Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Да не купить мне такую! Не по карману! А Коннора вряд ли уговорю своровать, если вообще встречусь с ним. Я попыталась забрать шубку у испуганной служанки, темные глаза которой широко распахнулись, когда я рванула на себя рукав.

– Прекратите истерику! – рявкнул волк и так грозно посмотрел, что мои пальцы сами отпустили шубку из черного песца. Сыщик спокойно произнес: – Ступайте, Мелисса.

Служанка сделала быстрый книксен и почти убежала, не поднимая взгляда от пола.

– В моем доме не будет ворованных вещей, – тихо, но твердо сказал мистер Торгест. Я по привычке хотела возразить: «Ворованные? Да о чем вы?!» Но по хищному блеску в зеленых глазах поняла, что лучше не спорить.

– Вы предлагаете мне сидеть взаперти голой, мистер Торгест? – ехидно поинтересовалась я.

Оборотень хотел смутить? Да плевать на то, что волк обо мне думал. Да, я воровка, да, состояла в банде, которая уничтожена. Под прикрытием магии иллюзии пробиралась в разные места. Подслушивала, а потом предавала информацию главарю. Но я не убийца, хотя Лэнс много раз требовал от Брэнда отдать мне приказ и отравить мага в банде «Черный глаз».

– Не смогу, – просто сказала я, и Брэнд это понял, а вот его правая рука долго еще издевался над моей «слабостью».

– Если вам нравится ходить голой, это ваше дело. Я не откажусь лицезреть женские прелести, – усмехнулся сыщик. Краснеть я не собиралась, но помимо воли ощутила жар на кончиках ушей под пристальным взглядом оборотня.

– Так вы намерены отобрать у меня одежду, хочешь не хочешь, а придется обнажиться, – пожала плечами, будто мы тут обсуждали, какая завтра будет погода.

– Я взамен дам вам купленную в магазине, так что ваша мечта показать мне ваши прелести не осуществится.

Оборотень веселился вовсю, обаятельно улыбаясь, а я поздно спохватилась, что начала улыбаться в ответ, невольно поймав себя на мысли, что мне нравилось спорить с мистером Торгестом, пока мы поднимались по лестнице.

– Так не пойдет. Я с вами не расплачусь и останусь должна. Нет, спасибо, – возразила, останавливаясь рядом с оборотнем.

– Если поможете в расследовании, то инквизиция выплатит вам хорошее вознаграждение, вот и рассчитаетесь, – подмигнул мистер Торгест и толкнул бежевую дверь. – Ваша комната, мисс Руж.

– Подождите. – Я дотронулась до руки оборотня, тут же заметив, как он напрягся, отдернула пальцы. – Сколько… вознаграждение. Какая сумма?

– Вам хватит. После того как отдадите свой долг, еще останется. Но, повторюсь, все зависит от вашего старания и результата. Убийца должен быть пойман.

Мысли о побеге растворились, как кофе в кипятке. Мечта уехать в столицу и покорить жителей Фолкстона вспыхнула с новой силой.

– Я согласна помочь следствию, если мне заплатят, – нагловато заявила, но внутри ужасно нервничала.

– Тогда по рукам. – Сыщик протянул мне ладонь, довольно улыбаясь.

– Я не верю обещаниям и клятвам.

Он считал меня дурой? А вот тебе, большой кукиш.

– Составим бумагу или что в таких случаях делается.

– Вы имеете в виду договор? – удивленно приподнял брови мистер Торгест. – Он не нужен. Потому что оборотни держат слово.

– Так я и поверила, – хмыкнула я. Значит, все это враки насчет вознаграждения. Жаль бросать театр, но придется смыться при первом удобном случае.

– Как же вы жили все это время, не веря никому? – Сыщик вдруг стал серьезным и твердо произнес: – Я клянусь вам, что рядом со мной вы будете в безопасности. Как только убийца будет пойман, на ваш счет в банке перечислят сумму с тремя нулями.

Создатель! Даже если это будет всего тысяча фунтов, то… перед глазами замелькали афиши, полные залы зрителей. К сожалению, я быстро спустилась с небес на землю.

– Есть одно «но». У меня нет счета в банке, – хмуро заявила я.

– Значит, завтра мы с вами поедем в банк, вот и все. Согласны?

Оборотень снова протянул руку, искренняя улыбка вызывала доверие. Что ж, поглядим, что будет дальше.

– Ладно, – тихо сказала я и неуверенно положила пальцы на горячую ладонь сыщика.

– Хорошее начало. – Мистер Торгест слегка сжал мою руку. – Жду вас в столовой через полчаса. Не опаздывайте.

Сыщик развернулся и быстрым шагом направился дальше по коридору к соседней двери. Прежде чем войти в комнату, оборотень посмотрел на меня. Зеленые глаза таинственно блеснули, а меня вдруг бросило в жар, и я поторопилась скрыться за дверью.

Присвистнула, оглядев комнату. Золотистые шторы закрывали широкое окно, мягкий бежевый ковер застилал всю спальню. Массивная старомодная кровать с прозрачным балдахином и лепными золотыми херувимами на спинках. Тяжелый туалетный столик и удобный пуфик. Не спальня, а мечта любой девушки. В моей маленькой квартирке не было ванной комнаты, приходилось плескаться в тазике, и раз в неделю мы с Викторией отправлялись в общественную баню. Я – хорошенько помыться, а подруга за компанию.

Здесь же меня ждало настоящее чудо в виде белоснежной ванны, горячей воды и вкусно пахнущего лавандой шампуня. Быстро раздевшись, я впервые собиралась принять ванну, как настоящая богачка.

– Мисс Руж, – услышала за спиной тоненький голосок служанки. – Вам помочь?

– Зачем? Я не беспомощная старуха, – усмехнулась я, забираясь в ванну.

– Мистер Торгест велел…

– Он может приказывать тебе, а мне не хозяин. Так что иди занимайся своими делами, – махнула я, и Мелисса быстро вышла.

Но долго блаженствовать в горячей воде служанка мне не дала. Вскоре явилась и напомнила, что через пять минут ужин и что мистер Торгест не любит ждать. Поворчав, я все-таки поторопилась. Сыщик пока казался непредсказуемым.

К моему удивлению, в спальне на кровати лежали изумрудное домашнее платье и нижнее белье. Размер оказался подходящим, и я с удивлением отметила в зеркале, как красиво струилась мягкая ткань.

Мокрые волосы оставила распущенными, мне нравился лавандовый аромат, и я решила, что обязательно куплю духи с таким запахом.

– Следуйте за мной, мисс Руж, – нетерпеливо позвала служанка и полетела по коридору и широким ступенькам, будто опаздывала на пожар. Если бы у меня в животе не урчало, то я бы не бежала за ней. Ничего бы с оборотнем не случилось, мог и подождать пару минут.

– Проходите, – слегка запыхавшимся голосом пригласила меня Мелисса,