"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

И она переключила внимание на меня.

— Леди Джейн, рада вас видеть, — в улыбке Бри таилась какая-то недосказанность, но она тут же отвернулась и ушла в другую сторону.

Мы остались с Сэмом вдвоём. Он угостил меня креветками, нанизанными на шпажку, и повёл по комнате, знакомя с другими придворными.

— Лорд Кейн, леди Кейн… Леди Роу, лорд Бирн…

Через десять минут голова шла кругом от обилия имён и блеска драгоценностей, духоты залы и запаха цветочной воды. Блондины и брюнеты, смуглые и высокие, низкие и толстенькие — придворные мелькали перед глазами, пока мне не стало дурно. Я была единственной рыжей на весь зал, привлекая невольное внимание, но король так и не подошёл.

Наконец, кольцо окружавшей его публики разомкнулось и Эйдан Первый уверенным шагом двинулся к выходу из комнаты. Он кинул равнодушный взгляд на нашу с Сэмом пару и, не замедляя хода, прошёл мимо.

Кровь бросилась в лицо. Я повернулась, ожидая, что он остановится и я смогу хотя бы поздороваться, но нет. Король уже вышел, а я так и осталась стоять с сильно бьющимся сердцем. Он был так мне нужен сегодня!

Усилием воли я удержалась от того, чтобы не броситься за ним следом. Да, это низко и подло, но я рассчитывала с королевской помощью заполучить право на открытие своей кондитерской. И прямо сейчас моя мечта уплывала у меня из рук!

Готовая расплакаться от досады, я залпом допила игристое и потребовала ещё. Из соседней залы послышалась музыка и вся толпа устремилась туда. Я потянула Сэма следом за ними и тут же приняла его приглашение на вальс.

Это был единственный танец из всех, который я знала. Когда-то в школе мы до одурения репетировали и кружились в парах в преддверии праздника Дня Победы, я даже оттоптала ноги своим партнёрам, пока не научилась вполне сносно двигаться в танце. Сейчас же этот навык мне очень пригодился.

Сэм Монро осторожно прижал меня к себе и закрутил по паркету. Рядом с нами кружились ещё две пары, и я снова почувствовала всеобщее внимание. Поймав на своём лице взгляд короля, я отвернулась и сильнее прижалась к своему партнёру. Рассмеявшись, сделала ему комплимент: Сэм и правда прекрасно двигался.

То ли вино ударило в голову, то ли я решила с досады пуститься во все тяжкие, но неожиданно стала получать удовольствие от вечера. Если уж я придворная дама и мне положен оклад с надбавками, то я буду веселиться, есть и пить за королевский счёт. К чёрту короля! К чёрту его чиновников! Даже если мне не разрешат открыть кондитерскую, я открою подпольный цех!

В ответ на очередное замечание Сэма я громко рассмеялась и откинулась назад, чуть не столкнувшись плечами с соседней парой. Весь зал уже кружился в едином ритме, и я почувствовала прилив адреналина. Из рук Сама я перекочевала к лорду Бирну. Потом потанцевала и с лордом… как-его-там…

— Леди Джейн, позвольте, я отвезу вас домой, — взволнованное лицо Сэма всплыло перед глазами, когда я взяла передышку и отпила очередную порцию лёгкого вина. — Уже поздно…

Я почувствовала, что пьяна, и кивнула. Король так и не подошёл, а я, по-видимому, успела изрядно надраться. Спасибо Сэму, что он готов уйти с праздника ради меня.

Я благосклонно кивнула ему, положила руку на предплечье и осторожно, стараясь не шататься, вышла из бальной залы. Что ни говори, а танцы — это самое интересное при этом их паршивом средневековом королевском дворике…

Как мы уселись в карету — не помню. Только внезапно обнаружила, что дрожу под своим парадным плащом, богато отороченным беличьим мехом. Замёрзла и устала.

Сэм легонько приобнял меня, а потом, осмелев, коснулся губами щеки. Он так вкусно пах и вообще был такой милый… Пришлось повернуть голову и ответить на его поцелуй. Что ни говори, а целуется он классно! И щетина у него так смешно колется… завтра вся кожа будет в красных пятнах…

Когда карета остановилась у моего дома, губы уже горели, а в голове взрывались фейерверки. Сэм тяжело дышал и крепко прижимался, но я отодвинулась от него и сама открыла дверцу. Я не какая-нибудь там слабая клуша… Всё могу сама. И вообще — а не пойти бы всем этим мужикам… особенно королевским говнюкам в дальнее эротическое путешествие! Желательно, пешее! Не нужен мне никто! Сама во всём разберусь.

Запнувшись в полах длинного платья, я пробиралась по тёмной лестнице и во весь голос чертыхалась, что у них тут нет никакого ночного освещения. Нет бы хлопнуть, и чтобы лампочка загорелась! И не эта их масляная, а нормальная, которая у Ильича была. В этом… как его… раздолье? Разливе?

Почувствовав, что рядом со мной словно из ниоткуда появилась Лили и ведёт меня к комнате, я расслабилась. Эта девочка точно доведёт куда надо… Как же хочется спать!

* * *

Яркий свет резанул по глазам и я почувствовала, что не могу дышать. Что-то острое впивалось в рёбра, и я не могла толком вдохнуть. Голова звенела, как чугунная крышка при падении на пол. Во рту было противно и жутко хотелось пить. И вообще, я чувствовала, что если начну подниматься, то меня тут же начнёт полоскать, как в старые добрые студенческие времена.

— Леди Джейн, я принесла воды, — послышался тоненький голосок и я узнала Лили. Чёрт, значит, мне не приснилось. Ощущение похмелья было таким знакомым, что я уже думала, что снова дома, в своей крошечной квартирке. Но нет. Я по-прежнему в чужом магическом мире и мне очень плохо.

Выпив стакан воды и потребовав ещё, я села на кровати и осмотрела себя. На мне всё ещё был наряд для бала, и корсет немилосердно давил на отёкшее туловище. Как же я так надралась?

Рука сама собой потянулась к саднящим губам и я вспомнила, как самозабвенно целовала Сэма в карете. Чёрт! Это же надо было так вляпаться!

А король? Он намеренно меня игнорировал! Ни разу не подошел за весь вечер и даже не поздоровался! А я так надеялась… Хотя что уж теперь. Надеюсь, я ничего не натворила непоправимого?

А с другой стороны… Хорошо, что я целовалась не с королём. Вот где пришлось бы отвечать за своё поведение!

Поток мыслей остановила Лили, которая принесла