Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Хоть Олдвинг Великий продолжал сражаться, отбиваясь одновременно от своего сына и штормовых великанов, но его многопоточный разум заметил странность в пространстве.

Магия времени была за пределами даже его сил, но его знаний хватало, чтобы её почувствовать и ощутить странный резонанс между ней и теми двумя взрослыми драконами, непонятно как очутившихся и всё ещё целых в этом бою.

Сознание Олдвинга зафиксировало ауру красного дракона и латунного, после чего еле заметный взрыв манны оглушил двух драконов и отбросил их прямиком к временной аномалии.

Действия Олдвинга остались полностью незамеченными, а временная аномалия, получив свою «добычу», полностью исчезла. Вот только кому, как не императору, было знать, что хоть объект временных аномалий и мог проходить сквозь время, он всё равно появился бы на том же самом месте.

В прошлом в этой части Хаоса ничего не было, а значит, один из них или двое прибыли из будущего. Что же именно их сюда привлекло?

Легендарное сражение за власть над всей вселенной продолжалось, но холодный разум Олдвинга продолжал анализировать увиденное.

* * *

— Ах! — Аргалор резко очнулся и резко вскочил, бешеным взглядом оглядываясь вокруг, выискивая титанических драконов, Олдвинга и прочую жуть, которую решила бросить в него реальность.

Но к его искреннему облегчению, вокруг был знакомый стальной пол и стены. Не передать словами радость Льва, когда он понял, что вернулся обратно на «Хитрого Цестуса».

Правда, в данный момент корабль переживал не лучшие времена. Сам Аргалор вернулся прямо в тот же коридор, по которому он прорывался изначально, но теперь и без его собственных разрушений всё было плохо.

Некоторые стены оказались перекручены неизвестной силой, в то время как другие наслоились друг на друга, будто их сдвинули и случайно поместили внутрь ближайшего объекта.

— Как же мне плохо… — Аргалор замер, а затем недоверчиво обернулся, чтобы увидеть валяющегося в груде мусора уже знакомый латунный бок.

— Ты жив⁈ Подожди, как ты… — Лев широко раскрыл глаза, в неверии смотря на это латунное убожество, которое умудрилось преодолеть многие тысячи лет и очутиться в новом времени.

«Разве его не должно было размазать какими-то там правилами времени или ещё чем-то?» — спросил у Эви Аргалор, с клиническим любопытством наблюдая за копошащимся Гальваториксом.

«Я уже ничего не понимаю». — угрюмо ответила дух жизни: «Кроме того, ты же жив, так почему бы ему не быть?»

«Я вернулся в своё же собственное время!» — поправил её Аргалор: «Плюс, в прошлом я ничего не делал, да и что-то мне подсказывает, все, кто был в этом исследовательском комплексе, так его и не покинули. Тем самым любое моё действие никак не повлияло на нынешнее время».

«У меня ум за разум заходит от всех этих временных парадоксов. Просто дай мне спокойно отдохнуть, не находя какое-нибудь очередное безумие». — Эви звучала столь отчаянно, что Аргалор почти её пожалел. Почти.

— Аргалор, я рад, что ты наконец вернулся! — вспышка, и из пентаграммы вышел взмыленный Вульфс. Выглядел он так себе, потеряв даже где-то свой любимый шлем-череп, а под глазами залегли глубокие чёрные мешки. — Тебя не было дольше всех! Ты срочно нужен на мостике! Подожди, а это кто⁈

Алекс пораженно посмотрел на Гальваторикса, пока латунный дракон с тем же самым выражением смотрел на странное двуногое существо, смеющего что-то требовать от десятиметрового красного дракона.

— Извините, но что этот раб себе позволяет? — с неуверенностью спросил латунный у подозрительно молчаливого Аргалора. — Почему он осмеливается так уверенно с вами говорить? Да ещё и без разрешения? И к какой породе он принадлежит? Я не слышал, чтобы заводчики выводили на продажу новые виды рабов.

Глава 23

— … — Аргалор не нашёлся, что сразу сказать на возмутительные слова Гальваторикса. Возможно, тысячи лет назад, когда все немногие разумные расы были или под властью повелителей неба, или находились с ними в непримиримой вражде, драконы могли делать со смертными всё, что только хотели.

Вот только те благословенные времена давно прошли, и им на смену пришли дни, когда вселенная оказалась наполнена великим множеством новых рас и народов, чья сила иной раз не уступала даже отдельным титаническим драконам.

Теперь любой дракон, желающий оскорблять всех вокруг и не сталкиваться с последствиями, должен был находиться хотя бы в ранге древнего ящера или, в идеале, титанического дракона.

Очевидно, этот мелкий латунный дракон, чей рост в холке был лишь немногим выше человеческого роста, явно не имел права быть таким возмутительно высокомерным.

— Только не убивай его и не калечь. — любезно сказал Аргалор Вульфсу, заранее обозначая разрешенные границы.

— А? Что значит не кале… — в непонимании начал поворачивать голову Гальваторикс, но не успел. — Ай! Ой! Ах!

Кажется, за то время, пока Аргалор отсутствовал, у Алекса были тяжёлые дни, так как он даже не стал ничего спрашивать или говорить. Он просто криво улыбнулся и еле слышно присвистнул.

Небольшая декоративная стальная цепочка на его поясе с щелчком отцепилась и звонко упала на пол, после чего подобно змее метнулась прямо к ещё не осознавшему свою судьбу латунному дракону. Вот только чем дальше она отходила от чернокнижника, тем крупнее она становилась.

Каждое увеличивающееся звено цепи обзавелось пылающими рунами демонического языка, а на краях «цепочки» выросли жуткого вида крючки и клинки.

Миг, и расширившаяся до десятков метров цепь хищно бросилась вперёд и ловко опутала лапы совершенно не контролирующего своё окружение дракона, тем самым заставив Аргалора болезненно прикрыть глаза.

В нынешнее время даже самые глупые металлические ни за что бы не были такими бестолковыми!

Цепочка резко сжалась, сведя лапы Гальваторикса и заставив испуганно зарычавшего латунного упасть на бок. Свободные же концы цепи хищно поднялись, после чего со звуком рассекающего воздуха упали вниз, начав яростно хлестать Гальваторикса, вызывая целую серию «ой-каний» и болезненных воплей.

— О, могучий цветной собрат! Ой! Я не знаю, в чём ошибся! Ах! Но не могли бы вы отозвать своего раба!.. Уй, только не по хвосту!

— И впрямь, Вульфс, почему ты его бьешь? — преувеличенно удивлённым тоном спросил Аргалор, наслаждаясь представшим перед ним зрелищем.

Что могло лучше помочь ему отвлечься от ужасов временных аномалий и кошмаров Великой войны, чем унижение металлического дракона вместе с потерей достоинства адмирала маленького межхаотического флота?

— Кажется, за прошедшее время твои навыки, Цепь, здорово ухудшились, — лицо Алекса ощутимо потемнело от раздражения.