Одержимый - Ли Бардуго

что-то явно пошло не так, случилось нечто ужасное. Именно поэтому из книг стерли все упоминания о Проходе, а дневник Рудольфа Китчера спрятали или уничтожили. Возможно, демон последовал за Рейтером, и ответственность за создание вампира лежит на «Лете». Но почему за ним не охотились, а почти сто лет безнаказанно позволяли уничтожать невинных людей?

– Я могу пойти одна, – вызвалась Алекс. Слова давались с трудом. Соваться в ад в одиночку ни капли не хотелось, однако, возможно, они уже лишились одного паломника, и дальнейшее промедление не принесет никакой пользы. – Мне не нужен Проход. Я вновь могу пройти через круг и отыскать какой-нибудь способ утащить демонов с собой.

– Невероятная самоотверженность, – заметил Тернер и повернулся к Дарлингтону. – Она ударилась головой?

– Я вовсе не играю в героя, – угрюмо запротестовала Алекс. – Но Триппа я уже угробила.

– Точно ты не знаешь, – возразила Доуз.

– Зато вполне могу предположить. – Алекс надеялась, что ошибалась и Трипп, надежно укрывшись в роскошной квартире, поедает веганский чили, однако она в этом сильно сомневалась. – Я втянула его в авантюру, из которой он может не выбраться.

– Ты не можешь пойти одна, – поддержал Дарлингтон. – Пусть ты утянешь за собой собственного демона, но, чтобы избавиться от остальных, всем придется спуститься в ад.

– А как же Спенсер? – спросила Мерси. – Э-э… не-Спенсер, демон Триппа?

– Если демон поглотил душу Триппа… – начал Дарлингтон.

– Мы не знаем, что произошло, – настойчиво повторила Доуз.

– И все же, если демон добрался до Триппа, он сможет остаться в мире смертных и питаться живыми.

Возможно, уже сейчас в Нью-Хейвене появился новый вампир, который начнет охотиться на людей. Еще одна беда на совести Алекс. Пусть Мерси не доверяла Триппу и считала его трусом, Алекс он нравился. Этот недотепа всеми силами пытался им помочь. «Я решил быть среди тех, кто делает что-то правильное».

– Придется создать привязь, – предложила Доуз. – Открыть проход и впихнуть его внутрь.

– И вампира тоже? – поинтересовалась Мерси.

– Нет, – отозвался Дарлингтон. – Если демон Триппа в самом деле стал вампиром, останется лишь начать на него охоту.

– Мы с Мерси обшаривали оружейную и библиотеку в поисках способа приманить наших демонов, – проговорила Доуз. – Однако, если придется соблюдать ритуал, чтобы открыть Проход, мы мало что сможем сделать.

– Когда нам плохо, они прибегают сами, – заметила Алекс.

– Хочешь сказать, они постоянно трутся неподалеку? – взглянул на нее Тернер.

– На такой случай есть Гибельный воробей, – произнесла, сверяясь с записями, Мерси. – Если выпустить его в комнату с людьми, то вскоре все почувствуют недомогание и начнут друг с другом ссориться. В семидесятых годах его использовали для срыва профсоюзных собраний.

– «Ты слышал тишину, когда всех птиц умолкнут голоса, но что-то защебечет, словно птица?»[33] – процитировал Дарлингтон.

– Как же я скучала по твоим непонятным фразам, – отозвалась Алекс. И она говорила серьезно. – Однако сомневаюсь, что в ад стоит спускаться паломникам, которые чувствуют себя глубоко несчастными и заранее смирились с поражением.

– Есть еще Войнич, – подсказала Доуз. – Но не знаю, как ее достать.

– Но почему именно Войнич? – полюбопытствовала Мерси.

О рукописи Войнича слышала даже Алекс. Эта книга, вероятно, считалась самой известной в Бейнеке, помимо подлинной Библии Гутенберга, и взглянуть на нее было неизмеримо труднее. Библия выставлялась в стеклянной витрине в вестибюле библиотеки, каждый день – новая страница. Войнич практически всегда хранился под замком.

