Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Ты не прав, сын, всё, что я делаю сейчас, несет за собой лишь заботу о роде драконов. С нашей продолжительностью жизни, наша раса рано или поздно столкнётся с тем же роком, покончившим с цивилизациями прошлых Эпох Хаоса. Ритуал за мной положит конец этой угрозе раз и навсегда. Тогда-то я буду рад передать свой трон тебе, сын. Весь мой путь ставил целью именно этот момент, и когда я его выполню, то не буду больше заслонять тебе путь.

Гнев Орвира чуть рассеялся, но ему на смену пришло разочарование.

— Я верю тебе, отец. Я не думаю, что среди нашей расы рождался повелитель неба, который заботился о драконах больше, чем ты. Тебе всегда было плевать на любых конкретных драконов, даже твоих собственных жён, ведь они были лишь шестернями в твоих великих планах, но вот твоя забота о драконах искренна, как ничто иное. Вот только, к сожалению, когда ты говоришь о троне, я чувствую запах предательской лжи.

Орвир поднял лапу и обвиняюще указал прямо на молча слушающего Олдвинга.

— Думал, что я не узнаю истинную цель этого ритуала? Да, нам больше никогда не придётся боятся Хаоса, ведь он станет полностью тебе послушен, но в таком случае в этой вселенной не останется ни единого места, которое не окажется под твоим контролем! Наследник трона? Ха! Будущий императора⁈ Какая насмешка! Лишь марионетка, которой истинный кукловод разрешил занять своё прошлое место!

— Именно поэтому ты решил вступить в союз с нашими извечными врагами? — спокойно спросил Олдвинг. — Ты уже думал, как будешь разбираться с теми из них, кто слишком много знает?

— Не старайся, Великий враг, — на этот раз заговорил огромный штормовой великан, одетый в полностью непроницаемый серебряный шлем, у которого не было даже глаз. Вооружен он был длинным трезубцем. — То, что мы будем делать, тебя не будет волновать, ведь к тому моменту ты уже будешь мёртв.

— Ты слишком хорошо научил меня, отец, — твёрдо заявил Орвир. — Я не обращал внимания на то, как ты уничтожал Великие стаи. Мне было всё равно на то, как ты относился к разочаровавшим тебя жёнам. Я даже понял, почему ты сослал и запер мою мать, ведь её попытка мятежа была бессмысленна и глупа. Но когда-то ты сказал, что у настоящего императора никогда не будет кого-то, кто будет стоять над ним. Я лишь следую твоим же словам.

— Да будет так, сын.

В следующую секунду чувство опасности Аргалора взвыло что есть мочи.

Стоило понимать, что при самых скромных подсчётах на поле боя, лишь по размерам, Аргалор насчитал в общей сложности более ста титанических драконов. И это не считая штормовых великанов. Добавить сюда Олдвинга с Орвиром и возможных скрывающихся врагов и положение, мягко говоря, было «аховое».

Будь возможность, Лев уже давно бы бежал прочь, но он отлично понимал, что покинь он своё убежище или попытайся бежать вдоль кабеля, то риск его раскрытия увечился бы лавинообразно.

Ранняя встреча с одним титаническим драконом напомнила Думову, насколько же близко он был к точке невозрата.

И его опасения полностью оправдались. Из-за неравенства сил Аргалор даже не увидел, кто первым атаковал, а кто присоединился уже после.

Битва даже двух титанических драконов — это нечто, приводящее к гибели целых миров. Здесь же сошлись сотни.

Теоретически, кабель, на котором скрывались Аргалор и Гальваторикс, находились чрезвычайно далеко от места битвы, но, как оказалось, этого хватило лишь чтобы не быть уничтоженными в мгновение ока.

От яркости вспышек магии и силы столкновений все чувства Аргалора словно подверглись взрыву мощнейшей светошумовой гранаты, которая сдетонировала у него в пасти.

Вцепившись когтями в кабель, Лев чувствовал, как последний в какой-то момент оборвался и теперь бешено кружился в пустоте, пока один конец был привязан к венцу Олдвинга, отбрасываемый афтершоками битвы столь «высокоуровневой», что Аргалор даже не имел права за ней наблюдать.

Вероятно, как-то так себя чувствовали те смертные, что ютились у разбитых танков и машин, когда Аргалор сталкивался с Этерионом Ныне безымянным.

С каждым таким столкновением кабель получал всё больше повреждений, плюс был риск, что он попадёт прямиком в центр битвы, после чего ни от него, ни от Аргалора ничего не останется.

Именно в этот момент Лев вновь ощутил спасительное и столь знакомое чувство.

«Временная аномалия! Я не знаю, куда она приведёт меня на этот раз, но уверен, где угодно лучше, чем здесь!»

Вот только была явная проблема. Временная аномалия совершенно не обращала внимания на другую магию и сходящий с ума Хаос, оставаясь на одном месте, в то время как сам кабель постоянно двигался.

Если же Аргалор попытался отпустить кабель и прыгнуть к аномалии, то его бы обязательно сдуло прочь.

Стиснув клыки, Лев упорно пополз к железному венцу, где и была временная аномалия. Где-то там продолжал сражаться Олвинг, всё ещё отказываясь сходить с места и прерывать ритуал.

«И ещё немного!» — чувствуя, как кабель дошёл до предельной точки и возвращается назад, Аргалор приготовился. Он был почти напротив аномалии, в то время как последняя слабела прямо на глазах. Если он промедлит ещё немного, то навсегда останется в этом времени!

Конечно, было бы любопытно дожить до своего времени и попытаться встретиться с собой будущим, но Аргалор оставил бы эту возможность кому-то другому!

— Сейчас! — с силой красный дракон оттолкнулся от пролетающего мимо цели гигантского кабеля и, молясь самому себе и своей удаче об отсутствии внезапного взрыва, он устремился прямо к схлопывающейся временной аномалии.

Но чего он уж точно не ожидал, так это внезапного ощущения от почти отросшего хвоста! Вдруг обрубок хвоста потяжелел, а позади раздался чей-то панический крик.

— Старший, не бросайте меня, пожалуйста! — болтающийся, словно сопля на пальце, Гальваторикс каким-то чудом умудрился тоже доползти, и, видя, что его единственный шанс на спасение уходит, он предпринял невероятно храброе действие, вцепившись в хвост красного дракона!

— Я тебя убью! А ну отцепись, сволочь! — чёткая и спланированная траектория полёта Аргалора немедленно полетела прямиком к черту, и два дракона хаотично закувыркались, яростно крича друг на друга.

Но чего ни один не знал, так это того факта, что временная аномалия оказалась невидима для всех, кроме одного