Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

Так что вид я являла собой скромный и приятный. Встречают по одежке, поэтому я надела хорошее платье из дорогой ткани, в ушах у меня были сережки с жемчугом, на шее цепочка затейливого плетения с медальоном. Вот проводят меня совершенно по-другому. Не как просительницу, а равную. Равнее многих. Сделавшую личное одолжение градоначальнику.

— Прошу вас, — секретарь, уютный и полный, как булочка, открыл двери начальственного кабинета.

Второй заместитель был тощим, нескладным и явно страдал болезнью желудка или печени, потому что цвет лица имел землистый и слегка морщился. То ли печень скрутило, то ли посетители допекли.

— Итак, госпожа…

— Княгиня Токка.

Еще скажите, что вы обо мне ничего не знаете, за неделю не собрали сведения и не списались с Курепсой! Вас тогда гнать надо поганой метлой!

— Ваша светлость, — заместитель поклонился и снова скривился. — На вас поступили две жалобы. Первая от гильдии артефакторов, что вы торгуете без лицензии.

Я широко открыла глаза и прижала руку к груди.

— Я⁈ Торгую⁉ Мне это даже как-то не к лицу!

— Но на набережной…

— Любезный, мой магазин в Курепсе пользовался огромной популярностью! Обслуживал и столичных покупателей! Следует ждать жалобы от коронной гильдии, что в столице цены сбиваю? В Курепсе было разрешение на работу, я снабжала жителей полезными вещицами. Здесь у меня разрешения нет. Меня видели за прилавком или с лотком амулетов?

— Нет. Конечно же, нет, — сдался чиновник.

— Я вяжу ради развлечения и раздаю людям. Если горожане продают или обмениваются моими подарками, я этого никак не могу им запретить.

Докажи, что это не так! Лавки у меня нет, а что Робин таскает двадцать булавок с амулетами, так кто чем может, тем себя и украшает. Ни один градоначальник не сошел с ума, чтоб запрещать женщине заниматься рукоделием.

— Вторая жалоба подана службой правопорядка. Вы организовали беспорядки и в результат ваших действий пострадали сотрудники биржи труда, сломано несколько скамеек, разбиты окна. Следует возместить моральный и имущественный вред…

— Я⁈ Я била сотрудников? Что вы такое говорите? А как часто вы проверяете их работу? Разве я виновата, что мне прислали пять никуда не годных кандидаток? Если сотрудники берут взятки и настолько некомпетентны, не удивительно, что люди возмущаются. Вы всерьез считаете, что я, находясь два дня в Милограсе, могла организовать бунт? Будучи беременной и имея на попечении двух детей? Вам больше обвинить некого? Это неслыханно! Я тоже пожалуюсь эрлу Гриеску на произвол! Буквально недавно он принимал меня в замке Ратимида Кота! А с его дочерью мы вместе были на отборе в Обители! Эрл заказал мне ценный артефакт, и не спросил при этом лицензию! Потому что я способна его сделать, а ваши мастера — нет! Как вы думаете, почему эрл не заказал его местной гильдии? Лорд Камран нир Сагам не позволит вам голословно обвинять слабую женщину! Что за нападки?

Мой тонкий голос с истеричными нотками раздавался на весь этаж, легких я не жалела, и судя по мути в глазах чиновника, он уже пожалел, что вообще меня пригласил. Вставить слово я ему не давала и прекратить поток излияний он не мог. Вкупе с артефактом «Звон в ушах» — полная дезориентация и неспособность связно мыслить.

— Я ожидала более теплого приема от властей! Или мой титул недостаточно уважаем? Вы вынуждаете меня покинуть город?

— Вы неправильно поняли! Мы очень рады, что вы избрали Милограс местом проживания! — никакой радости в глазах чиновника не отражалось. Он мечтал только о том, чтоб вздорная баба поскорее покинула ратушу.

Будет знать, как связываться!

— Когда я получу ответ с результатами служебного расследования о работе гильдии артефакторов и биржи труда?

— Мы вас непременно известим. Через неделю, — икнул несчастный служащий.

Я пожелала ему самого наилучшего, отчего он ее больше позеленел и прижал ладонь к животу. Нехорошо издеваться над больным человеком, но сами напросились. Могли бы и отпуск предоставить для лечения ценному сотруднику.

Болеутоляющий амулет ему на дом пришлю в красивой коробочке с бантиком. Я ведь не садистка.

Пока сидела в приемной, на меня посмотрели все желающие, думаю, и градоначальник составил свое мнение. Пусть знают, что меня голыми руками не возьмешь! Что я надменная, капризная, визгливая и невыносимая особа. Больше бояться будут и меньше приставать.

Надеюсь, хорошо сыграла. На что только не приходится идти ради независимости! Есть женщины, которым скандалы великолепно удаются в любое время и по любому поводу. Мне же всегда было как-то стыдно, что ли? Предпочитала договариваться миром или уж сразу бить в нос. Потом случайно прочитала биографию одной актрисы. Оказалось, что она, обучаясь мастерству, частенько ощущала себя дурочкой. «Ну и пусть, — писала она. — Пусть все кругом читают тебя махровой идиоткой. Но они смотрят на тебя, ты вызвала их эмоции, и значит, добилась успеха».

Я много думала об этом и пришла к выводу, что стесняться глупо. Застенчивость никогда не приводила к удаче в делах. Так что скромность, тактичность, деликатность я изживала в себе решительно и бесповоротно. Очень помогало в работе, при общении с чиновниками и клиентами.

Из ратуши я вышла с гордо поднятой головой, но морально выжатая, как лимон над жареной рыбкой. Скандалить тяжкий труд! А говорят еще, что энергетические вампиры при склоках подзаряжаются! Интересно, как они это делают? Откуда силы берут? Мне срочно необходим отдых. Я вообще какой-то веду ненормально подвижный и общительный образ жизни. Мне положено гулять, чихать на все и гладить растущее пузо! Но что делать, кто защитит Криса и Люси, кто вступится за оборотней, поможет дриаде? Я вздохнула. Чертовски устала быть сильной. Хочу платьишко с кружевами и на ручки. И слоеный пирожок с творогом и вишней.

Пирожки дома были. Правда, с яблоками и персиками, но тоже весьма неплохие. Эгина расспрашивала меня, кто что любит, кто чего не переносит, мы очень плодотворно обсудили пищевые пристрастия моих домочадцев и так увлеклись, что составили меню на всю неделю вперед.

— Одно удовольствие у вас работать, ваша светлость! — Воскликнула довольная Эгина. — Все продумано и предусмотрено!

— Сама от себя не ожидала, — призналась я. — Но так действительно удобнее, голову не придется ломать, и расход меньше, когда заранее знаешь, что готовить. И без «светлости» давай. Меня Марина зовут. Мы, княгини, бабы простые, при своих ни к чему выпендриваться.

— Спасибо, госпожа Марина. Лия говорила, да мне не верилось.

Дети прибежали из школы, и после обеда