Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Первым, отплёвываясь и тряся головой, выбивая из ушей и носа песчинки песка, выбрался на белый свет Алекс и стал руками раскапывать песок, отбрасывая его в сторону.

Только через час, кропотливой и трудной работы, он откапал телегу и тех, кто прятался под ней.

Все лошади были мертвы и находились в таком ужасном состоянии, словно их перемололо огромной мясорубкой.

Осторожно вытаскивая из-под телеги остальных членов своего отряда, Алекс увидел, что трое из них мертвы.

Виктория — королева Аросии и её мать Розетта, вцепившись друг в друга руками, так и застыли навечно в этом состоянии.

Попробовав им разжать руки, Алекс понял, что всё это бесполезная трата времени и сил, он оторвёт их друг от друга только вместе с кожей.

Оставив женщин в покое, Алекс стал вытаскивать Виндорся, но тот так вцепился в колесо, что легче его разбит, чем оторвать его руки. Колдун тоже был мёртв, и Алекс оставил его в покое.

Пока он занимался женщинами и колдуном, Янина и Эльза пришли в себя и, отползя от телеги, стали отплёвываться, освобождая рот и нос от, набившегося в них, песка.

— Всё! — бросил Алекс и поднялся, — алис капут!

— Что? — тряся головами, уставились на него Янина и Эльза.

— Ничего! — ответил Алекс, сбивая рукой, застрявший в волосах, песок. — Я говорю, что всё очень плохо.

— Где остальные? — закрутила головой Эльза, выискивая остальных членов их отряда.

— Они мертвы, так же, как и все лошади, — ответил Алекс. — Берём все необходимые в дороге вещи, воду и пищу, которые остались и уходим отсюда. Мы срочно возвращаемся в Аросию, Всё наше путешествие подошло к концу.

— Что будем делать с телегой? — взглянула на Алекса Янина.

— Оставим здесь, не тащить же её на себе. Была бы жива хоть одна лошадь, можно было попробовать, а так ничего не получится. Всё дамы, собираем всё самое необходимое и двигаем домой, как можно побыстрее.

— Алекс, давай хоть этих похороним по-человечески, — заговорила Янина, поглядывая на мёртвые тела своих спутников, — не бросать же их на растерзания зверям.

— Ладно, уговорила, — произнёс Алекс и направился к телеге. — Забираем вещи, а всё остальное обратно засыпаем песком.

Только ближе к вечеру, уставшие и обессиленные тяжким трудом, три человека, навьючив на себя мешки с вещами и провизией, снялись с места и отправились в обратный путь.

Они бы управились намного раньше, будь у них лопаты, а так пришлось закапывать трупы лошадей и людей голыми руками.

Прерываясь в своей нелёгкой работе, на несколько минут, чтобы передохнуть и перевести дыхание, две женщины и мужчина всё-таки засыпали место захоронения песком и мелкими камнями, которых нанёс сюда смерч.

Прочитав над могилой: королевы Аросии, её матери и колдуна, упокоенную молитву, какую вспомнил Алекс и, перекрестив холм, люди поклонились и, развернувшись, медленно поплелись в ту сторону, где находился их дом, а точнее королевство Аросия.

Глава 13

Всю ночь три человека: мужчина и две женщины шли без остановок, всё дальше и дальше удаляясь от того места, где они похоронили своих спутников. Но только взошло солнце, Алекс остановился на привал, чтобы отдохнуть и подкрепиться.

— Алекс, а мы правильно держим свой путь? — присев рядом с ним, спросила Янина.

— А почему ты спрашиваешь об этом? — взглянул на колдунью мужчина.

— Мне кажется, что мы сбились с дороги, — окинула кругом местность взглядом Янина, — и идём не в ту сторону.

— Ты в этом уверена, или тебе так кажется? — закрутил головой Алекс.

— Нет! — бросила Янина. — Но посмотри на солнце, когда мы шли к озеру, оно находилось у нас всё время сзади и светило в спину?

— Ты абсолютно права, — вскочил на ноги Алекс и кинул свой взгляд в ту сторону, откуда поднималось дневное светило, — что-то здесь, совсем не так!

— Вот я и говорю, — вновь заговорила Янина, — мы, как только отошли от гор, всю дорогу шли на север, а солнце у нас находилось на юге. Если мы всю ночь шли обратно к горам, значит, оно должно нам светить в лицо, а что происходит сейчас, оно у нас за спинами.

— Что ты хочешь этим сказать? — взглянул Янине в лицо Алекс.

— А то, что во время песчаного смерча, который обрушился на нас, когда мы отошли от озера, мы оказались совсем в другом месте, а где, я даже не могу себе представить.

— Ты права, Янина, — вновь присел рядом с колдуньей Алекс, — в самом деле, что-то здесь не так.

— Алекс, — подола голос, всё время молчавшая, Эльза, бросившая свой недоумевающий взгляд на мужчину, — если мы сбились с дороги и не знаем, в какую сторону нам держать свой путь, может, тогда ты перенесёшь нас домой с помощью кольца?

— Эльза! — вновь вскочил на ноги Алекс, — ты абсолютно права. Вот я старый дурень, напрочь забыл, о силе и возможности древнего артефакта!

Сняв кольцо с пальца, Алекс надел его на палец другой руки и ничего не произошло, как он стоял рядом с женщинами, так и остался на том же месте.

— Не понял? — вновь переодевая кольцо с пальца одной руки на палец другой, возмутился Алекс, но вновь никакого эффекта, — почему, чёрт побери, не действует магия кольца? Ведь она ещё недавно работала, я проверял это, когда перемещался из Горрота на остров Барут в дом Феофана.

— А после ты проверял кольцо или нет? — поднялась Янина и встала рядом с Алексом.

— Нет, в Аросию меня перенёс Минкус, и кольцо я больше не пробовал, не было в этом причины.

— Мне кажется, — поднялась Эльза, — я знаю эту причину.

— Говори? — одновременно обернулись и посмотрели на девчонку Алекс и Янина.

— Кольцу мешают кристаллы, — произнесла Эльза и, сунув руку в карман, выудила оттуда платок, в котором были завёрнуты два кристалла.

И только она развернула платок, как все уставились на то, что стало происходить с кристаллами.

Ярко-красный стал моргать и пульсировать, меняя несколько раз свой натуральный цвет. Сначала он засветился фиолетовым цветом, потом, на секунду вообще погас, сделавшись чёрным, а потом, вновь стал разгораться, но уже совсем другом цветом — жёлтым и так продолжалось несколько секунд, пока не потухнув полностью. Зелёный же кристалл ярко вспыхнул светло-зёлёным цветом и медленно стал затухать, лишь только крохотная точка зелёного цвета осталась у него внутри, а потом и она исчезла.

Переведя свой