Всадники Перна - Энн Маккефри

Болла и лордом Грожем из Форт-холда, – сказал Лайтол. – Само собой, осторожно, но они знают, что Руат не пользуется благосклонностью Вейра. – Он встал. – Я был всадником, потом стал ремесленником, а теперь я управляющий холдом. Но Нитям без разницы. Они сжигают все, чего коснутся.

– Да, об этом следует напомнить всем, – зловеще усмехнулся Робинтон.

– Естественно, мне придется исполнить все, что прикажет Т’рон, но теперь у меня появилась надежда. – Лайтол поклонился Лессе. – Мое почтение, госпожа. Заберу лорда Джексома и попрошу об услуге: доставить нас назад…

– Вы пропустили обед, оставайтесь поужинать с нами.

Лайтол с сожалением покачал головой:

– Слишком много дел.

– Чтобы не расходовать зря силы драконов, я полечу вместе с Лайтолом и Джексомом, – сказал Робинтон, поспешно допивая остатки вина. – Останутся еще два зверя для Фандарела с его грузом.

Улыбнувшись, Фандарел встал, возвысившись своей массивной фигурой над арфистом, который был отнюдь не маленького роста.

– Сочувствую драконам, вынужденным терпеть зависть со стороны маленьких хрупких созданий.

Никто из них, однако, так и не покинул Вейр, поскольку ни Джексома, ни Фелессана нигде не было. Одна из женщин Маноры вспомнила, что видела, как мальчишки воровали овощи, и решила, что они отправились поиграть с другими ребятами. После расспросов один из мальчиков, Гандидан, признался, что видел, как Джексом и Фелессан шли в сторону дальних коридоров.

– Гандидан, – строго сказала Манора, – ты опять подзуживал Фелессана прогуляться к той дыре?

Мальчик опустил голову, и все остальные вдруг потупились.

– Гм… – Она повернулась к встревоженным родителям. – У меня опять пропали использованные светильники, Ф’лар, так что, похоже, кое-кто отправился поглазеть на яйца.

– Что? – ошеломленно воскликнула Лесса.

Мальчишки замерли, полные раскаяния. Прежде чем она успела их обругать, Ф’лар громко рассмеялся:

– Так вот они где, значит!

– Где?

Мальчишки сбились в кучу, напуганные ее ледяным тоном, хотя вопрос ее был обращен к предводителю Вейра.

– В коридоре за площадкой Рождений. Не возмущайся так, Лесса. Через это проходят все, кто вырос в Вейре, – верно, Лайтол? Я сам туда бегал, когда мне было столько же лет, сколько Фелессану.

– Ты знала про эти вылазки, Манора? – повелительно спросила Лесса, не обращая внимания на Ф’лара.

– Конечно, госпожа, – невозмутимо ответила Манора. – И всегда следила, чтобы все вернулись. Как давно они ушли, Гандидан? Они с вами играли?

– Неудивительно, что Рамот’а не в духе. Я-то думала, это все из-за того, что она сидит на яйцах. Как ты могла такое позволить?

– Успокойся, Лесса, – утешил ее Ф’лар. – Это все мальчишеская гордость. – Он понизил голос до шепота и широко раскрыл глаза. – Кто откажется преодолеть страх в темных пыльных коридорах, глядя, как тускло мерцают светильники? Хватит ли их, чтобы добраться до дыры и обратно, не затерявшись навсегда во тьме Вейра?

Арфист улыбался, глядя на застывших с открытым ртом мальчишек. Лайтолу, однако, вовсе не было весело.

– Как давно они ушли, Гандидан? – повторила Манора, взяв паренька за подбородок. Поняв, что тот, похоже, лишился дара речи, она взглянула на перепуганные физиономии остальных. – Пожалуй, нам стоит их поискать. Они легко могли свернуть не туда, особенно если им не хватало света. А так оно и было.

