Песнь Ариадны - Guiltythree

Кэсси наклонила голову, молча слушая его.

«…Мы встречались раньше?»

Она много раз погружалась в воспоминания Ютры, но никогда — в его воспоминания до падения Суверенов. Просто не было причин, поскольку имя Астериона он узнал только позже.

Для него встреча с членом когорты Меняющей Звезды была памятным событием. Он также полагал, что Кэсси, в свою очередь, не запомнила его…

Но Ютра ошибался.

Кэсси никогда ничего не забывала. У неё всегда была хорошая память, а по мере восхождения по Пути Вознесения она достигла того состояния, когда была неспособна забыть ни единой вещи.

«Почему я не помню встречу с Ютрой до Цепи Кошмаров?»

Выражение её лица неуловимо изменилось.

«Пробуждённый Ютра…»

Он замолчал.

«Да, мэм?»

Подняв руку, Кэсси стянула повязку.

«Не окажешь мне услугу? Не мог бы ты посмотреть мне в глаза?»

Он, казалось, опешил.

«Что? О… конечно».

Затем, когда зияющая рана на месте, где когда-то был её левый глаз, обнажилась, Ютра ахнул.

«Леди Кассия! Ваш… глаз…»

Его голос дрогнул, а затем затих. Заворожённый её взглядом, Ютра замер.

В то же время невыносимая боль пронзила разум Кэсси, и капли крови потекли по её лицу.

Превозмогая боль, она нырнула в воспоминания Ютры.

Мимо карантинного центра. Мимо Божьей Могилы. Мимо лет, тянувшихся к Цепи Кошмаров. И мимо Цепи Кошмаров, тоже…

Наконец, она нашла его. День, когда они встретились.

В том воспоминании Ютра стоял в очереди в кафе. От скуки он обернулся и заметил миниатюрную, потрясающе красивую девушку, стоящую позади него.

Он несколько мгновений ошеломлённо смотрел на неё, а затем вдруг вздрогнул.

Его сердце забилось чаще.

«Простите… вы ведь леди Кассия? Песнь Павших?»

Девушка грациозно улыбнулась.

«Да. Приятно познакомиться».

Рот Ютры широко раскрылся.

Это была Песнь Павших! Знаменитый Мастер и кумир как женщин, так и мужчин. О её жизни даже снимали фильмы!

Актриса, игравшая леди Кассию, была исключительно красива, но она не шла ни в какое сравнение с оригиналом.

Неужели все Мастера такие… такие…

«Моя жена не поверит!»

Он попытался изобразить спокойствие.

«Веди себя прилично, дурак!»

«Ого! Для меня честь познакомиться с вами, Мастер Кассия. Не могу поверить, что просто столкнулся со знаменитостью. Моя жена мне не поверит».

Ютра кашлянул.

«О, меня зовут Ютра. Пробуждённый Ютра. Вообще-то, мы с женой ходили на ваш фильм на одно из наших первых настоящих свиданий…»

Леди Кассия тихо усмехнулась.

Её негромкий смех был невероятно приятен слуху.

«Что ж, рада знать, что у вас всё сложилось».

Её голос тоже.

Леди Кассия медленно выдохнула, и выражение её лица, казалось, неуловимо изменилось. Ютра был слишком заворожён, чтобы заметить это.

«Вообще-то. Я тут думала…»

Он затаил дыхание.

«Да?»

Она задержалась на мгновение, а затем сказала:

«Как победить идею, которая распространяется, словно чума?»

Ютра пару раз моргнул.

«А?»

Что она сказала?

«О… это что-то вроде загадки? Я не знаю. И какой ответ?»

Взглянув на него, леди Кассия слабо улыбнулась. Когда она заговорила, её чистый голос был подобен чарующей мелодии:

«…Ответ — забвение».

Глава 2832

«Забвение…»

Кэсси отпустила воспоминание, и это слово зазвенело в её голове множеством смыслов. Послание, которое она оставила самой себе, было причиной, по которой Нефис и Санни ушли, — оно было источником всего, что случилось с тех пор.

Именно поэтому Домен Человечества пал, пока его правители отсутствовали.

Но что именно это значило?

Кэсси замерла на мгновение, ошеломлённая огромными последствиями, скрытыми за этим единственным словом. Она уже почти ухватила его смысл и готова была постичь его…

Но тут произошло нечто странное.

Как только слово забвение всплыло в её сознании, тёмный океан воспоминаний, казалось, откликнулся на него. Словно по нему прошла едва уловимая рябь, и воспоминания заблестели.

Они заблестели и пришли в движение, медленно вращаясь вокруг одной точки — вокруг неё, бесформенного средоточия её Воли.

Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, подобно огромному, неистовому вихрю… или бескрайней галактике мерцающих созвездий.

Кэсси на мгновение застыла, заворожённая красотой этого потрясающего зрелища.

А потом внезапно почувствовала страх.

В мгновение ока вихрь воспоминаний хлынул вперёд, подобно сияющему потоку, вливаясь в неё рекой.

«Аргх!»

Кэсси издала мысленный крик.

Река воспоминаний была слишком огромной, слишком всепоглощающей. Она не могла противостоять ей… пока нет. Всё, что ей оставалось, — это утонуть.

«Нет!»

Почувствовав, что сознание, которое она так кропотливо собирала по кусочкам, начинает раскалываться под давлением, Кэсси стиснула зубы и призвала свою Волю. Используя её как щит, она остановила поток воспоминаний и оттолкнула их от себя, задыхаясь, как человек, выбравшийся из бушующего течения.

Ей удалось спастись, но несколько воспоминаний всё же вторглись в её разум, ослепив её, словно вспышка.

Она увидела…

Вселенную, какой она была, какой должна была быть или какой могла бы стать когда-нибудь. Бесчисленные царства, существующие отдельно друг от друга, но также занимающие одно и то же пространство.

Это было слияние царств. Это было Пламя.

Под бескрайним небом покоился огромный мир. Дневное небо, сиявшее над миром, было царством Бога Солнца. Ночное небо, окутывающее его тьмой, было царством Бога Бури. Бледная луна, движущаяся по небу, была глазом Бога Зверей, и она освещала смертные царства внизу.

Смертные царства простирались далеко и широко, населённые всевозможными зверями и существами — а также людьми. Под красной пылью смертного мира покоилась мирная тьма царства Бога Теней.

Царство Бога Сердца, тем временем, существовало в сердцах живых существ. Там росло великое древо, чьи корни покоились в Царстве Теней, а ветви поддерживали небеса…

Кэсси ахнула, отвергая это странное, необъяснимое воспоминание.

Но её разум уже поглотило другое.

Оцепенев от ужаса, она увидела, как гигантский скелет медленно поднимается, а его титанические кости формируются и собираются воедино. Его масштаб был поистине невообразим, отбрасывая глубокую тень на всё сущее.

Ступни скелета сокрушили границы между смертными царствами, а пустая тьма его бездонных глазниц устремила злобный взгляд на солнце и луну, словно желая поглотить их.

Однако скелет не был завершённым существом… скорее, как с ужасом наблюдала Кэсси, он рождался.

Алая плоть росла и обвивалась вокруг белоснежных костей, океан багровой крови вливался в реки-вены, огромные органы медленно формировались в титаническом просторе безграничной грудной клетки, широкие степи кожи появлялись, чтобы покрыть красную поверхность тектонических мышц…

Когда жуткий скелет полностью поднялся и выпрямился, его череп заскрёб по небу, он почти начал походить на человека.