Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

— В дровяной сарай или в сад? Распилить сразу или как? Целиком в камин оно не влезет, — деловито сказал он.

— Сам ты дрова! — возмутилась Доримена. — Неси на кухню!

Мы все ввалились за Морваном. Дори налила свежей воды в таз, опустилась на колени и начала бережно обтирать бревно.

— Я просто лопну сейчас! — воскликнула Люси, сжав кулачки.

— В самом деле, Дори, хватит молчать! — никакого терпения на эту дриаду не хватит!

А Дори вдруг заплакала.

— О, господи, Дори! Ну, что ты? Надо тебе это бревно, так на здоровье, мы тебе еще бревен купим! Прямо с лесопилки!

— Хоть десяток! — Прогудел Морван. — Только перестань, не могу видеть женских слез!

— Это не бревно, — всхлипнула дриада. — Это мужчина моего народа!

— Тру-уп? — брякнул Крис.

— Наверное, еще не совсем, иначе бы мы его не украли, — рассудительно сказала Люси. — Дори, говори, что делать!

— Вытащить гвозди для начала, — я провела рукой по шершавой коре. Многовато шляпок торчит. — Морван!

— Уже, — Морван уселся на пол с щипцами.

— Осторожнее! — взмолилась Доримена.

Крис тоже принес пассатижи и уселся по другую сторону.

— Они его пытали, — пропыхтел он, вынув гвоздь. — Смотрите, тут подпалины. Раскаленным забивали.

У меня закружилась голова и я оперлась о стол.

— Я сожгу ее оранжерею, — пообещала глухим голосом. — Нет, я туда пуругов напущу!

— Да где же мы их возьмем? — Расстроилась Люси.

— Чем растения виноваты? Мстить, так баронессе! — возразил Крис.

Следующие полчаса мы работали молча и слаженно. Вынули гвозди, обмыли бревно, смазали раны маслом и обложили мокрыми тряпками. Лучше было бы положить в фонтан, к живой текущей воде, но он еще не работал.

— Я тут на ночь останусь, — махнула рукой дриада. — Петь буду и смачивать тряпки.

Мы принесли ей тюфяк с подушкой и одеялом и разошлись по спальням в угрюмом молчании. Хорошо, что дриады не умирают.

[1] Кампсис — (лат. Campsis) — род одревесневающих листопадных лиан семейства Бигнониевые. Крупное теплолюбивое растение, широко культивируется в качестве декоративного, благодаря яркой окраске цветков и длительному периоду цветения.

Глава 5

Утром бледненькая дриада так и сидела возле черного бревна.

— Пока нет изменений? Я тут «сохранение жизни» принесла и целительские амулеты. Знаешь, как-то в парке видела, как старым деревьям делали капельницы. Через полую иглу вводят внутрь ствола питательные и обеззараживающие растворы. Помогает от грибков, паразитов и даже восстанавливает древесину и корневую систему.

Дриада удивленно открыла глаза.

— Я о таком даже не слышала. Давай! У нас же найдутся полые иглы?

— Сделаю. А ты приготовь целебный раствор, ты лучше знаешь, что вашей расе полезно.

Завтрак пришлось готовить Морвану. Впрочем, волк вполне справился с оладьями. Дети в новенькой форме фыркали, поглядывая на нашу суету возле бревна.

— Кому рассказать — не поверят. Тетки подсели на деревяшку, — ехидничала Люси. — Чуть ли не облизывают!

— А ты не трепи зря языком, — оборвал ее Крис. — Ему так досталось, что тебе и не снилось. Приют забыла?

Люси моментально нахмурилась и помрачнела.

— Постарайтесь не драться, не болтайте, что вы двухипостасные, тут в городе что-то непонятное с нелюдями творится, будьте осторожны, — дала я напутствие.

Морван и дети скрылись в густом утреннем тумане.

