"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Потерянное. Отчаянное. Испуганное.

Оно рвало его душу на куски.

Аарон мягко обхватил ее щеки и повернул к себе. Астра даже не удивилась: просто смотрела на него, слегка нахмурив брови.

– Даже если это наше последнее сражение, я всегда найду тебя, принцесса. В другой жизни, в другом пространстве, в другую эпоху. – Он прижался лбом к ее лбу. – Может, хоть тогда я заслужу тебя.

– Или я тебя, – прошептала она.

Он прижался к ее губам в мягком поцелуе. Целомудренном, совсем невесомом. Астра слегка задрожала, положив ладони ему на предплечья. Ее губы были такими же сладкими, как и много лет назад. Аарон ласково погладил большими пальцами ее щеки, затем заправил за ухо выбившуюся прядь.

– Я знаю, что ты любишь меня, – выдохнула она в его губы. – Ты можешь этого не говорить. Я тоже люблю тебя, Аарон.

Он отстранился, но только для того, что обвить ее руками и прижать к своей груди. Слова всегда были излишни. Да, он отверг чувства к Астре в тот момент, когда ее тело с белоснежными крыльями безжизненно повалилось на пески Черной Пустоши. Он отверг их, чтобы не делать больно. Чтобы, когда Астра очнулась в Бездне, навсегда забыла и его, и их любовь.

Аарон всегда любил ее, но не хотел, чтобы она любила в ответ.

«Хотел. Ты мечтал об этом каждый день своей чертовой жизни».

Аарон был грешен, а Астра казалась самым незапятнанным цветком.

– Где бы ты ни оказалась, – прошептал он в ее макушку, – знай, что я всегда найду тебя.

Они простояли так несколько долгих минут, не размыкая объятий.

Пока взгляд Аарона не зацепился за несколько черных пятен на равнине. Они неслись в сторону пепелища, растянутого за горизонтом.

– Что за черт?

Он отстранился и, подойдя к парапету, прищурился.

– Неужели это…

– Авангард, – с ужасом в голосе заключила Астра.

* * *

Они не успевали.

Илай пришпорил лошадь и, подавив гневное рычание, помчался прямо в разверзнувшуюся бурю. Над ним летел атакующий отряд. Какофония звуков, доносящаяся прямо из Разлома, смешивалась с пронизывающим ветром, неслась вперед и разбивалась о скалы Певчих гор.

– Пятьсот ярдов! – подал голос Киран. – Командир, приближаемся!

Они стали его глазами. Лишившись крыльев, Илай не мог посмотреть на мир свысока. Но могли они – его соратники.

Илай вскинул руку и прокричал:

– Рассредоточиться!

Атакующий отряд разлетелся полукругом, оставив командира в центре. Их было больше двух сотен. Взмахи крыльев разносились по равнине, пока из-под копыт лошади валили столпы пыли.

– Триста ярдов!

Открыв глаза посреди ночи и до сих пор чувствуя губами улыбку Эстеллы, он был готов ко всему. К слезам. К тяжелому разговору о будущем. Он был готов встать перед ней на одно колено и подарить кольцо матери, которое хранил столько лет.

Но Илай не был готов почувствовать ее половину кровати пустой, а подушки – холодными. И не был готов увидеть потухший, полный вины взгляд Клэр, которая стояла в одной спальне с родителями Эстеллы.

Она знала. Аарон знал.

Все знали.

Кроме него.

Эстелла вынашивала этот план с Цитадели – с того самого момента, как с ней связалась Камельера. Она не рассказала ему, хотя у нее была возможность. Знала, что он привяжет ее к кровати и никуда не отпустит.

Илай бы поступил именно так.

Он бы никогда не отпустил ее в руки к врагу, что строит против них замыслы уже несколько столетий. Он бы, черт возьми, отдал свое сердце, если бы только это гарантировало безопасность Эстеллы! Илай был готов облететь все миры и пространства, сразиться с каждым, лишь бы она была жива. Лишь бы она не жертвовала своим будущим ради высших целей.

Поэтому Эстелла рассказала Клэр, заручившись ее поддержкой.

И Клэр ему тоже ничего не рассказала.

Илай глубоко вдохнул, не сводя глаз с приближающейся пропасти. Земля начала дрожать, словно сам мир почувствовал, как им хочет овладеть тьма. Гнедая лошадь ринулась к Разлому еще быстрее, подстегнутая криками Илая. Атакующие вскинули мечи и приготовились к сражению.

А затем мир пронзил первый нечеловеческий крик.

Войд.

Глава 44

Звездный свет

Эстелла ступила за дверь и оказалась внутри чьей-то спальни. Здесь пахло цветами и старыми книгами. В камине весело потрескивал огонь, а напротив широкой кровати, заправленной простынями с серебристой вышивкой, стояла точно такая же, только поменьше. Десятки, даже сотни черно-белых фотографий крепились к стенам, превратив спальню во вместилище воспоминаний. Подняв голову, Эстелла заметила свисающие с потолка бумажные звезды.

Ее губы тронула печальная улыбка.

– Телла! Телла, отпусти его!

В комнату вбежала девочка с серебристыми волосами, спадающими почти до самой поясницы. Поправив одной рукой коротенькое платье в горошек, другой она крепче прижала к себе черного кота.

– Вы сами мне его подарили!

В комнату ворвалась женщина, одетая в простые джинсы и водолазку. Так будет выглядеть ее дочь через пару лет – необычная, словно неземная внешность, изящество и сила в каждом движении. Даже глаза у них были одинаковыми: кристально-голубыми, один чуть темнее другого.

Две души, две холодные звезды, озаряющие своим светом весь Новый мир.

Запыхавшись, женщина привалилась к дверному косяку и приложила ладонь ко лбу.

– Телла, он живой, а не игрушечный. Поставь его на пол.

– Нет!

– Ацис!

– Я поняла! – испуганно заверещала девочка, разжав ладони. Кот недовольно мякнул и приземлился точно на лапы. – Не зови папочку, иначе он поставит меня в угол!

Эстелла тихо засмеялась, вытирая мокрое от слез лицо, и услышала похожий смех матери.

Она заново проживала свое забытое детство. Свое потерянное детство, которое многие годы преследовало ее, но оставалось за границей памяти. Сердце разрывалось от душевных мучений и тоски, но на губах играла легкая, немного печальная улыбка.

Она смотрела на свою маленькую версию. На Эстеллу, которая еще не столкнулась с ужасами взрослого мира.

– Ацис, – прошептала она. – Его звали Ацис. А ее…

– Галатея! – раздался с соседней комнаты мужской голос. – Тея, у нас ужин подгорел!

Телла и Тея.

Картинка сменилась.

Они стояли в той же комнате, только сейчас дом не был наполнен радостными криками. Маленькая девочка заползала под кровать, прижимая к себе черного кота. Она пыталась заглушить рыдания маленькой ладошкой, но они все равно срывались с покусанных от испуга губ.

– Звезды всегда укажут путь, – шептала девочка себе под нос. – Звезды укажут путь… Мама сказала, звезды… – Она икнула и подавилась слезами. – Укажут путь.

Эстелла упала на колени, сдерживая крик. Она знала, какой момент ей показывала Камельера. Повернув голову, заметила стекающую по лицу