Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Покинув место гибели королевы Виктории, которая завершила свой жизненный путь недалеко от Мёртвого озера, скорее сказать, колдун помог ей в этом и не найдя там ничего, о чём просил его архимаг, Минкус вернулся обратно в пещеру, а оттуда, всё хорошенько обдумав, на остров Барут недалеко от дома Феофана.

Кроме него больше никто не знал, где прячется чёрный маг. Эльтурус, как-то пытался заговорить с Минкусом на эту тему, но он не поддался на его уловку и не проговорился, переводя всё время разговор в другое русло.

— Эльтурус, я не знаю, где скрывается Феофан, — отворачиваясь от архимага, чтобы тот не заглянул ему в глаза и не уличил его во лжи, отвечал Минкус. — Он закрылся, от моего взора и я не вижу его. Скорее всего, чёрный маг покинул наш мир, а за его пределами у меня нет возможности обозрения. Так что ищи другого чародея более сильного, чем я. Но я тебе советую, архимаг, оставь Феофана в покое и не навлекай на свою голову неприятности, их у тебя и без этого, ой, как много, хоть продавай их на базаре.

Уже подходя к дому мага, колдун понял, что Феофан дома и ждёт его, для серьёзного разговора.

Дверь старику открыл слуга, на его громкий стук, но не сразу, как он надеялся, а только после третьего раза, когда Минкус уже стал выходить из себя и нервничать. Видно Феофан надеялся, что помурыжа его у порога, тот надеялся, что колдун будет более сговорчив или совсем уйдёт, но Минкус не сдавался на его уловку.

Проводив гостя в кабинет своего хозяина, слуга удалился, но через минуту вновь постучался в двери и внёс на подносе графин с вином, два бокала и вазу с фруктами.

Поставив его на столик, возле которого в креслах сидели два старика, он, поклонившись хозяину, поинтересовался:

— Вам что-нибудь ещё нужно?

— Нет! — бросил Феофан, взглянув на слугу. — Если понадобишься, я тебя позову! А сейчас оставь нас и проследи, чтобы никто из остальных слуг нас не подслушивал! И ещё, отправь помощника повара на базар, чтобы тот купил мяса и рыбы! Да сам лично проверь, чтобы все продукты были свежими!

— Будет исполнено, хозяин, — вновь поклонился слуга и вышел, прикрыв за собой дверь.

— Ну и зачем ты опять пожаловал ко мне, — Феофан на пару секунд замолчал, подбирая нужное слово, для гостя, а потом добавил, — Минкус?

«Называть его «Многоликим», как колдун сам себя величал, у Феофана не поворачивался язык. Да и кто он против меня, простой мелкий колдун, который научился менять своё обличие и этим пугать бедных людишек. Этими фокусами владели многие высшие маги и чародеи, к которым Феофан причислял и себя. Но, где они все те маги и чародеи, уже давно кормят червей в сырой земле, распространяя вонь и гниль, а я вот и поныне жив и здоров. Нет, остался ещё один из заклятых его врагов, но скоро я и до архимага дойдёт очередь», — размышлял Феофан, поглядывая на Минкуса.

— Давай сначала выпьем, а потом и потолкуем по душам, — процедил сквозь зубы колдун и потянулся к графину.

Но Феофан опередил гостя, поднявшись, он взял графин и стал разливать вино по бокалам.

Опустив графин на место, он поднял свой бокал и бросил:

— Давай выпьем, раз пришёл, гостей я люблю!

Сделав несколько глотков превосходного красного вина, Минкус отставил бокал в сторонку и, взглянув на Феофана, поинтересовался:

— Ты что-нибудь слышал про кристаллы?

— Что ещё за кристаллы? — словно впервые слышит про них, вопросом на вопрос ответил маг и взглянул в лицо своего гостя. — Ни про какие кристаллы я ничего не знаю. Ты с кем-то меня перепутал, колдун.

— Приятель, — выдавил из себя Минкус, — а ты…

— Я никогда тебе им не был! — перебил колдуна чёрный маг. — Говори, зачем пожаловал и убирайся в свою берлогу. Мне с тобой здесь некогда рассиживаться и точить попусту лясы, слишком много дел накопилось за последнее время.

«Не хочешь быть со мной откровенным, маг, — подумал Минкус, — тогда я зайду с другой стороны».

— Я знаю, где скрывается Елена! — эти слова колдун произнёс вслух.

— А ты случайно не заливаешь мне? — сделав из своего бокала пару глотков, спросил Феофан.

— Зачем мне тебя обманывать?

— Не знаю? — отставляя бокал в сторону, Феофан поднялся и поплёлся к огромному деревянному сундуку, что стоял у дальней стены.

Минкус внимательно проводил мага взглядом, не понимая, что тот задумал.

Открыв крышку, Феофан несколько секунд ковырялся в сундуке, что-то там перекладывая с места на место, а потом, выудил оттуда свёрнутую в трубку и перетянутую лентой бумагу.

Постояв возле сундука с минуту, о чём-то размышляя, всё это время, Минкус не спускал с мага глаз, а потом, захлопнув крышку, подошёл и протянул колдуну этот свёрток.

— На, прочти вот это! — бросил Феофан.

— Что это такое? — взял протянутый хозяином жёлтоватый свиток Минкус (теперь он хорошо его рассмотрел) и, развязав ленточку, стал осторожно его разворачивать, боясь, что тот рассыплется от старости.

Но Феофан не стал отвечать колдуну на заданный вопрос, а уселся в кресло и, отвалившись на спинку, стал ждать, когда тот всё сам прочитает, что было написано в свитке о кристаллах.

Уткнувшись взглядом в свиток, Минкус стал читать, то, что там было написано великим чародеем, о котором много ходило легенд, но никто его и никогда не видел своими глазами.

«Я Орифтоликс — великий чародей и белый маг всей Гипербореи, описал в этом свитке тайну появления в нашем мире трёх кристаллов и других не менее значимых и могущественных артефактов, которые когда-либо появлялись в нашем мире. Откуда они появились и каким образом сюда попали, никто не знает, и думаю, никогда не узнают. А только постараюсь описать их, как они выглядят и какими магическими обладают свойствами».

— Что это такое? — оторвался от свитка колдун и взглянул на чёрного мага. — Где ты это достал?

— Где достал, там уже нет и никогда не будет! — бросил Феофан, улыбаясь. — Только скажу тебе одно, что в нём написано — истинная правда!

— А кто такой этот Орифтоликс? — взглянув на имя, что значилось в свитке, спросил Минкус. — Что-то я о нём никогда и ничего не слышал, а ведь многих великих