Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— Тогда давай ещё создадим преисподнюю.

— Страх унижает. Я не люблю этого, ты знаешь.

— Но страх нужен. Он обязателен, пусть в малой мере.

Чудовище махнуло рукой.

— Будь по-твоему. Но тогда пусть преисподней владеет прекрасная женщина.

Подобное предложение красавице не понравилось.

— Пусть женщина, но только не прекрасная. Прекрасная женщина будет одна! Я! Хранительница преисподней будет на редкость уродлива. Она будет походить на ту, что придумал некогда Отшельник для людей, пришедших из сказочной страны Дильмун. Вот только как её звали?

— Зная характер своего дорогого братца, могу предположить, что имя было на редкость уродливо.

— Ты прав. Он назвал её Эрешкигаль. Она развешивала тела попавших к ней мертвецов, словно туши, на крюках. Моя хозяйка мира мёртвых будет зваться Хель.

— Создав ад, трудно избежать искушения сотворить и рай, — заметило чудовище.

— Я не люблю рай. Но пусть он будет — лишь для самых отважных людей, тех, что падут в бою с оружьем в руке. Он будет зваться Валгалла и находиться там, где живут боги. Но никаких праведников и пресного бытия. В моей Валгалле герои будут проводить время так, как подобает героям — в пирах и сражениях. Они будут сидеть за прочными дубовыми столами, и яростные девы будут обносить бойцов хмельным питьём.

Девушка замолчала. Она казалась слегка уставшей.

— Всё? — спросило чудовище, с обожанием взирая на красавицу.

— Нет. Там будет много самых разных диковин. Великаны из инея, волшебный молот, мёд, дарующий высшую истину.

Дерево лучшее —

ясень Иггдрасиль,

лучший струг — Скидбладнир,

лучший ас — Один,

лучший конь — Слейпнир

лучший мост — Бильрёст,

скальд лучший — Браги

и ястреб — Хаброк,

а Гарм — лучший пес.

Человек в чёрном с удивлением посмотрел на свою собеседницу.

— Вот уж никогда не подозревал, про твой поэтический дар.

— А это не я.

— Кто же?

— Тот, кто будет жить столетия спустя. Многие столетия спустя. Кому, как не повелителю времени знать будущее?

— Я не владею даром знать будущее.

Девушка рассмеялась.

— Я тоже. Извини, я просто забыла, что ты далеко не всегда способен оценить шутку.

Чудовище вторило смеху красавицы, издав глухие, отдающие чугуном звуки.

— Я оценил. Но уже поздно, нам пора отправляться. Свой мир ты построишь завтра.

— Нет. — Красавица энергично помотала головой. — Я хочу сделать это сегодня. Именно сейчас, когда светят звезды. Ночью лучше творить. Ты это знаешь.

Человек в чёрном не стал спорить. Он прошептал:

— Я всегда живу ночью. — Нежно обняв красавицу, чудовище прошептало:

— Тогда начинай. Я чувствую, как утекает время. А время слишком дорого, чтобы тратить его бесцельно. Давай, расти своё дерево.

— Как скажешь! — Освободившись из объятий чудовища, красавица легко поднялась. Она широко раскинула руки, затем подняла лицо к небу. Повинуясь беззвучному зову, звезды пришли в движение. Одна за другой они оставляли отведённой каждой кусочек небосклона и начинали неторопливый ход. Их хаотичные передвижения постепенно приобретали осмысленность. Светящиеся горошинки вливались в намеченную твёрдой рукой орбиту и устремлялись в нескончаемый бег по кругу. И вот в ослепительно чёрном небе возникло огненное колесо, сначала неровное по форме с заметными глазу разрывами, но с каждым мгновением обретающее всё более чёткие очертания. Одновременно менялись размеры. Огромный, словно китайская шутиха, огненный круг постепенно сузился до размеров обручального колечка. Чрез миг в центре его вспыхнул ослепительный луч — зелёный ли, синий, стремительной стрелою прочертивший небосклон и вонзившийся в вершину холма, шагах в двадцати от красавицы. Брызнули ошмётки глины и камни. Резко пахнуло пламенем и льдом. Девушка счастливо засмеялась. По мановению её руки земля вспучилась и из неё проклюнулся острый росток, незамедлительно устремившийся вверх. Росток поднимался стремительно, словно сказочный боб, по пути обрастая ветвями и прочною корою. Он стремился ввысь с такой яростью, будто желал вернуть небу выпитую энергию звёзд. Красавица звонко смеялась, чудовище наблюдало за ней. Взор его был полон нежности.

Девушка звонко захлопала в ладоши. Дерево всё поднималось ввысь, густая крона его уже заслоняла добрую половину небосклона.

— Ну, довольно… Достаточно, — вымолвил человек в чёрном.

Девушка не стала спорить. Сладко втянув в себя острый, словно после грозы, воздух, она свела над головой руки. Дерево вздрогнуло и застыло. Тишину нарушал лишь мерный шелест листвы. Помедлив несколько мгновений, девушка продолжила творение. На самой вершине дерева, какой едва достигал взор, возникла неясная точка.

— Что это? — поинтересовалось чудовище.

— Мудрый орёл. А меж глаз его будет сидеть ястреб. А под корнями дерева — злобный дракон Нидхёгг. А ещё здесь будет белка Рататоск, какая будет переносить ругань между орлом и драконом, ведь они непременно будут ругаться!

Человек в чёрном засмеялся.

— Не много ли обитателей на твоём дереве?

— Это ещё не всё, — возразила красавица. — Здесь будет олень… нет четыре оленя, а также коза, дающая вместо молока хмельной мёд. А под каждым из трёх корней я размещу по источнику, один из которых будет содержать назначенное судьбой, другой — мудрость, а третий — смертный ужас.

Красавица сделала несколько быстрых движений руками — так лепят шары из глины или снега. От дерева полетели красные искры, словно оно вознамерилось разразиться грозой. Искры падали на человека в чёрном, отчего тот начал светиться огненным светом.

— А ещё…

— Достаточно!

— А ещё… — настойчиво повторила красавица.

— Достаточно! — вновь перебило чудовище. — Всё остальное появится само. Мир должен обладать правом на самостоятельное развитие. Лучше скажи мне, какую личину ты намерена предложить нашему другу?

— Ещё не придумала. Но обязательно это сделаю. Он будет богом, чудовищем иль человеком.

— Тем, кто и есть! Мне нравится ход твоих мыслей. Посмотрим, что из всего этого выйдет. Но уже пора. Светает.

Человек в чёрном легко поднял девушку на руки, та со смехом прижалась губами к его губам. А потом они просто исчезли, чтобы возникнуть совсем в другом мире, где вновь был вечер, где было белое солнце и плещущие под ногами чёрные волны моря.

Круг первый

Локи 1.1. Начало большой игры

Страшно теперь

оглянуться: смотри!

По небу мчатся

багровые тучи;

воинов кровь

окрасила воздух, —

только валькириям

это воспеть.

Песнь валькирий, 9

Слово вёльвы

Внимайте мне все

священные роды,

великие с малыми

Хеймдалля дети!

В этой главе, открывающей наше долгое повествование, мы познакомимся с первым героем нашего повествования, Локи Злоумным, хитрейшим и зловреднейшим из Детей Солнца. Он поведает нам об интриге, какую затеял, и расскажет немало поучительного из жизни Семьи Детей Солнца. Локи положит начало долгой цепочке