Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

— Вот везучая кукла! — Выругался мэр. — Ну, раз княгиня, придется бал дать в ее честь.

— Она не желает светскую жизнь вести. Пока ни одного приглашения не приняла, только к баронессе Руббен в оранжерею ходила.

— Придется ехать к ней, — вздохнул мэр. — А она точно княгиня? Не самозванка?

— Точно, — кивнул секретарь. — Князь Токка в Курепсе, а она с ним в конфронтации. Болтают о разводе, но какая дура от титула откажется? Уехала к нам, сняла дом. Гильдия артефакторов на нее жалобы пишет. Биржу разнесла. Вроде народной героини стала, толпа радуется ее спасению.

— Черти ее принесли, — проворчал градоначальник.

[1] Сигуатоксин — природный яд, бесцветный, безвкусный, вызывающий токсическое пищевое отравление рыбой, которая питается водорослями рода Gambierdiscus. Не разрушается при нагревании и замораживании, не разрушается соляной кислотой желудка. Токсин накапливается в мышцах крупных хищных рыб, чем крупнее рыба, тем опаснее ее есть. Лечение симптоматическое, противоядия нет.

Глава 9

Морвана сменил Ноэль, младший из волков. Морван сказал, что после двух недель со мной он поседел и нуждается в длительном отдыхе. Ноэль вскрикивал, хлопал себя по ляжкам и возбужденно подвывал, слушая о наших приключениях.

Весь Милограс неделю шумел, пока я мотала на кулак сопли и кашляла в своей спаленке. Все радовались избавлению от жестокого пирата и работорговца, в устах молвы я чуть ли не сама его зарезала, после чего вплавь добралась до порта и направила военных добить команду.

Эгина рыдала и вымаливала прощение нежнейшими десертами и выпечкой, это ведь она порекомендовала интересное место! Впрочем, пирожные мне нравились, и я совсем не сердилась на кухарку. Не она ведь управляла пиратским бригом, не она надоумила причалить у Столбов. Правда, прибывший целитель эту кулинарную оргию быстро прекратил.

Доримена, причитая, готовила лечебные отвары, которые бы не повредили котятам.

* * *

Князь Радулкушир Подавайна Токка отлично знал, как себя должно вести князю. И средства у него на достойный образ жизни имелись. Роскошный дом, вышколенные слуги, выезд, да не один, обстановка… Пусть будет дом и в этом королевстве, раз уж так не повезло с женой. Купить дом, обставить, не настолько велики расходы. Хорошо, если дело ограничится только ими. Пусть забирает дом, он будет считать, что легко отделался. Его зверь молчал, а разум решительно протестовал. Глупость младшие затеяли и осуществили, а ему расхлебывать!

Ну, вспылил в стремлении образумить брата. Не хотел же! Ярость мозги застила. Как мелкий смел ослушаться? И средний хорош. Сбежали, жили тут с этой простолюдинкой… Князь вздохнул.

Выглядели оба непозволительно счастливыми. Может, и было что-то в этой женщине. Хотя… Нет. Ничего в ней не было!

Немолодая, жилистая, внешность самая обычная, замашки плебейские. Дар разве что? Умение полезное, и брата она спасла, из-за грани за шкирку вытащила. Князь был ей благодарен, что не стал братоубийцей. Пришлось, правда, признать ее супругой, но этого потребовал ритуал. Когда брат поправился, князь предложил ей достаточно денег, чтоб она отвязалась от его братьев. Лично ему такая жена не нужна.

Что желают все человечки? Тряпки, украшения, большой дом, деньги, развлечения. Он предоставил бы все это. Братья перестанут изображать из себя возчиков и займут привычное место рядом. Через год они бы и развелись. За это время братьям надоела бы эта грубая человечка, и они согласились бы вернуться в княжество, где их заждался гарем с обольстительными и умелыми кошечками.

Княгиня Пантар просила позаботиться о внучке, раз сорвался брак с принцессой Юварани. Он позаботился! Забрал котенка. Нанял учителей, гувернантку. Юная принцесса Канлюста не может расти, как сорняк, и учиться с простолюдинами! И жить в хибарке из трех комнат не может!

Кто мог ожидать, что эта грубиянка ворвется в особняк, похитит Люси, переполошит слуг, а братья вместо благодарности, сочтут себя оскорбленными? Они снова поссорились из-за глупой человеческой женщины! Подумаешь, лакеи ее схватили, приняв за воровку? Все вышло нескладно! И главное, эта дура заявила, что сама с ним охотно разведется, и безо всяких денег! Будто это не она, а он ее недостоин!

И братьев из дома выставила! На Куша с Вирром было жалко смотреть! Будто эта зарвавшаяся дрянь действительно для них что-то значила! Пришлось надавить властью старшего и отправить в княжество. Лучший способ от тоски — работа! Пусть занимаются делами княжества, раз он вынужден торчать тут. Больше так продолжаться не может.

Сегодня он предъявит ей ультиматум. Либо она едет с ним в княжество и ведет себя, как полагается княгине, выполняя все обязанности, либо он подписывает развод и умывает лапы! Княгиня обязана делать многое! Руководить женской частью дворца, урегулировать конфликты, организовывать приемы, балы и вечера, представлять его особу, вместе с ним встречать гостей и послов, выезжать с визитами и посещать самые разные мероприятия и учреждения, от школ до тюрем. Разве она справится с породистыми двуличными кошками, с изворотливыми наложницами, хитрыми царедворцами? Да ее сожрут за три часа при его дворе!

Их фаворитка Латисия на клубочек человечку размотает, она сумеет! Если уж поднялась из банных прислужниц до любимой наложницы. Подлечь под страстного молодого кота сможет почти каждая, князь обожал любовные игры и не был слишком пристрастен; ему нравились худые и толстые, рыжие и черные, юные прелестницы и опытные кошки постарше. А вот удержать дано далеко не всем.

Латисия умна, мстительная, злопамятна. Женой ей не стать, происхождение низкое, и она это понимает. Жена — это кровь, это дети. Жаль, что проклятие истинности не позволяет оборотням обзавестись детьми с выбранной им самим самкой. Но как же она хороша! Руш вспомнил соблазнительные формы, волнистые черные волосы и голубые глаза наложницы, и облизнулся. Ненасытный темперамент сделал ее хозяйкой гарема, ее на всех хватало. Правда, раньше она нравилась всем троим, а сейчас бесилась, что Куш и Вирр ею пренебрегают. Заболели, наверное.

Все, он возвращается править! И даже не заикнется в княжестве, что они с братьями так недостойно и неудачно женились! Это формальность, ради спасения жизни Вирра. Простолюдинка просто не может быть их истинной! Она и на отбор в Обители попала по ошибке! Младший, как всегда, напутал и поторопился, а княжеству необходимы наследники. У него есть кузены и сводные братья, они охотно подвинут его с трона.

Куш и Вирр всегда ему помогали, они втроем могли противостоять всем заговорам и течениям, они родные братья из одного помета! Как руки и ноги одного тела. Они всегда