"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

class="p1">Несмотря на это, Альянс находился в не самом худшем положении – хоть они проигрывали в количестве, но успели хорошо подготовиться к битве. Если бы Аркейн вторгся внезапно, пришлось бы намного тяжелее.

– На десять часов!

Астра развернулась влево и увидела прорвавшуюся сквозь арьергард стаю войдов. Их было около сотни – не меньше.

– ПЛИ! – закричал Фрэнк, махнув рукой.

Выпущенная ей стрела попала точно промеж красных глаз чудовища.

– На двенадцать часов!

– И на два! – подал голос стоящий рядом лучник. Он посмотрел влево и в ужасе распахнул глаза. – И на девять…

Натянув тетиву, Астра выкрикнула Фрэнку:

– Нужны копья и взрывчатка! Одними стрелами не отделаешься!

Их армия состояла из трех главных сил – авангарда, центральных войск и арьергарда. В авангарде находились падшие ангелы и ведьмы, которые сдерживали войдов магией. Часть атакующего отряда, что отправилась по команде Илая за Эстеллой, была заменена обороняющим. В арьергарде состояли смертные, а центральные войска разделили на несколько флангов: крайние также состояли из ведьм, а центр – из ангелов и падших.

Где-то там, среди сплетенных в поединке тел войдов и Пылающих, сражался Аарон. Где-то среди черной тучи на горизонте, в которую превратился Разлом, бился насмерть ее брат. И Эстелла, и Клэр, и Нэш…

Сегодняшняя битва решит их будущее, но она точно не будет последней.

Им нужно больше огня.

– Добавить взрывчатку!

Астра быстро опустилась на колени. У ног были растянуты взрывные устройства, которыми они пользовались, когда искали потомка Солнца. Она быстро стянула с правой руки перчатку, обрезанную по пальцы, и взяла коробок спичек. Повела плечом, чтобы сбросить упавшие на лицо волосы.

– Поджечь!

Астра прикрепила взрывчатку к стреле и выпрямилась. Затем подожгла шнур.

– Приготовиться! – прорычал Дарроу.

Она мельком оглядела поле боя и… застыла на месте. В голове заработали шестеренки, выстраивая кусочки отдаленной задумки в полноценный план: они могут убить двух зайцев одним ударом.

Астра вскинула руку. Все лучники замерли.

– Стойте! – Прищурившись, она еще раз оглядела равнину. – Дарроу, ты видишь? – Астра указала пальцем сначала на левый фланг, затем на правый. – Они наступают с разных сторон.

– Если мы продолжим их разглядывать, то они с разных сторон прорвутся в город, – нетерпеливо произнес Фрэнк. – Ближе к делу.

– Нужно дождаться, когда они соединятся и окажутся на равном расстоянии от арьергарда и городских ворот. Чтобы не пострадали ни мы, ни те, кто в задней части войск.

Фрэнк задумался на долю секунды. Его взгляд забегал по крайним флангам. Астра по взгляду видела, как он просчитывает все потери.

Ей нужно было одно-единственное слово.

– Действуй.

– Леона! – Астра запрыгнула на парапет и нашла глазами ангела. Та стояла на башне с другой стороны ворот. – Нужно подождать, когда они соединятся, и ударить по самому центру. Ты меня поняла?

Лайонкор сжала губы в плотную линию. Затем кивнула и запрыгнула на парапет.

– Лайонкор и Аттерес, приготовиться! Все остальные – уберите взрывчатку и добивайте стрелами тех, кто выживет после взрыва!

Астра поймала взгляд Леоны. Они одновременно подняли луки и натянули тетиву.

Парапет был узким, но Астра смогла чуть отставить правую ступню, приняв идеальную стойку. Она сделала медленный вдох. Все звуки отступили на задний план: слышался только завывающий ветер, что пел в унисон с ее дыханием. Пальцы не дрожали, а ткань перчатки не давала древку соскользнуть.

Она прикрыла один глаз, прицеливаясь.

«Главное сделать так, чтобы стрелы столкнулись. Давай же, Леона, не подведи».

– Ждем! – проник в мысли натянутый голос Фрэнка. – Еще ждем!

Астра наблюдала за тем, как войды мчатся к воротам с разных сторон, постепенно соединяясь в одну стаю. Ведьмы вскинули руки и приготовились подогнать стрелы с увесистыми взрывчатками волной магии.

– Три секунды!

Внезапно на периферии зрения мелькнула черно-красная точка.

Астра неосознанно посмотрела в ту сторону…

И не поверила своим глазам. Кто-то с особой прытью скакал от арьергарда к городу и полчищу войдов, размахивая знаменем Альянса. Словно пытаясь подать какой-то знак. Прищурившись, она различила темные волосы и…

«Клэр!»

– ПЛИ!

Астра замешкалась. Стрела сорвалась на долю секунды позже.

– Черт…

Каменная стена задрожала, когда в центре стаи прогремел первый взрыв. Через мгновение в эту же точку попала стрела Астры, которая должна была увеличить размах разрушений вдвое.

Нога сорвалась с выступа, заставив дыхание прерваться.

– Астра!

Камни посыпались вниз. Она увидела перед глазами пропасть…

…но внезапно ее бедра обхватили чьи-то ладони.

– Я держу тебя!

Даниэль.

– Ты должен быть в крепости, засранец! Немедленно в укрытие!

На секунду Астра позабыла, что за ее спиной есть крылья. Она не должна поддаваться страху. Она должна сосредоточиться и смести к чертям всю вражескую армию.

– Прекратить огонь! – заорал Фрэнк. – Черт, что она делает…

Астра отвела взгляд от серьезного лица мальчишки и посмотрела на равнину.

Клэр вырвалась из облака дыма и вновь взмахнула знаменем. Ударная волна заставила войдов, двигающихся по бокам стаи, потерять координацию. Но они уже пришли в себя и гнались за Клэр.

«Проклятье! Я все испортила!»

– Я держу тебя, Астра, – повторил Даниэль суровым голосом, дернув ее за штанину. – Давай. Еще раз!

– Обороняющие, верните войдов в одну стаю! – отдал приказ Фрэнк, и повстанцы сорвались со стены, устремившись выполнять поручение. – Астра и Леона, приготовиться!

Она снова глубоко вдохнула, чувствуя небольшие ладони Даниэля, обхватившие ее ноги. Этот жест поддержки вселил в нее недостающую уверенность. Даже самых сильных и гордых людей война ставит на колени. Она мало чего боялась, но то, что происходило сейчас, не снилось ей даже в самом страшном кошмаре.

Астра перевела взгляд на равнину. Войды неслись с разных сторон, нарушив строй, но ангелы гнали их в центр. Клэр скакала изо всех сил, пытаясь оторваться как можно сильнее.

Фрэнк ждал, когда она приблизится к стене. Они не должны ранить ее. Если получится ударить в самый центр, Клэр не пострадает.

– Приготовиться!

Астра повторила заученное движение.

Любовь к стрельбе проснулась в ней еще на Небесах – как и в принципе к любому виду оружия. Но почему-то только беря в руки лук, она могла сконцентрироваться и успокоить роящиеся в голове мысли. Ее мать тоже отдавала предпочтение стрельбе, в то время как отец не мог жить без лязга стали. В этом они с Илаем похожи.

Каждый раз, когда мышцы напрягались от того, как сильно она натягивала тетиву, Астра думала о матери. О том, что ее боевой дух передался дочери, а не сгинул в Небытие или где бы то ни было.

Слышалось только биение сердца. Размеренное. Успокаивающее.

– ПЛИ!

Две стрелы пронзили воздух, издав свистящий звук. Вся