Песнь Ариадны - Guiltythree

«Так что прости мне небольшую бестактность — я заглянул в твои планы побега. Надо признать, ты была достаточно хитра, чтобы скрыть детали того, как именно ты собиралась сбежать, даже от собственного разума… но это не должно иметь большого значения».

Дружелюбная улыбка внезапно показалась зловещей.

«Не так ли, мисс Джет?»

Джет моргнула, поймав себя на том, что смотрит в его золотые глаза.

«Подожди…»

О чём… о чём она только что думала? Джет знала, что подготовила стратегию побега. Однако сколько бы она ни пыталась вспомнить, что это было, у неё не получалось. Словно в её сознании образовалась пустота на том месте, где был её план… или, возможно, высокая стена, мешающая получить доступ к этим мыслям.

Она попыталась скрыть свой страх и взглянула на Астериона с тем же обеспокоенным выражением.

«Ловкий трюк. Однако ты действительно думаешь, что сможешь удержать меня здесь против моей воли? Я также умею хорошо импровизировать, знаешь ли».

Астерион рассмеялся.

«Знаю. Но зачем тебе уходить?»

Джет снова моргнула, сбитая с толку.

Действительно. Зачем ей уходить?

Она смутно помнила, что хотела сбежать, но не могла понять, почему. В конце концов, это была её Цитадель. Здесь были её люди; здесь был её дом, а также её прекрасный сад.

Казалось, не было причин покидать Ночной Сад, и были все основания остаться.

Астерион удовлетворённо вздохнул.

«Вот так. Так-то лучше».

Джет в замешательстве взглянула на него.

«Нет, стоп. Здесь что-то не так».

Ей казалось, что она что-то забыла.

Но что? Она не могла понять.

Другие Святые двинулись, медленно приближаясь к руническому кругу. Астерион тоже шагнул вперёд, его золотые глаза встретились с её взглядом.

«А теперь, давай мы…»

Но прежде чем он успел закончить фразу, случилось кое-что странное.

Вместо того чтобы опуститься на деревянный пол, его нога, казалось, утонула в нём, заставив Астериона споткнуться. На его лице появилось выражение удивления, мгновение спустя сменившееся болезненной гримасой.

«Мисс Джет. Твой корабль… случайно не пытается меня съесть?»

Астерион, Ночной Странник и остальные Святые медленно погружались в пол, словно в зыбучий песок, а не в твёрдое дерево. Наблюдая за этим, Джет задумчиво нахмурилась. Затем она улыбнулась.

«Ах! Теперь я вспомнила. Мой импровизированный план».

Астерион посмотрел на неё мгновение, а затем зарычал.

Он двинулся, и деревянный пол вокруг него взорвался щепками. В то же время Ночной Странник — стоявший ближе всех к Джет — взмахнул рукой, послав в неё зловеще поблёскивающий метательный нож. Зачарованный нож вонзился Джет в грудь… и прошёл сквозь неё, словно сквозь туман.

Она бросила на него горький взгляд.

«Ублюдок. Мы поговорим об этом позже…»

В следующее мгновение Астерион уже стоял рядом с ней, его рука тянулась, чтобы схватить её за шею.

Но прежде, чем он успел дотянуться…

Джет исчезла без следа, словно её здесь никогда и не было.

В то же время она появилась далеко внизу, на главной палубе Ночного Сада. Джет потеряла равновесие, упала, перекатилась и проскользила несколько метров, прежде чем вскочить на ноги.

Вокруг неё сотни людей — возможно, тысячи — смотрели на неё со зловещими выражениями лиц. Некоторые из них были обычными людьми, некоторые — Пробуждёнными, и было немало Мастеров.

Все они, однако, казались уже порабощёнными Порождением Снов.

«Я в окружении зомби…»

Нет. Это она была зомби?

Теперь, когда Джет была далеко от Порождения Снов, её разум, казалось, освободился от чар. Она могла вспомнить, что планировала сделать и почему.

«Значит, побег…»

Это было легче сказать, чем сделать, когда безумный Суверен преследовал её по пятам.

Глава 2826

Джет поняла, что все её планы потеряли всякий смысл в тот момент, когда она почувствовала присутствие Астериона через Ночной Сад. Иметь дело с шестью могущественными Святыми уже было достаточно сложно.

Иметь дело с шестью Святыми и вдобавок ещё и с чёртовым Верховным было… ну, явно выше её уровня. Теперь, когда Астерион попал на борт Ночного Сада, осуществить побег стало практически невозможно, и вдобавок его Аспект наделял его устрашающими способностями.

Как только он появится в руническом зале, он сможет прочесть её мысли и узнать, как именно она планирует сбежать. Хуже того, он сможет манипулировать самими её мыслями, искажая их и обращая её собственный разум против неё.

Джет гордилась своей паранойей, но сейчас она не могла доверять даже себе.

Ей пришлось в спешке придумать совершенно новый план побега в тот краткий миг между появлением смутных силуэтов Кровавой Волны и Астериона в руническом зале, их полным пересечением границы миров и воплощением в Царстве Снов — и мало того, она должна была каким-то образом сделать этот план неуязвимым для способностей злобного Суверена.

И она это сделала.

К тому времени, как Астерион взглянул на неё, новый план уже был приведён в действие. Джет также приложила усилие, чтобы сосредоточить все свои мысли на старом, запретив себе думать о чём-либо ещё.

Пока что это, кажется, работало.

Она не была уверена в этом. Её новый план был довольно прост, но в своей простоте коварен. Он основывался на единственном предположении — что, хотя Астерион может манипулировать и обманывать её собственный разум, даже он не способен манипулировать огромным, дремлющим разумом Ночного Сада.

Ночной Сад был не просто кораблём. Это был живой корабль, и хотя у него не было сознания в том смысле, который люди вкладывают в это понятие, он также не был по-настоящему бездумным.

Итак, в тот короткий миг перед появлением Астериона в руническом зале, Джет отдала Ночному Саду простую команду.

Защитить своего капитана.

Вот почему Порождение Снов и Святые, которых он поработил, вдруг начали утопать в полу. Пагода Главной Мачты и пол рунического зала были вырезаны из той же древесины, что и корпус живого корабля — Ночной Сад никогда не поглощал и не переваривал своих пассажиров, но не потому, что не мог.

Скорее, потому что он был повреждён в прошлом, да и вообще не было причин пожирать существ, которые должны были находить в нём убежище и поддержку.

Джет сомневалась, что эта простая защитная мера серьёзно навредит Астериону и Святым, но в решающий момент она хотя бы задержала их. Затем Ночной Сад перенёс её из опасного рунического зала на главную палубу. Джет предположила, что он открыл миниатюрный портал между ними — точно так же, как мог разверзнуть огромную пространственную трещину, чтобы переместиться из одного места в другое.

«Значит… что-то