Песнь Ариадны - Guiltythree

Огонь пожирал мир, и битва продолжала бушевать вокруг неё, но она, казалось, не замечала резни. Сильно пошатнувшись, женщина сделала шаг назад и упала.

Пока она упрямо пыталась подняться, её кровь пропитывала пепел, а пламя подползало всё ближе и ближе. Но прежде чем оно поглотило её, из стенающих деревьев появился кто-то и молча уставился на неё сверху вниз.

Это была высокая фигура, закутанная в туманную мантию, с устрашающей маской из чёрного полированного дерева на лице. Маска свирепо скалилась, но взгляд незнакомца был достаточно холоден, чтобы погасить окружающий их ад.

Голос, звучавший как множество умирающих проклятий, раздался из-под маски, насмехаясь над женщиной. Он ругал её за слабость, за жалость и за то, что она забыла собственное имя.

Это был голос Ткача.

«…Ты можешь забыть всё остальное, всех остальных — ты можешь даже забыть своё собственное имя. Но не смей забывать имя Ткача, Демона Судьбы. Мы должны увидеться снова, ты и я. Так что… найди меня в Царстве Теней. Приди и посмотри, действительно ли кто-то вроде тебя может убить Ткача. А потом, когда ты познаешь истинное значение отчаяния… тогда я позволю тебе умереть, Орфна из Девяти».

Услышав своё имя, женщина, казалось, вернула себе часть сил. Её глаза вновь обрели фокус, и она посмотрела на туманного даймона с тёмным, мрачным убийственным намерением.

Ткач рассмеялся и встал, отвернувшись от истекающей кровью охотницы.

«Так-то лучше!»

Демон Судьбы опустил взгляд, а затем медленно выдохнул.

Его плечи, казалось, опустились, и жуткий голос вновь раздался из-под устрашающей маски:

«…Ты здесь?»

Ткач выпрямился и посмотрел вверх, словно увидел что-то, чего не мог увидеть никто другой.

Как будто обращаясь к кому-то, кого никто не мог услышать.

Возможно, он обращался к Повелителю Теней, который однажды увидит видение этой истины в игре Ариэля.

Или, возможно, он обращался к Кэсси, которая однажды станет свидетельницей воспоминания Повелителя Теней об этом видении.

«Ты смотришь?»

Демон Судьбы хрипло усмехнулся.

«Тогда смотри внимательно, эпигон. Позволь мне показать тебе… как умирают боги…»

Горящий мир разбился вдребезги.

Глава 2835

Кэсси медленно вынырнула из потока видений, дарованных Повелителю Теней Ткачом, Демоном Судьбы. Вокруг неё в темноте с ошеломляющей скоростью вращался огромный вихрь сверкающих воспоминаний, их следы сливались в нити серебристого света.

Она напрягала Волю, чтобы сдерживать океан воспоминаний, всё её существо дрожало от давления.

В то же время семена Порчи медленно пускали корни в её душе.

«Ах…»

Раньше в тёмном океане воспоминаний не существовало понятия времени. Однако теперь оно появилось — распространяющаяся Порча служила осью, отделяющей прошлое от будущего, и поэтому время Кэсси истекало.

Если она не разгадает тайну своего состояния до того, как станет слишком поздно, она станет мерзостью.

Она снова станет Мучением.

Поэтому ей нужно было торопиться.

Мгновенно взяв себя в руки, Кэсси окинула взглядом вращающуюся галактику воспоминаний и среди моря сверкающих осколков определила те, которые ей нужно было вспомнить.

Щупальца её Воли устремились вперёд с безупречной ловкостью, хватая пролетающие мимо ускользающие воспоминания.

Она уже почти собрала всё воедино — начало, середину. Теперь ей нужно было узнать только конец.

В первом из оставшихся воспоминаний Повелитель Теней заваривал чай.

Они недавно вернулись в Царство Снов, потратив изнурительное количество времени на урегулирование непосредственных последствий совета в поместье Бессмертного Пламени. Новости о том, что сказал Астерион, распространялись по обоим мирам, и основа Домена Человечества сотрясалась. Ситуация выглядела мрачной.

Сам Санни был невероятно разочарован, но он знал, что Нефис будет чувствовать себя хуже. Поэтому он заварил две чашки успокаивающего чая и принёс их к столу.

Пододвинув дымящуюся чашку к Нефис, он на мгновение изучил её и спросил:

«Ты злишься?»

Она посмотрела на него с каменным выражением лица.

«С чего бы мне злиться?»

Санни сел и обхватил свою чашку руками, наслаждаясь тонким ароматом чая.

«Потому что Порождение Снов раскрыл правду о падении твоего клана? В этом, конечно, нет ничего постыдного, но никому не нравится казаться слабым. А ты не любишь этого больше всех».

Нефис молча смотрела на него несколько мгновений. Наконец она отвела взгляд и ровным тоном сказала:

«Я счастлива казаться слабой, если это приносит мне пользу. Что плохого в том, чтобы казаться слабой? Чем слабее ты выглядишь, тем больше вероятность, что противник тебя недооценит».

Санни слабо улыбнулся. Это звучало подозрительно похоже на то, что сказал бы он сам, и ему показалось, что она перенимает его привычки.

«Думаю, в этом нет ничего плохого».

Раскрытие того, как погиб Сломанный Меч и как пал клан Бессмертного Пламени, было не так уж вредно для Домена Тоски. Как и правда о том, как Нефис плела интриги и обманывала бесчисленное множество людей, чтобы уничтожить Суверенов.

Астерион и не собирался вредить идее Меняющей Звезды этими скандальными заявлениями. Он предложил их лишь как провокацию. Истинной атакой была последняя правда, которую он раскрыл, — правда о том, как Санни и Нефис были готовы рисковать многочисленными жизнями, чтобы низвергнуть Короля Мечей и Королеву Червей.

Вот это… вот это должно было нанести реальный ущерб идее Меняющей Звезды, а значит, и стойкости Домена Тоски.

Санни сделал глоток чая.

«Он нанёс нам болезненный удар».

Нефис какое-то время молчала, а потом пожала плечами.

«Я привыкла к боли».

Он вздохнул.

Она потянулась к своей чашке и попробовала чай, затем медленно выдохнула.

«Спасибо».

Нефис посмотрела на Санни и выдавила улыбку.

Затем более спокойным тоном спросила:

«Когда возвращается Кэсси?»

Одно из воплощений Санни пряталось в тени Кэсси, так что он всегда знал, где она находится. В данный момент она была в правительственном комплексе, разговаривая с каким-то Пробуждённым… мужчина показался ему знакомым, и по форме его тени Санни узнал в нём одного из рабов, которых вылечила Кэсси.

Он внимательно следил за бывшим рабом, не будучи уверенным, не вернул ли Астерион человека под свой контроль.

«Скоро. Она…»

Санни нахмурился, наблюдая, как Кэсси стягивает свою повязку на глаза. Мгновение спустя на пол упали капли крови, и его лицо потемнело.

«Она снова использует свою Трансцендентную Способность».

Нефис сильнее сжала свою чашку и отпила из неё.

Вдали, в мире бодрствования, Кэсси вытерла кровь с лица и медленно натянула повязку обратно. Пробуждённый, казалось, был ошеломлён после того, как испытал на себе её взгляд, поэтому она попрощалась с ним и ушла.

Войдя в пустую комнату, она взглянула