Пожар войны - Мстислав Константинович Коган

громко шикнул, заставив их замолчать. Шикнул и окинул своё «подкрепление» взглядом. Расклад здорово поменялся. По пути сюда ребята успели обзавестись не только клинками — кацьбальгерами и фальшионами, но и, похоже, раздели с полдюжины стражников. Все они теперь были облачены в стёганки и накинутые поверх них латные кирасы. Голову, вместо беретов, прикрывали кабассеты, наподобие наших собственных. И у пятерых их семи имелись щиты. Что ж, похоже, наши шансы на выживание резко выросли.

— Вы знаете где герцог? И что творится там, наверху? — коротко бросил я, хромая в сторону винтовой лестницы.

— Наверху. Заперся в своих покоях, — коротко отрапортовал Бернард, — Там сейчас дюжина Алерайцев, может чуть больше, ломают двери. И ещё четверо стрелков их прикрывают. Приказы?

— Будем атаковать. Только не влоб. Там просторная комната?

— С половину этажа, — немного подумав ответил лейтенант, — Что-то вроде гостиной. Несколько диванов, стол, зеркала и подсвечники. Ничего такого, за чем можно было бы укрыться.

— Стрелков мы с Айлин берём на себя, — шумно выдохнул я и принялся карабкаться наверх, — Ваша задача разогнать шушеру возле двери. Они в доспехах?

Бернард покачал головой.

— Отлично. Значит их численное преимущество яйца выеденного не стоит.

Наверху оказалось всё ровно так, как и описал лейтенант. С полдюжины южан ухватив длинную скамью за ножки на манер ручного тарана, долбили ей в парадную дверь. Вторая шестёрка ожидала рядом, держа на готове сабли. Тылы прикрывали четверо с тяжелыми осадными арбалетами в руках. Странно конечно, обычно бойцы султаната предпочитают использовать луки, а тут… Впрочем неважно.

— Помнишь, как мы действовали Вестгарде, когда попали в засаду? — шепнул я Айлин, осторожно выглядывая из-за двери.

Девушка молча кивнула. Трюк был старый, зато уже неоднократно проверенный и очень надёжный.

— Твои те, что справа.

Снова кивок. Она сосредоточила взгляд на стрелках и начала работать. Я поставил клинок у стены и последовал её примеру. Медленно, осторожно вытянул из кончиков пальцев свободной руки новый пучок энергетических нитей и заставил его ползти вперёд, сквозь всю комнату. Прямо к двум арбалетчикам, стоящим справа от двери. Немного задержался возле них. А затем зацепился своими щупами за туго натянутые тетивы.

Щёлкнули пальцами мы почти одновременно. В следующий миг раздался дружный треск рвущихся конских жил. Арбалеты, которые продолжали сжимать Алерайцы, из смертоносного оружия за секунду превратились в бесполезный хлам. Я вжался в стену. Девушка тоже.

Спустя пару секунд мимо нас, шумно пыхтя и громыхая железом пронеслась семёрка бойцов. Со стороны зала тут же послышались крики. Звон бьющегося стекла, лязг стали и грохот упавшего на пол дерева. Отчаянная ругань на южном наречии. Ругань, которая через несколько секунд сменилась криками, которые в свою очередь начали заменять собой, глухие сдавленные стоны и хрипы. Алерайцы не ожидали, что на них нападут сзади. Не ожидали, оружие подведёт их в самый ответственный момент. И уж точно не ожидали нарваться на отряд хорошо вооруженных, закалённых в боях и очень злых наёмников.

За ними мы не пошли. Бойцы из нас теперь были никудышные, так что лезть вперёд смысла не было. Только своим мешать будем.

Да и тело всё настойчивее требовало отдыха. Не знаю как девушка, а у меня магия забрала последние силы. В голове вновь зашумело. В животе опять появилось чувство тянущей пустоты. Из правой ноздри ко рту протянулась тёплая, липкая дорожка. На губах застыл привкус металла. Я привалился к стене, прикрыл глаза и попытался пропихнуть воздух в горящие, передавленные лёгкие. Получилось хреново. Но получилось. Затем был ещё один вдох. И ещё один. А затем… крики и стоны стихли. Айлин осторожно толкнула меня локтем здоровой руки. Я с трудом отлепился от стены и мы, опираясь друг на друга и пошатываясь вместе втащились в комнату.

Когда-то быть может, это и правда было гостиной. Но теперь её вряд-ли можно было считать таковой. Мебель оказалась перевёрнута. Вазы и дорогой хрусталь побиты. Пол залит кровью. Повсюду валялись изуродованные тела южан. Некоторые ещё шевелились. Мои ребята ходили и методично добивали их, вскрывая глотки. У нас потерь, похоже не было. Если не считать Эрика, который теперь прихрамывал на правую ногу. Набивная штанина была порезана. Ткань быстро пропитывалась кровью.

Айлин тут же поковыляла ему помогать. Она была вторым отрядным лекарем, как-никак. Я же, переступая через тела южных ублюдков, неторопливо похромал к двери, пытаясь не завалиться где-нибудь по-дороге.

Бернард уже ждал меня там, придирчиво осматривая створки. Наверняка прикидывал, сможем ли мы вскрыть их сами, если с той стороны окажется заперто. Вскрыть — вряд-ли, а вот довести работу Алерайцев до логического конца — вполне себе. Несмотря на внушительный вид, дерево в створках оказалось совсем непрочным. По двери уже змеились несколько глубоких трещин. Медь, узорами которой она была окована, тоже погнулась, подавшись напору обычной скамьи. Если люди с той стороны всё ещё живы, то мы, похоже, подоспели к ним на помощь в последний момент. Ещё минута, может быть две, и южане ворвались бы внутрь покоев Герцога.

— Молодцы мужики, — бросил я, тяжело опершись на дверь, — Красиво отработали. Беру свои слова назад. Нажираться в три горла мы не будем.

В этот момент парни остановились и удивлённо уставились на меня. Непонимание отчётливо отпечатавшееся на их лицах, начало медленно, но верно вытесняться почти что детской обидой. Я ухмыльнулся во весь рот и не стал их дальше мучать, закончив мысль.

— Будем в шесть.

По залу тут же раскатился торжествующий рёв. А раненный Эрик от восторга даже несколько раз ударил рукояткой меча в щит, чуть не заехав его обухом по макушке Айлин. И тут же сам взвыл от боли. Девушка не собиравшаяся, спускать ему такой наглости, ткнула бедолагу пальцем прямо в рану. Можно сказать, мягко напомнила ему о том, что калечить она умеет не хуже, чем лечить.

Я не стал досматривать этот маленький спектакль. Подошёл к двери и со всей силы саданул по ней рукояткой меча. Ещё раз. И ещё раз. С трудом пропихнул воздух в лёгкие и что было мочи заорал.

— Эй там. По ту сторону. Живые есть?

Несколько долгих секунд в комнате висело напряженное молчание, нарушаемое лишь болезненным шипением Эрика. Затем с той стороны двери послышался какой-то невнятный шум. Топот тяжелых, окованных сталью ботинок. Вновь тишина. И наконец такой же хриплый, чуть саднящий голос. Тоже показавшийся мне смутно знакомым.

— Вы кто?

— Сир Генри