Отправиться на поиски вызвались многие, и Ф’лар быстро разделил их на группы, выделив каждой свою часть коридоров, где никто не бывал на протяжении сотен Оборотов. И именно группа Ф’лара и Лайтола заметила пятно света на каменном полу, где котором лежали две неподвижные фигуры. Ф’лар сразу же послал за остальными.

– Что с ними? – спросил Лайтол, приподнимая своего подопечного и с тревогой нащупывая его пульс. – Кровь? – Побледнев, он поднес к лицу липкие пальцы, щека его дернулась.

Похоже, подумал Ф’лар, сердце Лайтола все же слегка оттаяло. Лесса ошибалась, считая, что Лайтол слишком бесчувствен, чтобы заботиться о мальчике. Джексом, как и все дети, нуждался в любви, но любовь могла быть разной.

Велев принести еще светильников, Ф’лар задрал пыльную ткань рубашки мальчика, обнажив поперечные царапины.

– Как по мне, он просто слегка ободрал кожу. Вероятно, наткнулся в темноте на стену. У кого есть целебная мазь? Не переживай так, Лайтол. Пульс у него в полном порядке.

– Но он не спит. И не приходит в себя. – Лайтол встряхнул безвольное тело, сперва мягко, потом более настойчиво.

– Фелессан вообще невредим, – сказал предводитель Вейра, оглядывая сына.

Прибежали взволнованные Манора и Лесса. Быстро осмотрев мальчиков, Манора заверила, что с ними все в порядке, деловито назначила двоих мужчин, чтобы те несли пострадавших, и повернулась к собравшейся в коридоре толпе любопытствующих.

– Опасность миновала. Возвращайтесь назад. Ужин готов, любезные дамы и господа. Не шаркай ногами, Силон, лишняя пыль тут совершенно ни к чему.

Коридор быстро опустел, и в нем остались лишь пятеро.

– Это не обычный источник света, – объявил мастер-кузнец, осторожно заглядывая в ярко освещенное помещение. – И, судя по гладким стенам, это часть изначального Вейра. – Он хмуро взглянул на Ф’лара. – Ты знал, что нечто подобное существует? – почти обвинительным тоном спросил он.

– Слухи, естественно, ходили, – ответил Ф’лар, шагнув внутрь, – но вряд ли я столь далеко забирался в детстве в заброшенные коридоры. А ты, Лайтол?

Лорд-управляющий раздраженно фыркнул, но, убедившись, что с Джексомом все в порядке, не смог удержаться от желания заглянуть туда же.

– Возможно, тебе стоит разрешить ему беспрепятственно лазить по коридорам Руата, раз он способен находить такие сокровища, – лукаво заметил Робинтон. – Но что это вообще может означать? Лесса, ты же наш спец по гобеленам, что скажешь?

Он показал на рисунок, изображавший странные соединявшиеся друг с другом разноцветные стержни и шары, которые тянулись несколькими похожими на лесенку столбцами от пола до потолка.

– Я бы не назвала это произведением искусства, но цвета красивые. – Вглядевшись в стену, Лесса коснулась ее пальцем. – Рисунок будто выжжен в стене. И смотрите-ка: кому-то тут что-то не понравилось, и он решил внести исправления, хотя вряд ли от них есть толк. Как будто нацарапано от руки, даже не тем цветом.

Фандарел внимательно изучил рисунок, почти уткнувшись носом в стену.

– Странно. Очень странно…

Он перешел к другим чудесам, почтительно поглаживая огромными ладонями металлические столы и подвесные полки. Лицо его выражало такой восторг, что Лесса с трудом подавила смешок.

– Просто удивительно. Похоже, крышка этого стола изготовлена из цельного куска металла. – Он задумчиво хмыкнул. – Раз кто-то сделал такое, значит это возможно. Надо подумать.

Ф’лара больше интересовал рисунок на стене, в котором чувствовалось нечто маняще знакомое.

– Лесса, могу поклясться, что где-то уже видел подобную бессмыслицу.

– Но мы никогда тут не были. И вообще никто не был.

– Ага, понял! Похоже