Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Вы там будете один…

Я взглянул на мужчину и криво усмехнулся:

— Я никогда не бываю один, мастер Волков.

Собеседник нехотя кивнул. Я вышел из машины. Поднялся по полустертым бетонным ступеням, вошел в парадную.

И в этот момент ко мне потянулись призраки. Их было много. Очень. Все они молча следовали за мной, пока я поднимался по лестнице. Заговаривать они не решались. Просто двигались молчаливой свитой. Так, в их сопровождении, я поднялся по широкой лестнице на третий этаж. Остановился напротив нужной двери.

Судя по покрытой пылью створке, в квартире никто не жил. К моему удивлению, пыль лежала ровным слоем. И я с трудом переборол в себе соблазн прочертить линию пальцем. Видимо, призраки в квартире обитали. Они и отпугивали ребятню, чтобы те не писали на пыли надписи и не рисовали разные рожицы.

Словно прочитав мои мысли, дверь медленно, со скрипом открылась. И на пороге появился мужчина одетый в пижаму и домашние тапочки. Он взглянул на меня и произнес:

— Добро пожаловать в мою обитель, некромант.

— Вы Феликс Грумов? — уточнил я, и призрак кивнул:

— Так и есть, некромант. Проходите.

Он посторонился, пропуская меня в квартиру. И я вошел в пахнущую пылью прихожую, услышав, как за моей спиной захлопнулась входная дверь.

Прихожая была узкой, с заваленной обувью полочкой и старым зеркалом в раме. Рядом, на вешалке, висел серый длинный шарф. Пол был застелен потертым линолеумом с рисунком под паркет.

— Да вы проходите в гостиную, — послышался за спиной тихий голос призрака.

Я прошел по узкой прихожей и вошел в просторную комнату. На стенах с пожелтевшими обоями висели выгоревшие фотографии. Почти всю стену справа занимал стеллаж, за стеклянными дверцами которого стояли книги, папки с кипами жёлтых вырезок, брошюры, старые газеты, кое-где между ними расположились чашки с засохшими следами кофе.

На письменном столе у окна, которое выходило во двор, царил творческий беспорядок. Здесь расположилась пепельница, выгоревшая почти добела открытая пачка сигарет, стопка газетных вырезок.

Призрак подошел к окну, развернулся и взглянул на меня:

— Не думал, что ко мне ещё кто-то придёт, — пробормотал он, сложив руки за спиной.

— Уютно тут у вас, — протянул я, осматривая комнату. — Признаться, я думал увидеть место смерти, а здесь…

— У меня было много времени, чтобы убрать устроенный тут бардак. И даже расставить все по местам после обыска, — ответил хозяин квартиры. — Вернуть все, как было.

— Вам помогли уйти из жизни? — осторожно уточнил я, и Грумов кивнул.

— Из-за того приказчика «Содружества»… — начал было я. — Который покончил с собой?

— Андрей Миронович Клыков, — усмехнулся Грумов и вдруг покачал головой. — Не знаю. Я вел несколько дел, и каждое могло стать причиной моей смерти.

Он широко развел руки и вздохнул.

— Таков путь репортера, — продолжил он. — И я был к этому готов, мастер…

— Павел Филиппович Чехов, — представился я.

— Наслышан. Знаю, как зовут народного некроманта. Ну, мое имя вам известно, — ответил Грумов, приглаживая растрепанные при жизни волосы. — Так вы пришли по поводу Клыкова?

Я кивнул, и призрак усмехнулся:

— Редкая мразь, — протянул он.

— Вы знаете, почему этот мерзавец решил покончить с собой?

Грумов усмехнулся:

— Потому, что жандармы вот-вот взяли бы его за старые грехи. Андрею Мироновичу грозила пожизненная каторга.

— За грехи? — не понял я, и Грумов удивленно посмотрел на меня. Потом осторожно уточнил:

— Вы вообще ничего не знаете про историю «Содружества», юноша?

Я покачал головой:

— Они начали слишком активно зачищать хвосты. И призраки, которые могли что-то рассказать, исчезли.

Репортер кивнул:

— Неудивительно. Я занимался «Содружеством» почти пятнадцать лет, мастер Чехов. И сейчас…

Разговор прервал едва слышный шум, словно бы кто-то осторожно ковырялся в дверном замке. Я покосился на Грумова:

— Вы ждете гостей?

Призрак покачал головой и хотел было пройти в прихожую, но я его остановил:

— Не стоит. Если это те, о ком я думаю, то с вами расправятся еще раз.

Осторожно вынул из кармана телефон. Быстро написал сообщение Юрию:

«В дом кто-то входил в последние несколько минут»?

Ответ пришел почти моментально:

«Тут целый черный микроавтобус, Павел Филиппович. Трое от него только что вошли в парадную».

Я довольно усмехнулся, и жестом подозвал призраков, которые застыли у входа:

— Стойте здесь, — едва слышно произнес я, и духи согласно закивали.

Входная дверь скрипнула, отворяясь, и в прихожей раздались приглушенные голоса:

— Да куда их так тянет? — удивленно прошептал кто-то. — Словно…

В гостиную ввалились трое. Двое мужчин и девушка. Рядом с ними парили призраки, которых, по-видимому, удерживали перчатки с нанесенными рунами. Те были надеты на мужчинах и женщине. Едва вся эта процессия вошла в комнату, призраки рванули ко мне. Руны на перчатках вспыхнули, с трудом сдерживая волю голодных духов.

Гости застыли, переводя удивленный взгляд с меня, сидевшего в кресле, на стоявших рядом призраков.

— Добрый день, мастера, — поприветствовал я гостей. — Только что вы, к слову, нарушили одну из статей свода законов уголовных и исправительных. Четыреста шестьдесят восьмую. Проникновение со взломом в чужое жилище, без цели кражи. У вас же другие цели?

Я внимательно посмотрел на них. Гости переглянулись и поспешно замотали головами.

— Значит, — я задумчиво потер подбородок. — Группа лиц… годков восемь каторги каждому. Если судья будет в хорошем настроении.

— А сами вы… — начал было один из мужчин.

Я развел руки и ответил:

— А меня пригласил хозяин квартиры. Вот этот.

Я кивнул в сторону Грумова, а затем вынул из кармана телефон:

— Так что придется мне вызвать жандармов, господа.

Гости снова переглянулись, и боковым зрением я заметил, как один из мужчин кивнул в мою сторону:

— Даже не советую пытаться натравить на меня или Грумова своих цепных призраков, — произнес я, набирая номер. — Как вы уже заметили, ну или почувствовали, в этой комнате полно призраков. Если я поставлю тотемы и напитаю их силой — они мигом сожрут ваших ручных помощников, а потом и вас

Я провел рукой, вызывая тотемы, и от пней потянулись к призракам нити силы, напитывая духов и заставляя их проявиться в материальном мире.

— В лучшем случае от вас останутся только пятна на полу, — продолжил я,