"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

городская стена затаила дыхание. Астра могла поклясться, что видела каждое колебание древка. Каждый порыв ветра, который был в силах сменить его направление.

Они глядели перед собой словно целую вечность.

А затем прозвучал оглушительный взрыв!

Две стрелы со взрывчаткой столкнулись в самом центре сбитых в кучу войдов. Спрыгнув с парапета, Астра опустилась на колени и закрыла уши. Остальные тоже припали к земле. С городских стен посыпались мелкие камни, а знамена Альянса взвились от ударной волны.

Спустя мгновение, когда все стихло, Астра подняла голову. Обороняющие успели отлететь, но их окатила волна дыма и крови. Там, где пару секунд назад ревели от предвкушения теневые существа, осталась выжженная в земле яма.

– Да! – вскрикнула Леона, выглянув из-за стены. От радости она даже подлетела на пару метров.

Астра улыбнулась, но сразу же поднялась и перевела взгляд вниз. Ворота с грохотом открылись, и в них проскользнула Клэр. Через пару минут она оказалась на стене – вся в черной крови, но без ранений.

Запыхавшись, она подбежала к ним и прокричала:

– Кайзеры войдов!

От этих слов земля ушла из-под ног.

– Аркейн вселил их в главнокомандующих! Они все впереди, перед авангардом, но… но будут двигаться сюда. Если они… если они…

– Соберись, – прорычала Астра, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. – Если они что?

– Если они здесь, значит…

Клэр распахнула глаза. Ее взгляд переместился за спину Астры и Фрэнка и стал поистине потрясенным. По городской стене пронеслись возгласы солдат:

– Армия! Движется с юга на Терру!

– Их пять тысяч!.. – Кто-то грубо выругался. – Нет, больше десяти!

– Боги милосердные… – прохрипела Клэр, прижав ладонь ко рту.

Все на мгновение замолчали. Городская стена безмолвно наблюдала за тем, что происходит на горизонте. Астра прикрыла глаза и втянула носом грязный воздух.

Затем, затаив дыхание, медленно оглянулась через плечо.

– Твою мать…

На них двигалась Небесная армия.

Тысячи. Десятки тысяч ангелов, летящих над пешими ведьмаками. Горизонт озарился золотом, блестящим под лучами пробивающегося солнца. Даже с такого расстояния Астра смогла различить золотые знамена с символом… Не солнца – нет. Аркейн больше не скрывался. На трепещущей ткани теперь изображалась перевернутая пятиконечная звезда, со всех сторон пронзенная двусторонними кинжалами.

– Но… Корвелл ведь их уничтожила, – слышались со стены тихие шепотки, пронизанные страхом и отчаянием. – Весь Эрелим знает, что на Ледяном плато она истребила Небесную армию…

– О, черт! Их в три раза больше… Еще и войды…

Астра вздрогнула.

Самое главное во время битвы – не численность войск. Важен дух. Если его смогут сломить, любое сражение будет проиграно.

– Мы не сдержим их, да? – прохрипел рядом Даниэль.

Рык Астры подхватил яростный приказ Фрэнка:

– Приготовить огненные копья и достать всю имеющуюся взрывчатку! Отыщите Киру и передайте, чтобы они с разведкой выводили горожан из Терры через подземные переходы между королевствами! – Его голос был полон горечи, а глаза – огня. – Клэр, найди Йоргенсена и Коффмана. Пусть перераспределят войска и направят правый фланг против Небесной армии.

– Есть!

– Усилить оборону городских стен! Не дайте этим чертовым приспешникам Аркейна запугать вас! Мы…

Земля вздрогнула.

Фрэнк прервал речь, когда где-то вдалеке послышался мерный гул. Он нарастал и нарастал, словно кто-то бил в барабаны, которые использовались перед наступлением. Лучники насторожились, а Астра схватилась за парапет.

Затем она почувствовала… толчок. Словно из-под земли.

– Что за чертовщина? – прорычала Астра, расправив крылья и поднявшись над стеной. – Сколько еще сюрпризов мы сегодня…

Сердце до боли сжалось в груди.

Равнина между Террой и Небесной армией пошла рябью. А затем начала раскалываться. Небольшая трещина превращалась в длинный разлом, напоминающий тот, что находился в другой стороне.

И вдруг из него начали вылетать…

– Проклятье, – выдавил Фрэнк. – Нужно седлать драконов.

Глава 46

Моя любовь никогда не умрет

Хоть пещера была широкой и могла вместить в себя целое войско, в ту секунду демонице она казалась крошечной тюремной камерой. Эстелла чувствовала это, стоя на каменистой возвышенности и смотря вниз – туда, где кишела тьма войдов.

Воздух прорезали нечеловеческие вопли. Войды запрокидывали вытянутые морды, распахивали пасти с несколькими рядами клыков и выли во все горло – истошно, желая превращать кости в прах. Их подернутые тьмой тела метались, рвали друг друга когтями, только чтобы добраться до двух жертв – демона и смертного.

– Сотни лет я жила в низшем мире и не могла выбраться наверх, на свободу! – яростно прокричала Камельера, оглядывая зависших в воздухе Богов Пустоты и их теневых тварей. Они с Малаки стояли напротив Эстеллы, на таком же возвышении, пока войды ползли к ним и цеплялись когтями за каменистые выступы. – Сотни лет именно вы не давали нам, демонам и падшим, ощутить настоящую жизнь! Сотни лет вы рвали на куски простой народ, проливали реки крови и выжигали в них веру! Даже мой отец, правящий Бездной, не мог достучаться до вас и доказать, что мир должен стать лучше!

Ветер яростно трепал за спиной ее черные волосы, пока она сжимала в одной руке двусторонний кинжал, а в другой – меч из рондданской стали. Глаза с кроваво-красными зрачками могли испепелить целые Вселенные, а перепончатые крылья словно говорили о том, насколько она не подходит их миру.

Эстелла затаила дыхание, чувствуя позади присутствие творца мира.

– Это ты, – выдохнула она, бросив взгляд на стоящую позади Камельеру. Ее навечно печальные глаза были устремлены на себя и своего возлюбленного.

В этом воспоминании Камельера казалась единственным лучом света, пробивающимся в громадную пещеру. Из ее глаз струились слезы, а рот кривился в беззвучных криках. Рядом с ней стоял Малаки – обычный смертный с завязанными в хвост каштановыми волосами. Но мир никогда не видел взгляда, какой был у него.

Вечность. Отвага. Жертвенность.

Любовь.

Искренняя любовь к друг другу и миру, о котором они мечтали.

– Я полюбила Малаки и буду любить его через сотни, тысячи лет! – хрипло прокричала Камельера. – Я буду сражаться как за наше счастье, так и за счастье всех народов. Наших народов! Может, мы и не создадим мир, в котором каждый, будь то смертный, тамплиер или феец, будет жить без страха за следующий день, но это сделают другие. Я верю, что на этом история не закончится. Найдется тот, кто навсегда изгонит вас и запечатает врата в Хеллир! Найдется тот, кто создаст свободный мир!

Эстелла прошептала:

– Ты не знала, что, помимо Богов, есть кто-то ужаснее. Кто-то злее и алчнее. Обычный человек.

Эстелла помнила, что, когда Камельера и Малаки погибнут, а на месте их смерти вырастет ива,