Песнь Ариадны - Guiltythree

конце концов, каждый из нас знает своего Суверена лично — в отличие от подданных Домена Тоски, для большинства которых леди Нефис — лишь абстрактный символ. Тем не менее, мы уже потеряли несколько наших агентов из-за Домена Голода. Просто нам гораздо проще их идентифицировать».

Она остановилась на мгновение, чтобы перевести дух, и кивнула на своё предплечье, где между краем наруча и чёрной перчаткой виднелся маленький кусочек татуировки в виде змеи.

«Метка Теней отвергает их. Это трудно не заметить».

Джет улыбнулась.

Подобный метод не гарантировал абсолютной безопасности, но Клан Теней действительно был более невосприимчив к чуме, чем кто-либо другой в мире. Ещё лучше было то, что их земли отделяли от остального Домена Человечества Полые Горы.

В настоящее время существовало только три способа добраться до Забытого Берега.

Первый — пересечь Полые Горы. Даже если Астерион и способен на это, ему потребуется значительное время. Второй — быть перенесённым через границу царств Тёмной Танцовщицей Ревел, отмеченной Повелителем Теней.

И третий способ…

Как раз в этот момент они достигли дна невероятно длинной лифтовой шахты.

Перед ними оказался огромный подземный зал, такой высокий, что его потолок едва можно было разглядеть далеко наверху.

А в центре этого зала, подобно ране в ткани мироздания, возвышался чёрный разлом.

Врата Сна Повелителя Теней. Одни из семи Врат, которые он мог открыть, и единственные, которые он оставил для своих слуг.

Отстегнувшись от страховочного устройства, Пробуждённая Ким взглянула на часы.

«У нас осталось всего тринадцать минут. Все, торопитесь! Выходим через десять!»

В зале находились и другие люди, одетые в похожие на её доспехи. Они были заняты погрузкой ящиков с припасами и различного оборудования на примитивные металлические повозки, готовясь закатить их во Врата.

В зале находился кое-кто ещё — тот, кого Джет не ожидала здесь увидеть.

Или, скорее… кое-что ещё?

Рядом с Вратами Сна стоял ужасающий чёрный конь, наблюдая за входом в шахту своими жуткими багровыми глазами. Однако сегодня в нём было что-то иное. Присмотревшись к Ужасу, Джет заметила знакомый железный медальон, висящий на чёрном кожаном шнурке у него на шее.

Она подняла бровь.

«А этот конь что здесь делает?»

Пробуждённая Ким почтительно посмотрела на чёрного жеребца.

«Лорд Кошмар просто появился».

Джет поколебалась несколько мгновений, а затем решила не заострять на этом внимание и задала другой вопрос:

«Что случится через тринадцать минут?»

Ким снова взглянула на часы.

«Уже двенадцать минут».

Она помедлила, а затем сдержанным тоном произнесла:

«Мы отступаем из мира бодрствования, и никто не должен последовать за нами. Так что через двенадцать минут Врата Сна закроются. Сегодня — крайний срок, установленный для нас нашим боссом».

Это означало, что, пройдя через Врата, они полностью отрежут себя от остального человечества — единственным членом Клана Теней, способным свободно перемещаться между мирами, оставалась сама Ревел.

Джет вздохнула.

«Хорошо, что я прибыла вовремя».

Минуты, казалось, тянулись бесконечно, пока, наконец, не пришло время уходить.

Как раз в этот момент Джет услышала зловещий звук, доносящийся из шахты.

Это был звук бесчисленных крыльев — вниз устремлялась стая ворон.

«Двигаемся, живо!»

Повозки закатили во Врата. Члены Клана Теней тоже нырнули в их темноту — Пробуждённая Ким пересекла порог последней.

Джет не хотела, чтобы ей пришлось убивать своего старого наставника, поэтому она рванула вперёд.

«Чего ждёшь? Особого приглашения?»

Ужасающий конь Повелителя Теней одарил её ледяным взглядом, затем взглянул на шахту и фыркнул. После этого он последовал за Джет в тёмную пустоту Врат Сна.

Едва они оказались по ту сторону, как чёрный разлом Врат дрогнул… и исчез без следа.

Джет позволила себе долгий выдох и, прислонившись к боку чудовищного коня, перевела дух.

Она могла немного расслабиться — наконец-то ей удалось вырваться из лап Порождения Снов.

Вокруг неё Мрачный Город Забытого Берега купался в непроглядной тьме.

Глава 2830

Незадолго до этого Эффи спокойно завтракала со своей семьёй. Малыш Линг хвастался своими успехами в учёбе, а её муж молча слушал его и время от времени посмеивался.

«О? Ты слышала, дорогая? Наш сын теперь интересуется историей. Ты, кажется, говорила, что в детстве тоже увлекалась историей?»

Линг задумчиво уставился на неё.

«А? Мама тоже была маленькой?»

Эффи фыркнула.

«Ага, естественно. В детстве мне особо некуда было пойти, так что я читала всё, до чего могла добраться. История мне тоже нравилась».

Её муж взял её за руку.

«Слышишь, сорванец? Твоя мама не только была маленькой, так ещё и книжным червём…»

Вскоре завтрак закончился, и его тёплая атмосфера рассеялась. Эффи проводила мужа до ворот их поместья и поцеловала на прощание. У него сегодня были дела в городе, а она должна была отправиться в Замок после того, как передаст Малыша Линга его репетитору.

Однако вместо того, чтобы поспешить внутрь, Эффи застыла на месте, глядя на улицу.

Затем она вздохнула и отвернулась. Войдя в дом, она подозвала Линга и усадила его напротив себя.

«Слушай, мой пельмешек. Ты с нетерпением ждал сегодняшних уроков?»

Он на несколько секунд замешкался, а затем спросил, не ответив на вопрос:

«Мама, что-то случилось?»

Её улыбка на мгновение дрогнула.

«Случилось? Ничего не случилось. Просто я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал».

Малыш Линг кивнул.

«Конечно! Что именно?»

Эффи вытащила висевший у неё на шее Медальон Чёрного Зверя.

«Видишь ли… дяди Санни сейчас нет рядом. Так что тётя Айко совсем одна в огромном замке. Я подумала, может быть, ты ненадолго составишь ей компанию… что ты об этом думаешь?»

Глаза Малыша Линга загорелись энтузиазмом.

«Правда? Я правда могу пойти? Правда⁈»

Эффи с улыбкой кивнула, затем погладила его по голове.

«Конечно. Ах да, насчёт замка… он немного пугающий, но на самом деле… замок живой. Он даже может ходить».

Глаза мальчика расширились.

«Подожди. У дяди Санни всё это время был такой крутой замок, и он даже ни разу меня не пригласил?»

Эффи усмехнулась.

«Ну, теперь ты можешь пойти и посмотреть».

Малыш Линг вскинул кулаки в воздух.

«Да! Не терпится рассказать папе!»

По лицу Эффи пробежала едва уловимая тень.

«Папе пока нельзя рассказывать. Как только дядя Санни вернётся, я приду за тобой. Тогда ты и сможешь рассказать нам о своих находках — как настоящий исследователь. Договорились?»

Малыш Линг вдруг засомневался.

«А… мы что, прямо сейчас уходим? А как же папа? А как же мои уроки?»

Вместо ответа Эффи положила руку ему на плечо. Медальон у неё на