Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

были, как одной целое и шли к одной цели! Из-за какой-то жалкой человечки братья пошли против родной крови! Околдованы, не иначе. Работают! Живут в халупе! Якшаются с волками! Фр-р-р!

На требовательный стук в дверь на крыльцо дома артефакторши вылез какой-то человеческий парень, сонный и взлохмаченный, в штанах и мятой рубашке.

— А мастер Марина тут больше не живет! Тут теперь живу я! — сообщил парень. — Я закончил факультет артефакторики в Ульме и меня сюда направили по заявке мэра. Город сдал ему этот дом с разрешения хозяйки. Тут лавка и мастерская, очень удобно.

Бывшую хозяйку он в глаза не видел и не знает, куда она уехала.

— Ваша светлость! — ему поклонилась старуха с порога бакалейной лавки через улицу. — Марину к себе эрл пригласил в Ратимида Кота. Роскошную карету прислал. Наверное, она теперь в замке эрла работает. Вернулась ненадолго, собрала вещи и детей, и уехала. Две недели уж как.

Князь почувствовал себя уязвленным. Это он хотел изгнать наглую втирушу из своей жизни и жизни своих братьев. Но эрл… В королевстве эрл имеет такую же власть, как он в своем княжестве. И что теперь делать? Что отвечать княгине Пантар, если она спросит о внучке?

Пожалуй, он сходит к местному нотариусу Лунтрелю, оставит разводное письмо. И копию отнесет в храм. Ему донесли, что человечка очень ценит местного патера и часто посещает. Магический документ будет у него, и когда человечка его подпишет, он будет совершенно свободен от каких-либо обязательств перед ней. Да, так он и поступит. И избавится, наконец, от нее! Сможет покинуть этот скучный сонный городишко, где скрывались его сбежавшие братья. Помчались за самкой, будто гарем опустел! Будто нет больше красивых женщин! Как, вот как она смогла завлечь их? Чем?

Князь был решительным человеком и всегда поступал так, как решил. Сделав все запланированные дела, он уже собирался отобедать в ресторации «Золотого фазана», как услышал крики.

— Чудесное спасение! — заорал мальчишка-газетчик. — Княгиня победила пиратов! Кровавый Корсар повешен!

— Стой!

Что за глупости? Какая еще княгиня?

Лакей принес ему листок, пахнущий типографской краской. Князь пробежал его глазами и оскалился. Милограс. Ближайший крупный порт. Недалеко же ты убежала, ж-женушка!

* * *

Магия, шмагия, насморк не лечится никакими средствами!

Это выводило из себя. У меня столько дел! А я тут валяюсь с самой гадкой температурой и пачкаю носовые платки! Температура была ровно такой, чтоб позволить целителю загнать меня в постель и бессильно оттуда скрежетать зубами. Но деваться было некуда! Целителя прислал сам градоначальник!

Дриада хихикала и сказала, что только приказ целителя может меня ненадолго остановить. Вранье! Бессовестное! Я очень домашний человек! Меня совершенно не тяготит оставаться дома, если есть работа и книги! Но строчки расплывались перед глазами, а вязание валилась из рук.

— Что вы хотите, милочка, у вас магическое истощение во всей красе! Хоть студентов приводи! — сообщил целитель. — Руки и ноги ледяные, озноб, головная боль, тошнота, слабость, головокружение. Есть такое?

Вынуждена была согласиться. Но маги же не болеют!

— В полном понимании этого слова вы не маг, — прищурился целитель. — Но чтоб выжить, организм выжал из себя все. И я не знаю, будут ли после такого сурового испытания магами ваши дети. Они тоже выжали все для вашего спасения, а резерв плода несравним с резервом взрослого. Они истощены.

Я прикусила губу. Бедные мои котятки! Защищали мамочку!

Пришлось лежать смирно, кушать полезное, пить невкусное, принимать порошки и настои, а ругаться исключительно про себя. Целитель и Эгину совратил. Да маги после работы мечут, как не в себя! Но кто сказал, что беременная магичка может есть все подряд? Только идеально сбалансированное, продуманное и выверенное меню! Легкоусвояемое!

В объеме меня целитель не ограничивал. Хоть три литра супа! Хоть тазик салата! Жирное мясо и жареную рыбу радостно лопал Ноэль, а я — протертый супчик и пюре из шпината. Паровые рыбные котлетки и отварную спаржу. Чуть подсушенный белый хлеб с прозрачным ломтиком сыра. Творог с сельдереем. Вот кто не озвереет от такой диеты? Я хотела мяса! Пельменей! Плова, паштетов и копченой колбасы соленым огурцом. Пирогов с джемом и булок с корицей. А мне предлагали теплое молоко вместо кимчи[1].

Одна радость, дети прибегали из школы и делились новостями.

Школа магии в Милограсе отличалась от курепинской, как старейший столичный вуз от церковной школы в самом отдаленном заброшенном приходе. Учебники были настолько интересные, что я с удовольствием училась тому же, что и дети. К сожалению, классическая магия мне не давалась.

Люси объяснила это тем, что я слишком долго жила в немагическом мире. Зато, что касалось практических плетений, повторить руками я могла очень многое. Вот напитать силой далеко не каждое из-за мизерного количества этой силы. Но я не расстраивалась. Бытовики и артефакторы не зря считаются слабаками среди магов, но тем не менее являются ценными и востребованными специалистами. Не в одной сырой силе дело.

Люси у меня очень способная девочка, она и без обучения видела потоки. Крис почти догнал ее по резерву. Дриада мне шепнула, что после усыновлении и у Криса, и у Люси прекратилось рассеивание энергии. Будто на душу поставили заплатку из материнской любви. Так бывает? Дриаде виднее, они по-другому ощущают магию. Я же просто жизни себе больше не мыслила без дробного топота и радостных визгов в саду, без секретов вечером на ушко, без вопросов, без торопливых поцелуев утром перед школой.

Строгий целитель как раз разрешил мне вставать, и я болтала с Эгиной на кухне. Мы чистили яблоки для пирога. Не княжеское дело? Но пирогов-то хочется! Тем более, когда в доме три прожорливых оборотня. Пирогов придется заводить не меньше трех штук, а то и четырех. Благо, печь в доме оказалась крайне удачная, широкая и с равномерным нагревом. Можно было стразу три пирога посадить.

— Его светлость князь Токка! — гаркнул незнакомый лакей, вваливаясь в дом.

— Ты кому докладываешь, болван, пустому месту? — знакомый голос Руша в холле вызвал желание ощетиниться и кусаться.

— Чего приперся? — крикнула я, не собираясь выходить и кланяться. У меня руки в муке. — Тебя сюда не приглашали!

Князь величественно вошел в кухню с самым надменным видом.

Эгина открыла рот и машинально присела. Руш был фантастически красивым котом, я ее понимала. Зеленые яркие глаза, широкие плечи, упругие завитки черных волос. Черно-алый шервани, нежно-лавандовые шаровары, шитые бисером туфли. Такое не каждый день увидишь.

— Моя с-супруга не слишком рада меня видеть?

— Совсем не рада, — не оставила