Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– без капли юмора хмыкнул Каин. – Он во всём ищет нападки на себя самого, любимого. Просто теперь, когда над его головой так и светится золочёный нимб, его слова звучат убедительнее. Для многих. Но не для меня – с моей точки зрения, он как нёс полный бред, так и продолжает.

– В целом-то да... – с какой-то странной интонацией протянул Саул. – Но в этом случае... знаешь, мне кажется, что он прав. И... я почему-то боюсь, не стану ли я в таком случае следующей целью.

– Че... чего?!! – на этот раз у Каина окончательно и бесповоротно отвалилась челюсть. – Ты... ты правда так думаешь?

– Увы, сын, но – да, – печально кивнул Саул. – Это, конечно, не стопроцентная уверенность в том, что так будет... но это, по крайней мере, немалый шанс того, что так может быть.

– Да послушай же себя со стороны... – Каин всплеснул руками. Он и понятия не имел, что совершённое им действие можно трактовать таким образом!.. Но, по крайней мере, это объясняет странные выражения лица и голоса Саула.

– А что? Я ведь тоже не бессмертен, – Саул снова вздохнул. – Это... всё не просто так. Слушай, сын... ты должен стать главой клана.

– А?!! – сегодня явно был вечер сюрпризов. – Ты это опять серьёзно, да?

– Не подумай, – торопливо поднял руки его отец. – Это не для того, чтобы ты стал целью удара вместо меня, или что-то такое! Просто если меня внезапно не станет... я не хочу, чтобы клан остался без лидера. Дела должны быть переданы, всё готово к тому, чтобы ты его возглавил и повёл дальше...

– Слушай, отец, – нахмурился Каин. – Если это и правда те ребята – ну, террористы, которые очень не любят пантеон – то, напади они на нас, у них будут большие проблемы. Мы с тобой, оба – носители чёрной ауры. Этого разве мало?

– Реман и Шеол тоже не были слабыми, – мрачно отрезал его отец. – Да что там – два сильнейших клана страны, в одном случае – один из ведущих молодых воинов, а во втором – глава и опытнейший боец. Кажется, его отравили, кстати... Специалисты ещё разбираются, что стало причиной смерти, но больше всего это смахивает на яд.

Внезапно Саул с подозрением поглядел на сына. Ох... до него только сейчас дошло, что обе смерти произошли именно в тот момент, когда тот...

Отлучался.

А если сопоставить это со всем прочим... вопросами про Архонтов, необычными способностями... тем, что именно Каин был человеком, способным убить главу сильного Высокого Рода...

– Если бы это не было отравлением, я бы подумал, что... – Саул покачал головой. – Нет, нет... Такого быть не может. Вот если бы Шеол был убит в поединке, холодным оружием...

В голове же у Каина в этот момент были совсем иные мысли. Что, если Архонты и правда прикажут ему убить... отца? Ради общего блага, ради великого дела – пожертвовать одним человеком, который к тому же и так уже прожил долгую, хорошую жизнь. Что он ответит им? Сможет ли возразить?..

...нет, наверное, захоти они сделать это – найдут себе другого исполнителя. Они вовсе не идиоты и знают Каина – иначе не забрали бы его душу из иного мира. Знают и понимают, что он сделает, а чего – не сделает.

– Я подумаю о том, чтобы принять у тебя дела, – устало кивнул он отцу. – Но... давай я подумаю об этом завтра. А сейчас, если ты не возражаешь...

Он покосился на кровать.

– Да, конечно, сын, – сразу согласился Саул. – Ты и так устал, что я буду грузить тебя сейчас разными проблемами...

Это он говорил совершенно искренне, без какого-либо сарказма. Кажется... мысль о том, что за ним могут прийти наёмные убийцы – прийти в ближайшее время – сильно подкосила этого когда-то могучего и гордого воина.

А ведь впереди ещё был разговор о его подпольных делах...

Саул вышел – а Каин, заперев дверь, медленно разделся и прошёл в душ. Чёрт... к каким же последствиям должно привести то, что он совершил? И ради чего именно это было затеяно?

Затем – сон, на этот раз долгий и крепкий, без каких-либо сновидений. По-настоящему долгий – проснулся Каин уже ближе к полудню, что с ним случалось довольно редко.

– Нужно было завести будильник, – недовольно проворчал он.

Итак, что теперь? Он выполнил свою миссию. Сейчас ему остались повседневные дела... и ожидание грядущего. Времени оставалось всё меньше, Конец Света – или новое начало, если так подумать – уже маячил где-то на горизонте.

Но оставалось ещё кое-что. Тэльм обещал, что до этого момента они встретятся... здесь, в Синаре.

Что же; встреча эта случилась на следующий день. Всё это время Каин, как мог, избегал Крысы – и у него это получалось. А вот чего он избежать не мог – так это идиотских слухов о смертях Шеола и Ремана.

Слуги и соклановцы рангом пониже шептались об этом на каждом углу. Кто-то говорил о могучем новом клане, что только создан и теперь наводит свои порядки в стране, готовя революцию среди Высокородных. Кто-то утверждал, что души убитых навсегда забраны у Пантеона и отправлены на растерзание демонам Плоти. А кто-то считал, что убитые сами были заговорщиками против Императора или Пантеона.

Каин старался их не слушать, оттого и находился, по большей части, в уединённых местах. Даже его комната внезапно могла перестать быть таким местом...

И он отправился туда, где быть не слишком хотел – в старое кафе. Не зря говорят, что людей тянет на место совершённого ими преступления. Что до Каина, то он хотел глянуть, там ли ещё трупы, и по возможности замести следы.

Да, они были