"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Когда Илай пронзил двумя клинками очередного войда, большего в размерах, чем предыдущий, его ногу прострелило болью.

«Не отпускай эфес меча! Не смей ронять оружие во время битвы!» – раздался в голове голос Дагнара.

Он покатился по земле, до хруста стиснув зубы. Тварь зарычала и сильнее впилась клыками в его икру. Перед глазами заплясали черные точки. Сквозь одежду и экипировку хлынула кровь.

Илай вогнал клинки под ребра войда. Равнину пронзил истошный вопль. Когда он замахнулся, чтобы порезать ему щеки и разжать сомкнутые челюсти, войд сам выпустил его.

«Проклятье!»

Существо бросилось ему в лицо. Он инстинктивно отвернул голову, и клыки пропороли землю, оставив глубокие борозды. Тварь обездвижила его, прижав лапами к земле. Илай вскинул колено, пытаясь сбросить войда, но тот был слишком силен. Сильнее, чем обычный зверь или человек.

Следующая волна нестерпимого жара растеклась по предплечью. С губ сорвался болезненный стон, а пальцы выпустили клинки. Они слишком длинные и тяжелые. Нужно что-то легче.

Илай резко подтянул невредимую ногу и достал из-за голенища короткий кинжал. Руки мелко дрожали. Войд зарычал, сильнее впиваясь в предплечье. Желая сожрать. Желая разорвать его на куски.

«Я не сдохну во второй раз, черт возьми!»

Илай замахнулся…

А затем тварь рванула его тело на себя и выдрала кусок плоти.

Он впервые закричал.

Илай никогда не встречался с существами, хоть отдаленно похожими на войдов. В Бездне он перебил множество мелкой падали, после чего решил повысить ставки. Например, коллекционировать отрубленные головы церберов – сильнейших демонов первого круга.

Но сила Пустоты… не шла в сравнение ни с чем.

Она разрушала. Выворачивала наизнанку. Душила.

Сознание мутнело. Из последних сил Илай вновь потянулся к клинку, одновременно пытаясь свалить с себя войда. С губ срывались прерывистые выдохи. Шестеро падших пытались прорваться к нему, но на них напали с нескольких сторон.

Войд питался им. Он лакомился его плотью – неспеша, даже как-то лениво. Илай не мог подняться. Он сопротивлялся, вырывался, тянулся к кинжалу, но сила приковала его к земле. Войд словно пожирал не только его плоть, но и дух.

Он питался его мыслями. Страхами. Мечтами.

Илай перестал чувствовать правую руку. Видимо, ее больше нет. Той, которой он сражался.

Почему-то в этот момент в голове всплыли воспоминания с Ледяного плато. Каждый чертов раз кто-то пытается сломить его волю. Подчинить себе, сделать марионеткой. Сначала Дафна, которая заставила испытывать к ней чувства. Затем Аркейн, решивший вселить в Илая кайзера войдов.

Каждый. Чертов. Раз. Его. Лишают. Свободы.

Илай яростно зарычал и вскинул левую руку. Он разорвет войда сам, без помощи оружия! Пальцы впились в скользкую кожу. Войд рванул еще один кусок плоти, добравшись до самых костей. Илай задохнулся от боли.

А затем произошло нечто странное.

С его ладони сорвались тени.

Войд заверещал, когда ленты силы рванули к нему и отбросили на несколько шагов. Красные глаза в страхе расширились, но через мгновение чудовище снова бросилось к нему, желая продолжить пиршество.

Илай ничего не делал. Сила сделала все за него.

Его тело окутали потрескивающие молнии. Они сорвались с пальцев, закружились в вихре вместе с тенями и рванули к войду. Равнина сотряслась от мощи энергетического выброса. Пространство окрасилось в черные, серебристые, зеленые цвета – именно такой была сила Илая.

Войд отлетел на несколько ярдов…

…и замер навечно.

Илай перевел дыхание. Все тело превратилось в оголенный нерв: шрамы начали зудеть, по венам словно пустили ток. Перед глазами, будто в замедленной съемке, до сих пор вспыхивали языки магии.

Он сжал клинки и медленно поднялся.

Из рассеченной брови по лицу струилась кровь, затекая в глаза. Экипировку залила черная желчь. Он почувствовал, как тени перетекли к его правой руке, и поморщился от неприятного ощущения.

Илай скосил взгляд. И ужаснулся.

Тени латали его.

Они медленно восстанавливали раненое предплечье.

– Командир!

Перед ним опустились Киран и Бриаксис – падшая, с которой они сражались на Небесах в одном легионе. Они быстро осмотрели его с головы до ног. Окутавшую меч тьму, потрескивающие вокруг молнии.

– Вы не наш командир… – потрясенно пробормотала Бриаксис.

– Не неси чепуху, – выдохнул Илай, скривившись от боли.

Он бросил взгляд на Разлом и приготовился обороняться. На них неслась еще одна стая войдов – больше, чем предыдущая.

– Чего встали? Продолжаем двигаться!

Голова была готова взорваться от всего произошедшего. На мгновение он забыл, что из его тела не смогли полностью изгнать тьму. Илай считал это собственным проклятием, но…

Вдруг если он овладеет этой силой, то сможет использовать ее против Аркейна?

Вдруг это не проклятие, а…

Дар.

– Командир Аттерес?.. – донесся до него напряженный голос Бриаксис. – Кто это?..

Они с Кираном проследили за ее взглядом.

На обрыв перед Разломом опустились несколько человек. Точнее, ангелов. Их золотые доспехи были единственным светлым пятном в хаосе, творящемся вокруг.

Главнокомандующие Небесной армии.

Лейла. Кезеф. Кальмия. Галадриэль. Руфус.

Они одновременно двинулись в их сторону.

– Это… – Илай крепче сжал эфес меча. – Кайзеры войдов.

* * *

– Приготовиться! – прокричал Фрэнк.

Астра наложила стрелу на тетиву.

– На два часа!

Она развернулась вправо и вскинула лук.

– Поджечь!

Ведьмы, стоящие позади лучников на городской стене, призвали огонь. Наконечники стрел вспыхнули один за одним из-за воспламеняющейся жидкости.

Обливаясь потом, Астра прицелилась и протяжно выдохнула.

– ПЛИ!

Небо окрасилось в оранжево-красные тона. Сотни стрел устремились в воздух, а затем – в самое сердце вражеской армии. Когда войды начали реветь во всю глотку от пожирающего их ряды огня, на стене послышались ликующие крики.

Но Астра не радовалась. Рано. Один залп не изменит положения дел.

– Приготовиться!

И она снова вложила стрелу на тетиву.

На городской стене растянулось около трехсот лучников – самых метких смертных, ангелов и падших. Астру распределили на башню около входных ворот. Они рисковали, выпуская огненные стрелы по врагам, потому что на равнине сражались и их войска. Но главная задача лучников состояла в том, чтобы не впустить войдов в Терру. Они били только по тем, кто прорывался сквозь арьергард.

А таких становилось все больше и больше.

Равнина от Разлома до Терры превратилась в настоящую Бездну. Слышались предсмертные крики Пылающих, от которых сердце покрывалось ледяной корочкой. Черная кровь смешивалась с красной, текла по разверзнувшейся земле и забивалась в трещины. Войды терзали повстанцев клыками и когтями. Астре приходилось время от времени смотреть в небо, чтобы ее не стошнило.