Скверная жизнь дракона. Книга 8. Часть 2 - Александр Костенко

— Всё хорошо будет, — сказал я, но Затара лишь сильнее сжала моё предплечье. — Мы поплывём на флотилии, связанной с ксатами. Мы доберёмся до северного материка. В моих же интересах сохранить тебе жизнь и вернуть к да́ата целой и невредимой.

— Вы чего перешёптываетесь? — шедшая чуть впереди нас Соя возмущённо свела брови.

— Я спрашивала, будут ли на корабле как-то необычно кормить, — абсолютно невинной интонацией пропела Затара.

— Ой, а вот не знаю, — девочка с вопросом посмотрела на меня, на что я пожал плечами. — Вот и хозяин не знает. Но я точно знаю, что в городах по пути можно всякого попробовать. А ещё мне Консерва давно рассказывала, что на северном материке много всяких разных стран. И еды тоже будет много разной.

Девочка предалась привычным мечтам о еде, путешествиях и прочем. Затара с лёгкой, немного грустной улыбкой внимательно слушала девочку. И несколько опечалилась, когда с Консервой пошла в женскую половину бани, а Соя напросилась со мной, мотивируя тем, что дальше ей всё время быть с орчихой. Я для вида напустил на себя раздражение, но внутренне ликовал: наконец-то это мелкое наказание моей скверной жизни хоть ненамного отлипнет от меня.

После бани в дом из ближайшего ресторана принесли заказанный ужин, с молочным поросёнком на главном блюде. Соя вожделенно ахнула, когда с серебряного блюда сняли крышку и от золотистой корочки в воздух потянулись ниточки пара. Девочка жадно причмокнула и с мольбой уставилась на меня. А получив одобрение — голодной куницей отчекрыжила поросёнку ногу, жадно вцепилось в горячее мясо. И закатила глаза от удовольствия.

Вместе поросёнком я заказал немного фруктов, овощей, салат и чуток вина. Хороший ужин, ибо как бы Соя ни мечтала о вкусной еде, но в дороге нас ждёт сухомятка и кашло. Да и на корабле ксатов что-то выше супа ожидать не стоит, особенно на корабле ксатов-контрабандистов. От этого словосочетания на ум приходит лишь один товар для контрабанды.

— Мы завтра рано уезжаем? — спросила у меня Затара, утерев платком губы, жирные после рёбер поросёнка.

— Караван уезжает с шестым ударом колокола. Из дома выйдем раньше.

— Тогда, — Затара привычно повернулась направо, потому что именно там всегда садилась Консерва. — Я благодарю тебя за оказанную мне помощь в эти дни. Без тебя мне пришлось бы тяжело.

— Не надо, — добродушно улыбнулась Консерва. — Я выйду вас провожать. Господин не берёт с собой ключи.

— Всё равно, лучше сказать раньше положенного, чем не сказать вовсе, — Затара повернулась к Сое, но чутка перебрала с разворотом и теперь незрячими глазами смотрела в пустое место. — Я хочу обратиться к тебе, Соя.

— Я здесь, — хихикнула девочка. Затара, ничуть не смутившись, повернулась на голос.

— Следующие года нам быть вместе. Я прошу тебя о помощи, но вместе с этим прошу о сдержанности.

— Я помогу. Я буду соблюдать границы, — прощебетала девочка, но тут же недовольно нахмурилась. — Но и ты не молчи как каменюка всегда. С тобой нельзя поговорить, ты ни о чём не знаешь.

— Может, отгадаешь, почему? — я легонько тюкнул Сою по голове. Та почесала макушку, уставившись на меня с немым вопросом. — Затара же ничего не видит. А вся информация об окружающем мире у нас от зрения, — я ладонью прикрыл глаза девочке и спросил, сколько пальцев показываю на другой руке. Соя назвала цифру три. Я убрал руку. Девочка увидела вилку в моей руке и непонятливо заморгала. — Вспомни, как вчера внимательно слушала тебя Затара, когда ты рассказывала мне о празднике.

Соя замерла, лишь рубиновые глазки дёргались туда-сюда, перескакивая с моего лица на окно в стене. Вдруг девочка широко раскрыла глаза и приоткрыла ротик, что-то сообразив. Соя быстро-быстро мне закивала, и как-то осмысленно, по-взрослому посмотрела на Затару. Мне почему-то в этот момент показалось, что дальше всё пойдёт сильно проще.

Глава 5

Часть 1

Поездка шла на удивление спокойно. За прошедшие недели Соя не ругалась с Затарой, обходилась с ней вежливо, не докучала. Затара же в ответ разговаривала с Соей о всяких незначительных мелочах, услышанных на привалах или где-то в городах, пока мы пересаживались с одного каравана на другой.

Эта идиллия меня более чем радовала. Ещё больше меня радовало, что из-за нынешнего роста Сои прохожие в городах косились на меня просто как на ксата, с ненавистью и презрением. Давно, когда малышка была похожа на восьмилетку — на меня все смотрели как на извращенца. Хотя и сейчас, проезжая через города, я давал повода разумным усомниться в своей адекватности. Из-за ситуации с беспризорниками. В каждом караване и в каждой гильдии свободных торговцев я безрезультатно, но аккуратно разузнавал о происходящем.

Не знаю, почему, но ситуация с беспризорниками меня напрягала, а паранойя скреблась где-то ниже хвоста. Да, церковники обязаны брать под попечительство младенцев-отказников, вот только они их делают невольниками и до совершеннолетия используют практически рабами. Кого-кого, а церковь в альтруизме заподозрить нельзя, значить — дети им нужны не просто так. Зачем? Сколько ни думаю, но всё не могу понять.

Я отбросил размышления, занимавшие мой разум не первый день. И увидел перед собой недовольное личико Сои. Девочка стояла на расстоянии вытянутой руки от меня и покачивалась в такт движению повозки. Мы в ней едем втроём, единственные пассажиры на весь небольшой караван в шесть повозок. Уже второй день как мы торопливо выехали из очередного города. Через неделю в нём собирается действительно великий караван практически в сотню повозок, потому что через три недели в портовый город на северном побережье прибывает одна из торговых флотилий ксатов. Вроде как особая, курсирующая между материками и за определённый барыш перевозящая пассажиров, грузы и прочее.

Дорога от города, из которого мы выехали, к городу портовому пролегает через ещё один город. Караван приедет в него и на следующий же день двинет на запад. А мы отправимся на север.

— Хозяин, — пробубнила Соя, зовя меня. — Хозяин обещал проверить меня.

— Ладно, начинай, — я отмахнулся, поправив прислонённый к плечу посох и положив руки на бёдра.

Соя недоверчиво покосилась на меня и чуть отодвинулась, чтобы я не смог достать до неё. Она вдохнула как можно больше воздуха. И взяла распев заклинания [Копьё льда], ну или же [Ледяное копьё], если по нормальному: — Бураны сил моей души, внемлите смело на зовы