Явившаяся поденщица если и удивилась, обнаружив посреди кухни здоровенную корягу, ничем своего удивление не выказала, начала уборку на втором этаже.

Мы соорудили подобие капельницы из полого стебля камыша и бычьего пузыря.

— Опрыскивание тоже хорошо помогает, — пробормотала я, думая, как соорудить простейший опрыскиватель. Да я озолочусь на этом полезном девайсе! Ничего в нем сложного нет. В моем детстве такие были в парикмахерских: стеклянная колба, трубка и груша для нагнетания воздуха. Кое-что можно заказать гномам-механикам. Главное, не показывать им готовый прибор, мигом скопируют и завалят рынок.

За двуколкой явился хозяин, я уплатила ему обещанный солид. Заодно узнала, где биржа слуг. Кухарка нам все-таки нужна. Меня любезно предложили подвезти, я не стала отказываться.

Думала, тут просто люди с табличками стоят под навесом, оказалось, нет, тут все сложнее организовано. Разноцветные вагончики с вывесками. Я огляделась и решительно направилась к желтому вагончику с надписью «Кухонная обслуга». Зеленый предлагал садовников, коричневый разнорабочих, красный — женский персонал для работы по дому. Два артефакта и работы по дому в разы меньше! Это вам не ювелирные побрякушки от сглаза! Сглаз то ли есть, то ли нет, а пыль копится всегда! Представляю, как бы возмутились местные снобы, если бы им заказали банальный пылеуловитель! Крис такие последнее время собирал на коленке, не глядя.

— Работа постоянная, временная, с проживанием или приходящая? — деловито спросил клерк за конторкой. — Требуется ли изысканная кухня, заморские блюда? Желаете повара или кухарку?

— А есть разница? — я удивилась.

— Конечно! Повар — специалист с образованием и дипломом, он готовит, закупает продукты, разрабатывает меню, командует кухонной прислугой, следит за внешним видом и подачей блюд. Кухарка просто прислуга, работающая на кухне. Готовит простую пищу, чистит овощи, моет посуду.

— И конечно, оплата разная?

— Разумеется. Повар от сорока до ста тридцати солидов в месяц, в зависимости от квалификации, опыта, умений. Кухарка от пятнадцати. У нас есть разные кандидатуры.

— Никаких изысков высокой кухни мне не требуется, просто я не люблю готовить. Достаточно, чтоб женщина была опрятной, чистоплотной и руки росли не из задницы, — сформулировала я требования. — Суп, салат, жаркое, выпечка. Никаких приемов, фуршетов и званых обедов. Семейный дом, трое взрослых, двое детей. Если чего-то не умеет, научим. Есть меблированная комнатка за кухней. Другой прислуги в доме нет.

— Так-так, — клерк перебрал карточки. — То есть, можно с небольшим опытом? Как вы относитесь к нелюдям? Вы человек?

— Я человек.

— Гномку рассмотрите? Есть люди и пара смесков.

— Никогда не думала, что кухарку выбирают по расе, — удивилась я.

— Не все достаточно терпимы к другим расам, — вяло отозвался клерк.

— Но это же преступление против закона Эбеластина трехсотлетней давности! В королевстве все расы равны, имеют равные права и обязанности!

— Поговаривают, что закон скоро будет пересмотрен, — клерк понизил голос. — Некоторые агрессивные расы будут поражены в правах, некоторые получат привилегии.

— О! — дело ясное, что дело темное. — Давайте претенденток. Пусть придут на Весеннюю, восемь. Завтра в полдень. Проверю их умения.

Я заполнила бланк и уплатила десять солидов.

Затем направилась к коричневому вагончику и потребовала мастера по починке фонтанов. Нет, я не знаю, что там случилось. Насос, форсунки, трубопровод? Что вы ерунду спрашиваете, я не знаю, что такое футор! Ах, заслонка-переходник? Так бы и говорили. Фонтан сухой, а почему — откуда мне знать? Весенняя, восемь, и