Вектор силы - Энтони Гард

Очередная вспышка молнии на секунду разрезала мрак, и Маргарита Николаевна инстинктивно перевела взгляд на кровать княжича.

Тимур метался по подушке. На его лбу блестел крупный пот. Но внимание сиделки приковало не это.

На тумбочке, в сером полумраке, происходило нечто противоестественное. Вода поднималась из стакана.

Маргарита попятилась, спиной упёршись в холодное дерево двери. Волосы на затылке зашевелились. Она перевела взгляд на массивный декоративный аквариум, встроенный в противоположную стену. Вода в нём бурлила, хотя компрессор был отключен. Крупные, тяжёлые капли одна за другой отрывались от поверхности и лениво устремлялись к потолку, разбиваясь о лепнину без единого звука.

Напольная ваза в углу спальни поднялась над паркетом на метр. Пространство вокруг кровати Юсупова гудело — низко, едва различимо, на пределе человеческого слуха, словно где-то глубоко под половицами работал мощный, неисправный трансформатор.

Гудение под половицами нарастало, вибрируя в зубах и костях, пока в ушах Маргариты Николаевны не зашумела кровь. Кожа на лице сиделки онемела от резкого перепада давления. Пересиливая липкую тяжесть, сковавшую ноги, она сделала судорожный шаг назад, к спасительной ручке двери, но ладонь соскользнула с полированного дерева.

В этот момент Тимур на кровати глухо, надрывно застонал и резко дернулся, будто от удара тока.

В ту же секунду гудение оборвалось. Навалившаяся на комнату вязкая плотность исчезла так внезапно, что Маргарита Николаевна качнулась вперед, хватая ртом воздух.

Левитирующая вода, мокрым шлепком обрушилась обратно, залив тумбочку и ковер. Напольная ваза в углу со стуком грохнулась на место, едва не расколовшись о паркет. Вода в аквариуме успокоилась, лениво покачивая испуганных рыбок.

В комнате снова стало тихо. Слышался лишь монотонный, свистящий шелест кислородного баллона и прерывистые хрипы спящего юноши.

Маргариту Николаевну трясло. Она стояла в кромешной тьме, прижав ладони к груди, и чувствовала, как под пальцами бешено, на грани аритмии, колотится сердце. Дыхание было частым, поверхностным. По лбу катился холодный, липкий пот. Опыт работы приучил её к самым разным вещам — она видела последствия тяжёлых ранений, видела смерть. Но там все поддавалось логике. Здесь же, в комнате, физика мира будто на несколько секунд просто перестала существовать.

Она судорожно залезла в карман халата, выудила оттуда блистер с сильным успокоительным и, прямо в темноте разжевала горькую таблетку. Язык мгновенно онемел, но этот привычный медицинский вкус помог ей зацепиться за остатки рациональности.

«Это лихорадка, — упрямо, до боли в висках заставляла себя думать Маргарита, глядя на темный силуэт кровати. — У дворян бывает спонтанный выплеск дара во время бреда. У него просто сильный потенциал. Такое случается.»

Она так и не решилась подойти к постели. Напротив, в этот момент находиться в одной комнате с тяжело дышащим, непредсказуемым существом стало физически невыносимо. Маргарита Николаевна осторожно, боясь издать малейший звук, нащупала ладонью дверную ручку, мягко повернула её и выскользнула в холодный, тёмный коридор.

Она почти бежала. Звук её поспешных шагов разносился по пустому южному крылу. Перепуганная женщина добралась до цокольного этажа, где располагались небольшие, аскетичные комнаты для дежурного персонала, заперлась изнутри на все замки и рухнула на узкую кушетку, прямо в халате и обуви.

Но внутренний голос, подпитанный воспоминаниями о дневном инциденте в коридоре, шептал совсем другое. Перед глазами стояло лицо Тимура, когда он ставил на место строителей — лицо жестокого деспота, который секундой позже превратился в жалкого калеку. Маргарита поймала себя на мысли, что теперь она боится не просто непонятной чертовщины с водой. Ей стало по-настоящему жутко от самого присутствия этого двадцатипятилетнего парня. Болезненный, парализованный юноша, вызывавший у неё искреннюю жалость, теперь казался ей ядовитой змеей, затаившейся под шерстяным пледом. Змеей, которая в любой момент могла открыть глаза и заговорить чужим голосом. Или просто задушить её.

До самого рассвета она так и не сомкнула глаз. Сидя на кушетке в комнате прислуги, Маргарита вздрагивала от каждого раската грома за окном.

* * *

Окончательно рассвело только к семи утра. Серый, водянистый свет нехотя просочился сквозь туман, залив комнату прислуги тусклыми красками. Маргарита Николаевна долго стояла у раковины, подставив лицо под струю ледяной воды. Таблетки подействовали — руки почти не дрожали, а мысли обрели прежнюю ясность.

Она смотрела на своё невыспавшееся отражение и чувствовала нарастающий стыд. Опытный сотрудник сбежал из палаты парализованного больного из-за разбитой лампочки и разлитой воды.

«Переутомление. Чистой воды психоз на фоне общего стресса, — зло подумала она, вытирая лицо полотенцем. — Поместье в руинах после налета, камеры мигают, гвардейцы на нервах. А тут ещё этот спонтанный выплеск силы. Сама себя накрутила».

Оставить наследника великого рода без присмотра на всю ночь — за это можно было лишиться не просто работы, а свободы. Если не головы. Маргарита Николаевна глубоко вздохнула, поправила воротник халата и решительно направилась обратно в южное крыло, чтобы проверить больного.

Дверь в спальню была ровно в том положении, в каком она её оставила. На прикроватной тумбочке тускло блестел пустой стакан, окруженный подсыхающей лужицей. Всё было совершенно обычным, будничным и тихим.

Тимур спал. Его тело неподвижно лежало на спине, укутанное в одеяло. Лихорадка, похоже, наконец отступила — лоб юноши выглядел сухим и прохладным.

Маргарита Николаевна тихонько подошла к кровати. Чувство вины за ночной побег заставило её действовать с удвоенной заботой. Заметив, что шерстяной плед в ногах сполз набок, обнажая нижний край матраса, она наклонилась, чтобы аккуратно поправить постель и укрыть подопечного поуютнее.

Она протянула руку к краю одеяла и замерла. По спине пробежали мурашки.

Прямо под тонкой тканью простыни одна из бледных, истощенных ступней Тимура… медленно пошевелилась.

___

От автора: Господа-читатели! Спасибо, что вы были со мной в этом путешествии в мир Привилегии, первая книга официально завершена! Как вам финал сюжетных линий? Какой момент в книге запомнился вам больше всего и кто из героев стал любимым?

Если вам понравилась книга, пожалуйста, поддержите её: поставьте лайк, расскажите друзьям, добавьте в свои подборки.

И конечно же я приглашаю всех на продолжение https://author.today/work/649312 Привилегия 2: Бесприданники!