск к Баркеру.

Ха! А Эллиот-то уверял, что мы за один день управимся. И как теперь к этому кладовщику подобраться? Рыть подземный ход я не согласна, устраивать ему побег тем более.

Эллиот едко скривил губы. Отставил чашку:

– Ну, разумеется…

Марш пристыженно отвел взгляд.

– Я помню, что многим тебе обязан. Но Баркер в растрате не признается, сваливает вину на Роджерса.

– А как же миссис Роджерс? Ее сведения наверняка оказались весьма полезны.

– Полезны, – признал Марш, морщась, – но вчера ее нашли мертвой. Самоубийство.

Мы с Эллиотом переглянулись, и я покачала головой. Миссис Роджерс – и самоубийство? Не смешите!

– Ее убили, – заявил Эллиот уверенно. – Думаю, экономка.

Марш безразлично пожал плечами. Убийство какой-то полукровки его волновало мало.

– Дела это не меняет. Допросить мы ее официально не успели.

– Она подписала протокол, – напомнил Эллиот, барабаня пальцами по подлокотнику.

Марш снова поморщился.

– Не обижайся, но…

– Мне веры нет, – заключил Эллиот спокойно. Только крылья носа раздувались. – И миссис Керрик, полагаю, тоже.

Марш развел по-женски изящными руками.

– Мы дожмем Баркера. Рано или поздно. Но тебе, как главному свидетелю, нельзя его навещать. Иначе адвокаты на суде поднимут крик и дело развалится. А я сделаю все, чтобы он получил свои двадцать пять лет!

Марш сжал кулак, и отчего-то в этот момент не казался ни смешным, ни чересчур смазливым.

Спохватился, разжал пальцы, улыбнулся мягко. Только я отчего-то больше не верила этому облику херувима. Марш тот еще жук, и Эллиота стоит. Не зря тот к нему благоволит.

– И что ты предлагаешь делать мне? – голос Эллиота звучал холодно.

– Подождать, – ответил Марш быстро. – Если миссис Керрик хочет… взглянуть на Баркера поближе, то на суде ей представится такая возможность.

Похоже, насчет свидетеля он тоже догадался.

– Когда меня уже казнят? – подхватил Эллиот с сарказмом. – Спасибо, Марш. Ты очень любезен.

Ну да. Растрата растратой, а убийство убийством. Совсем не факт, что Моргана прикончили Роджерс с Баркером. И что тогда? За воровство второй зам уже получил сполна, кладовщик тоже от расплаты не уйдет – Марш не позволит. А убийство и сотрудничество с бомбистами свалят-таки на Эллиота? Тут нам Марш не помощник, ему бывшее начальство оправдывать невыгодно. Мешать он не станет, но и рваться на подмогу тоже.

Так что убийцу нам по-прежнему придется искать самим. Хотя можно ведь сначала взглянуть на младшего Эллиота… Если не он – останется только кладовщик. Теоретически.

Что-то подсказывало мне, что