Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

Наевшись, подростки наконец вспомнили, зачем вообще пришли. Яо Вэньмин взял корзинку, что поставил рядом со своим стулом, и встал на ноги. Юнь Цзяо и Минь Ли встали следом. Ученики низко склонили головы, и Цзэ Сюлань было подумал, что они просто благодарят его за завтрак. Или какой там у них прием пищи?

– Мастер Цзэ, эти ученики хотят поблагодарить вас за вашу доброту и терпение и поздравить вас с праздником Весны.

– Примите от нас этот подарок, – Яо Вэньмин протянул корзину, держа ручку двумя руками. Его ладони совсем вспотели. Он так смеялся над Минь Ли, который переживал, понравится ли мастеру Цзэ их подарок, но теперь уже было не смешно.

Цзэ Сюлань был удивлен такому жесту, но корзинку принял. Он с любопытством вытащил глиняный чайничек и четыре чашечки, покрытые белой глазурью. На чайнике и чашечках были изображены горделивые журавли с длинными шеями и красными шапочками. Заклинатель с интересом повертел в руках каждую чашку – на всех них был нанесен разный узор. На одной чашке пара журавлей стояли на берегу лотосового озера, на другой – купались в лучах рассвета. Третья чашка была украшена журавлями, пьющими воду из прозрачного ручья, а на четвертой пара журавлей грациозно танцевала в облаках. Яркий окрас журавлей контрастировал с белизной глазури, и Цзэ Сюлань должен был признать, что, пусть работа явно была не идеальна, это было красиво.

Подростки стояли и выжидающе смотрели на мастера Цзэ. Они явно хотели услышать хоть что-то, но Цзэ Сюлань совсем не умел хвалить и благодарить.

– Спасибо. Это очень красиво, – вежливо улыбнувшись, лаконично ответил он.

[И это все? Ты посмотри, они буквально единственные, кто искренне любит тебя. Они даже своими руками тебе посуду сделали, чтобы ты из разбитых чашек не пил. А ты только «спасибо»?]

«А что мне им еще сказать? Может, поклониться?»

Хоть Чэнь Хуан и была недовольна благодарностями, ученикам их хватило с головой. Они буквально засияли от похвалы.

– А из чего делают красную глазурь? – искренне поинтересовался Цзэ Сюлань. – Из оксида железа и алюминия? Ну или вы его там глиноземом называете?

Ученики переглянулись.

– А мы не занимаемся созданием глазури, – пожал плечами Минь Ли. – Но мы спросим, если вам интересно.

– Нет необходимости, – отмахнулся Цзэ Сюлань. Он еще раз повертел чашку в руках, а потом поставил обратно в корзинку. – Итак, как эти ученики собираются встречать праздник Весны?

– Мастер Цзэ, ученики низины Послушания не празднуют все вместе, как в других областях ордена, – печально сказала Юнь Цзяо. – Только старшие ученики имеют право собираться вместе. Наставники обычно собираются на горе Распорядков вместе с мастерами. Или они могут в этот день спуститься в мир людей, чтобы навестить своих знакомых и друзей, которые живут вне ордена. Для нас, обычных учеников, это просто день.

Цзэ Сюлань задумался на какое-то время. Его никто не соизволил пригласить присоединиться к всеобщему веселью мастеров и гостей на горе Распорядков. А даже если бы и пригласили, этот заклинатель точно бы не пошел. И так как планов у него никаких не было, может быть, стоило хотя бы этот праздничный день провести не в одиночестве? На самом деле праздновать Новый год одному было отстойно. Так считали в родном мире Цзэ Сюланя. Так считали и здесь. Наверное, в этом был смысл.

[Да чего ты ломаешься? Приглашай их уже. Провести очередной вечер с тобой и книгой будет слишком скучно!]

«Ты всегда можешь переключиться на Цао Цзюаня и потусить с ним. У него наверняка сегодня весьма оживленно и весело».

[Ага. С самого раннего утра все прилетают и прилетают эти заклинатели. Все хотят на халяву поесть. Кстати, о еде. Обязательно приготовь с Яо Вэньмином что-нибудь. Он просто великолепно готовит.]

– Может быть, тогда эти ученики захотят встретить Весну на Туманном склоне?

Цзэ Сюлань старался произнести эту фразу максимально безучастно с таким тоном, словно он делает огромное одолжение подросткам. Но те по какой-то причине пришли в такой неописуемый восторг, что мужчина даже растерялся. Они точно его правильно поняли? Может быть, эта фраза имеет под собой смысл а-ля «я принимаю вас в ученики»?

– Мастер Цзэ, спасибо большое!

– Для нас это честь.

– Мастер Цзэ, – нахмурился Яо Вэньмин. – А разве вы не пойдете с остальными мастерами?

Яо Вэньмин бы очень хотел провести время с мастером Цзэ, да и встретить Новый год на Туманном склоне куда веселее, чем в «стадной» низине, где даже час отбоя в честь праздника не сдвигают. Но его волновал один вопрос: почему мастер Цзэ не присоединится к остальным? Неужели его не пригласили? Или у них настолько плохое отношение к мастеру Цзэ, что он не желает никого видеть чаще, чем необходимо? Яо Вэньмин прекрасно знал, каково это, когда к тебе плохо относятся. Он знал, что не заслуживает такого отношения. Как и мастер Цзэ не заслуживал всех этих грязных слухов и сплетен, что сочиняли какие-то на голову отбитые завистники. Мастер Цзэ был чудесным человеком, очень сообразительным и умным. Как его можно было называть дурачком и психом? Когда-нибудь Яо Вэньмин обязательно наберет достаточно опыта и сил, чтобы поставить весь этот орден на колени перед хозяином Туманного склона и заставить слезно вымаливать у него прощение за все обиды, что они ему нанесли.

– Нет, конечно. Чего я забыл в этом сборище разряженных павлинов?

[Очень забавно это слышать от тебя…]

«Я сейчас отключу от тебя уведомления».

– Тогда, мастер Цзэ, – Юнь Цзяо мягко улыбнулась, склоняя голову, – мы к вашим услугам.

– Вот и отлично. Сходим с вами на рынок, а то у этого мастера совсем скудные запасы еды.

Ученики были весьма удивлены такому предложению, но не возражали. В последний раз им удалось покинуть стены ордена на праздник Огня, поэтому спуститься к простым смертным всем хотелось. Много времени на сборы не понадобилось, и уже через несколько палочек благовоний Цзэ Сюлань с тремя учениками шагали по шумным улицам Фуюани. В канун такого важного праздника большой город стал похожим на муравейник. Цзэ Сюлань думал, что во время праздника Огня было много людей, но как же он ошибался. Несмотря на жгучий мороз, люди разных возрастов, укутанные в десять слоев и в теплых сапогах, спешили по улицам в разные стороны. Каждый старался купить как можно скорее все самое нужное для своей семьи. Некоторые старались так сильно,