– Потому что это головоломка, – пояснил Дарлингтон. – Не поддающийся анализу язык, неразрешимый код. Для этого она и создавалась.

– Постой… – Мерси с громким стуком захлопнула блокнот. – Хочешь сказать, Войнич создал манускрипт, чтобы заманить в ловушку демонов? Ученые на протяжении веков строили догадки на эту тему!

Дарлингтон пожал плечами.

– Он не менее успешно заманивает ученых. Но Доуз права, получить доступ к оригиналу практически невозможно, в лучшем случае к цифровой копии. А уж вытащить ее из Бейнеке? И думать нечего.

– А как насчет Пьера Ткача? – предложила Мерси.

– Должно быть, классная вещица. – Тернер откинулся назад и скрестил руки на груди.

– Интересная идея, – заметила Доуз, постукивая ручкой по губам.

– Блестящая мысль, – поддержал Дарлингтон.

Мерси расплылась в улыбке.

– Может, кто-нибудь объяснит нам с Тернером, кто такой Пьер и что он ткет? – подала голос Алекс.

– Ткача купили члены «Манускрипта», – отозвалась Доуз. – Его использовали лидеры культов и фальшивые гуру, чтобы привлечь к себе последователей. Последним из них стал Пьер Бернар, и имя прижилось. Самое главное – убедиться, что Ткач плетет нужную эмоциональную паутину.

– И он заманит демонов в ловушку? – спросил Тернер.

– Лишь на короткое время, – проговорила Доуз. – Это… очень рискованно.

– Гораздо рискованнее вообще ничего не делать. – Алекс уже устала от разговоров. До следующего полнолуния они просто не выдержат. – Я не позволю этим тварям ходить за нами по пятам и пожирать сердца, убирая нас одного за другим.

– Со временем они станут сильнее и сообразительнее, – произнес Дарлингтон. – Лично мне не хочется смотреть, как вас всех съедят, а потом разбираться с кучей вампиров с вашими лицами.

– Хорошо, – согласился Тернер. – Воспользуемся этим Пьером, заманим их в ловушку и утащим за собой. Вот только у меня имеется подозреваемый в убийстве, которого… поощрили, а то и принудили помочь совершить два ужасных преступления и спланировать еще одно. Я не могу просить о смягчении приговора лишь на том основании, что в деле замешаны демоны.

– Помрачение рассудка, – заметил Дарлингтон. – Так можно добиться снисхождения. И неважно, были монстры реальными или воображаемыми. Результат один.

– Допустим, я закрою на это глаза, – продолжил Тернер. – Но в подвале «Черного вяза» лежат останки трех человек. В конце концов их кто-нибудь хватится и начнет искать. Наверняка жена Ансельма уже гадает, почему муж не вернулся домой, пусть даже в последнее время с ней жил демон, носящий его костюмы и пользующийся его кредитной картой.

Алекс знала, что нужно сделать. Уложить тела в мешки. Поменять номера на арендованном автомобиле и перевезти их в Il Bastone. В неурочное время кремировать в горне. Убрать все следы из машины. Где-нибудь ее бросить. Тернер тоже все это отлично знал, но, конечно, не собирался озвучивать. Несмотря на хладнокровное убийство Кармайкла, он по-прежнему оставался полицейским и не собирался участвовать в сокрытии преступления.

– Мы о них позаботимся, – проговорила Алекс.

– Я не стану за вами подчищать.

– Тебе и не придется.

– Ладно, ловлю на слове, – произнес Тернер, все еще глядя на нее с сомнением. – Однако, несмотря на всю болтовню, вы так и не сказали, что произошло перед домом на тротуаре. Я видел, как один демон разорвал другого пополам, а тебя охватил огонь, которому не место в нашем